Храм демонов - Уоррен Фейхи

– Я должен рассказать тебе, что случилось в туннеле, Шенудай.

– Да, – кивнул Хендер.

Настя в испуге посмотрела на Нелл.

– Тот туннель безопасен?

– Безопаснее, чем этот, – ответила Нелл.

– Что с вами случилось? – спросила Настя.

– Рубашку потеряла. Пошли!

Дима и Абрамс прикинули и решили, что «Большой пес» в туннель пройдет. Первыми за дверь ушли Настя и Нелл. Дима запрыгнул на ступень, а Абрамс вытащил из ящиков на спине «Большого пса» разные гранаты. Пользуясь преимуществами своего экзоскелета, он зашвырнул по несколько гранат в обе стороны – так далеко, как только мог. Затем он помог «Большому псу» подняться на ступень и войти в дверь. Робот присел на задние «ноги», затем выпрямил их и зашагал по туннелю следом за Настей, Димой и Нелл.

Прежде чем замкнуть процессию, Абрамс забросил пять газовых и зажигательных гранат в сторону вокзала и еще три – в другую сторону. Вскоре к бетонной ступени подкатился вернувшийся «Коготь-1». Абрамс наклонился и поднял робота. Тут он заметил одного из паукотигров, который успел подпрыгнуть и теперь несся по воздуху прямо к нему. Абрамс запрыгнул на бетонную ступень, нырнул в дверной проем и втащил за собой «Коготь-1». Но дверь захлопнуть он не успел: паукотигр просунул в щель свою крепкую колючую лапу.

– Боже! – простонал Абрамс, пытаясь закрыть дверь, но даже силы его бронированного роботского костюма не хватило.

Паукотигр ухитрился просунуть в щель уже обе лапы и пытался открыть дверь шире.

Медвежонок, глядя в щель, хорошо разглядел паукотигра. Это был настоящий гигант: его голова была больше дверного проема.

– Пошли отсюда! Он все равно не пролезет!

Медвежонок просунул в щель дуло дробовика и отстрелил один из глаз чудовища, но это мало что дало: паукотигр еще сильнее приоткрыл дверь и затрубил, словно злобный слон.

– Ты прав, – сказал Абрамс, попятился назад, и они с Медвежонком помчались по коридору прочь от двери.

– Тут есть призраки! – крикнула Нелл, обернувшись на бегу. – Они сидят на стенах и потолке. Бегите быстрее! Они опасны!

– Мы знаем, – откликнулась Настя.

Все старались не отставать от Нелл.

– Это один из потайных ходов Сталина, – сказала она. – Он ведет прямо во дворец.

– Я же вам говорила! – с облегчением воскликнула Настя и негромко добавила для Нелл: – Вы знаете, что вы голая, да?

– Да, знаю. Но позабочусь об этом потом, ОК?

Настя кивнула.

06:43:22

Джеффри и Саша смотрели на экран, передававший изображение с камеры, установленной около потайной железнодорожной платформы. Они видели битву, происходившую в туннеле, но пока что Нелл не появлялась. А когда показались паукотигры, у Джеффри сердце ушло в пятки. Стало ясно, что седьмой сектор прорван.

– Ура! – прокричала Саша.

Нелл открыла дверь, вышла на платформу и замахала руками, подзывая людей и селов.

– У нее получилось! – облегченно вздохнул Джеффри.

Вскоре все отступили внутрь потайного коридора и покинули главный железнодорожный туннель, заполненный дымом и пламенем.

– Слава богу, – вздохнул Джеффри.

Только теперь ученый заметил, что все это время крепко сжимал руку Саши. Он разжал пальцы и извинился перед девочкой.

– Ты вправду очень сильный, Джеффри, – сказала Саша, потирая руку. – А на Нелл была рубашка?

– Кажется, нет, – ответил Джеффри, гадая, что могло случиться.

06:41:08

– А эти «призраки» – не родственники слизней-призраков?[55]– спросила Настя у Нелл.

– Что такое «слизни-призраки»? – спросила та.

– Это хищные слизни, обнаруженные в Уэльсе несколько лет назад. Полагают, что они эволюционировали в пещерах.

– Нет. – Нелл покачала головой и мрачно рассмеялась. – Вы, похоже, тоже ученый.

– Да, – ответила Настя.

– Здешние «призраки» – моллюски, но у них имеются присоски. Это что-то вроде сухопутных осьминогов, – сказала Нелл.

– Невероятно! – воскликнула Настя. – Они с острова Хендерс?

– Нет. Там не водилось никаких моллюсков.

Абрамс вывел на лицевую пластину изображение с камеры заднего вида. Новости были плохие: паукотигру все-таки удалось каким-то образом протиснуться в дверной проем. Эластичные мембраны, пролегающие между тремя костными кольцами в его теле, позволили этому гиганту сжаться, и теперь чудище ползло следом за группой по туннелю, вытянув голову и щелкая челюстями, словно створками дверей. Четырехфутовыми бросками паукотигр настигал убегавших.

– Быстрее! – гаркнул Абрамс. – Эта тварь все-таки сумела прорваться!

– Проклятье! – взревел Медвежонок.

Впереди вдруг возник полупрозрачный силуэт человека.

– Призрак! – предупредила Нелл.

– О-о-о! – нараспев выкрикнул Хендер и исчез.

В лучах фонариков белесая фигура призрака заиграла цветами радуги.

Нелл остановилась рядом с ответвлением туннеля, который уводил на восток, к центру города.

– Просто пристрелите его и побежим дальше! – крикнула Настя.

– У меня пуль не осталось, – ответила Нелл.

Дима пальнул по «призраку», и тот рухнул на пол. Но в коридоре позади него свисало с потолка или стояло еще с десяток тварей. Дима продолжал стрелять, но колонне «призраков» не было конца.

Нелл направила луч своего фонарика вверх и увидела два больших слизня, отделяющихся от потолка.

– Похоже, я их сильно разозлила, когда бежала по туннелю к двери!

Медвежонок обернулся. Пыхтящий, как паровоз, паукотигр, протискиваясь по туннелю вперед, неумолимо нагонял группу.

– Поторопитесь, народ! Тварь близко!

– По идее, Нелл, этот туннель ведет к вашему гостевому домику, – сказал Гелий.

Нелл обернулась на его голос, гадая, кто это. В шлеме его было не узнать. Она вспомнила, что Саша называла гостевой коттедж, отведенный для них с Джеффри, «любовным гнездышком Сталина».

– Вперед! – прокричала Нелл и устремилась в этот туннель, уводящий на восток.

Остальные поспешили за ней.

06:38:02

Группа проникла в дом через металлическую дверь. Все оказались в потайной комнате, находившейся за «номером для новобрачных» на втором этаже. «Большой пес» с трудом прошел во вторую дверь, за которой находилась спальня. Дима торопливо крепко-накрепко запер обе двери.