Досрочный выпуск - Павел Вяч

Мах саблей, чья рукоятка уже раскалилась чуть ли не до красна, подскок вперед, и он успевает чиркнуть дрыща по горлу самым краешком острия.

Еще шаг и со всей силы врезать латной перчаткой в это потное лицо, но ему не хватает каких-то миллисекунд. С рук Альфа срывается яркое копье, в груди с влажным хрустом вспыхивает комок боли, а самого Грин отбрасывает назад — прямо в каменную кладку стену.

— Он тебя задел? — сквозь туман слышит Грин, вяло пытаясь проморгаться.

— Мне давно плевать на такую ерунду, — у дрыща оказался необычайно глубокий и приятный голос, — а вот его левая рука через пару дней истлеет до костей.

— Он не проживет эти пару дней, — хохотнул Алферыч. — Если только босс не решит проучить его в назидание другим.

— Руби ему правую руку и пойдем, — не разделяет энтузиазма мага некромант. — Он уже приходит в себя.

Рука Грина, закованная в латную перчатку, бессильно сползает на скверно подвернутую левую ногу. В воздухе слышится свист короткого меча и, словно в замедленной съемке, на него падает сверкающее лезвие гладиуса.

Внимание!..

Бывший уже воин, наемный убийца, палач и мелкий криминальный глава ни секунды не медля соглашается с призрачным шансом на спасение, даже не читая текста:

Активировать резервный ключ? Для принятия решения осталось:

10

— Это что это сейчас было?! — возмутился правая рука главы Ночного братства, с ругательствами поднимаясь с пола, куда он улетел за своим, "провалившись" вперед. — Вольфган! Как он ушел?!

— Подожди! — брови худого, как щепка некроманта поднялись вверх, делая лицо еще более удивленным. — Наш клиент, похоже, оказался претендентом на трон…

На мгновение выдержка изменила Вольфгану, и из неглубокого разреза на его бледном горле выкатилась рубиновая капля крови.

— В смысле? — не понял Альф.

— В прямом, — негромко бросил взявший себя в руки некромант. — Моли Сеть и Древних, чтобы этот твой Грин не вернулся оттуда, куда он сейчас попал!

— Ксуры меня дери, — почесал затылок Альферыч. — И что будем докладывать боссу?

— Все как есть, — твёрдо сказал некромант. — И зови уже скорей своих шестерок, чтобы прибрали тут все.

Посчитав, что он сделал и сказал достаточно, Вольфган развернулся и стремительно вышел из здания. Сел в ожидающую его зашторенную карету и только там, под мерный стук лошадиных копыт, попытался расслабиться.

Перед лицом стоял пылающий ненавистью взгляд Грина и системное уведомление Сети.

«Не дай Сеть он вернётся, — пробормотал тощий некромант, поплотнее запахиваясь в свой полосатый халат. — Не дай Сеть!»

— Что тут опять у вас случилось? — в последнее время Ксандра начала напрягать эта бесконечная беготня. То один экстренный вызов, то другой… А тут и еще и это всемирное сообщение… — Чжо! Кхм, Мастер Чжо, будьте добры доклад!

Закончив говорить, глава Академии уже знал, что произошло. Точнее догадывался. Сначала уведомления Сети, посыпавшиеся одно за другим, потом вызов Чжо, а сейчас Алексей с этой виноватой улыбкой!

«И как только ему «везет» быть инициатором всех этих проблем… — с недовольством подумал Ксандр, слушая сбивчивый рассказ Чжо. — Хотя, это-то как раз и понятно!» — одернул себя архимаг.

Олькуш Ги’Дэрека, ежевечерние беседы с которым уже давно вошли в привычку, выдвинул на этот счет невероятную, но очень складную теорию.

«Катализатор… — ректор покрутил на языке слово из трактатов Древних, которое удивительно точно подходило к Алексею. — И ведь засмеют же, если скажешь, что рядом с тобой находится сам…»

Повторно одернув себя, Ксандр кивнул закончившему доклад Чжо и вперил в переносицу Алексея тяжелый взгляд.

С одной стороны все понятно — Алексей вынес из Чертогов Диадему Императора, которая и запустила «отбор претендентов на Трон». С другой — в Михаиле течет Императорская кровь? Ведь без нее Диадема бы не отреагировала. И почему Алексей сам не захотел пройти испытание? А в том, что такая возможность у него имелась, Ксандр даже не сомневался.

— Мне классного руководства с головой хватило, — пожал плечами Алексей, отвечая на высказанный вслух вопрос. — Да и потом два года завучем — наелся выше крыши!

— А ты знал, что телепортирует Сеть знает куда? — устало поинтересовался Ксандр.

— Нет, — вздохнул Алексей, — я ему еще сказал, мол, не боись, я буду рядом… Соврал получается.

— Кхм, — Ксандр сердито посмотрел на обступивших их с Алексеем и Чжо студиозов. — Ужин окончен. Все на вечернюю медитацию или факультативы!

— Простите, магистр Ксандр! — вперёд вылез неугомонный Санек. — Будет ли пересмотрен рейтинг личного первенства с учетом исчезновения Михаила?

Ректор на секунду задумался, прикидывая про себя все плюсы и минусы данной идеи, но приняв волевое решение покачал головой.

— Нет. Победителем в личном зачете как был, так и остается Михаил. Что касается его отсутствия…Считайте, что он отправился на практику на четыре месяца раньше.

— А нам теперь одного игрока в пилас не хватает! — послышался чей-то голос из задних рядов.

— Все вопросы по поводу пиласа — к Мастеру Килибу, — отрезал ректор и повернулся к Имперскому магу. — Мастер Чжо, приглашаю вас на вечернее чаепитие.

— Понял, буду, — декан радужников и зычно прокричал. — Уважаемые студиозы, вечерняя медитация и факультативы начинаются через пять минут! В столовой остается дежурный наряд!

Побурчав для вида, студиозы потянулись к выходу, на ходу обсуждая произошедшее событие.

Внимание! Седьмой претендент заявил свои права на трон, использовав резервный ключ. У остальных претендентов есть ровно тридцать дней, чтобы заявить свою кандидатуру. И да вернется в наш мир… Император.

— Сколько их там? — пробурчал Марк, смахивая уведомление в сторону.

— Двенадцать, — механически ответил Алексей, думая о своем.

— А ты откуда знаешь, Леха? — тут же отреагировал Саня, появляясь перед Алексеем.

— Да Бог его знает, — пожал плечами Вольный маг, — само самой с языка сорвалось.

— Ладно, ребят, — Цезарь возник по правую руку от Марка. — Михаилу мы сейчас ничем не поможем, зато есть время обменяться информацией!

— Согласен, — коротко, по-военному, кивнул Марк. — Мы начнем, а потом Алексей.

Предельно лаконичный рассказ пацанов не стал для Алексея большой неожиданностью, но прояснил некоторые моменты.

После инцидента с пропажей деканов и Алексея, мальчишки практически полностью свернули деятельность по дискредитации клана Ков’Альдо, оставив работать на этом направлении прибившегося к ним Куро.