Три войны - Александр Сапегин

- Куда вы смотрели?

- В небо, - ответил драконе небольшой сухонький старичок. - Когда над городом кружит пятёрка имперских "стервятников" и поливает дома из ганнеров, то смотришь в небо и лупишь по тварям, чем только можешь. - Илирра поморщилась. Её покоробило грубое сравнение. - Если бы это помогало, - тихо закончил маг. Несмотря на телесную сухость, дедок обладал яркой аурой, свидетельствовавшей о мощном магическом потенциале. - Драконы налетели внезапно, только что их не было, а в следующий момент на воздух взлетела северная казарма стражи, за три минуты имперцы перебили грифонов. Хорошо, что мы были предупреждены о возможных провокациях и успели повесить щит над центром города, налёт мог иметь более разрушительные последствия, а там и легионеры подоспели… Пожары мы потушили быстро, но портал не уберегли.

- Но как имперцы могли добраться до портала, он же в крепости? - не унималась княжна.

- Они до него не добрались. Чтобы разрушить контурные пилоны хватило пары сброшенных на окраине города разрядников. Взорвавшись, они освободили столько маны, что контуры портала начали работать в разнобой и пилоны разрушились, - вступился за мага полковник, командовавший встреченным на окраине города полком. - На складе есть запасные, но их установка и проверка требуют времени.

- Хорошо, - ответила Илирра, - мы подождём.

Андрей, держась рукой за Миллу, слушал перепалку княжны со старшинами свободного города Либр. Новости неутешительные, от стационарного портала остались рожки да ножки, быстро убраться из пограничной зоны не получиться, связаться с Великой Матерью тоже. Имперские налётчики скинули в окружающих город лесах множество "глушилок" - артефактов, создающих непреодолимые помехи для магической связи. Городской совет направил десяток отрядов на поиск и обезвреживание досадных "гостинцев" но никто не ручался, что имперцы не повторят налёт и не засыпят окрестности новой порцией подарков. А время утекает, как вода, он подозвал к себе Ирран.

- Ирран, сними номера в гостинице.

- Не думаю, что мы найдём хоть один свободный номер. Госпожа, вы сами видели, что город забит беженцами. Откуда их столько?

- Не знаю, но думаю, что Великая Мать могла бы пояснить, - кошколюдка удивлённо воззрилась на посла. - Большая часть беженцев представлена лесными эльфами, а где они жили?

- В мэллорновых рощах по предгорьям, - ответила Ирран, Андрей кивнул.

- Теперь представь, что станет с рощами, если имперцы и наша внешняя стража начнёт магическое сражение? Сколько файерболов было послано против оркского полка? Ущелье Поющих вод выгорело, будто сухое полешко в печи, а что будет при стрельбе по площадям? У эльфов нет необходимого количества магов, чтобы построить защитные купола требуемой мощности, при массированной бомбардировке никакие артефакты и накопители не помогут.

- Если так, как вы говорите, то, каким образом "стервятники" смогли пролететь над землями миур? - развернулась к нему княжна. - Почему их не сбили?

- В том то и дело, что я не уверен-а, - поправил окончание Андрей, - в имперском происхождении нападавших. Вполне возможно, что аналогичным нападениям подверглись все близлежащие города, имеющие стационарные портальные площадки. У князя хватает внутренних врагов и проимперских элементов в стране. Сейчас они получили прекрасный повод выслужиться и загнать в ловушку одну неосторожную дракону. Напялить на себя можно что угодно и раскрасить под латы "стервятников", после чего сделать небольшой крюк под прикрытием полога невидимости и сбросить его над городом. Страх и паника после бомбёжки обеспечены.

- С чего вы, госпожа, решили, что нападавшие не имперцы? - спросил полковник Андрея.

- С того, что я насчитала над городом свыше двух десятков сторожевых контуров и ни один из них, по вашему рассказу, не сработал. Как подобное возможно? Или ваши маги не меняют частоту контрольного плетения, что её можно подделать за пять-десять минут?

- Меняют четыре раза в сутки, вы хотите сказать, что в магистрате есть предатель?

- Хочу, считайте, что сказала. Кто-то передал нападавшим "ключи" сторожевых контуров. За минусом времёни на передачу, активацию, подлёт-отлёт, приходим к выводу, что нападавшие действовали изнутри и не имеют к армии императора никакого отношения.

На Илирру было страшно смотреть, внешне она осталась невозмутимой. Спокойное выражение лица, ироничный взгляд, но пробивающиеся сквозь щиты цветные сполохи ауры не оставляли сомнения в том, что она находится в сильнейшем смятении. Вирк, начавшийся за здравие, заканчивался за упокой. Андрей не стал вываливать на княжну информацию о магической порче и предположение о наличии в её свите "недоброжелателя", сведения требовали осторожного обращения и приватной обстановки, но остаться тет-а-тет с драконой не получалось. Сказать о предателе на людях, и тот затаится, никакими способами его потом не выявишь. Пока же сволочь не подозревает о выявленном убойном плетении и снятом с него слепке по которому можно вычислить подлеца. Взять тварь в оборот можно было с помощью нехитрого заклинания, срабатывающего на кровь "родителя" порчи, но если вспугнуть вражину, он наложит на себя какую-нибудь защиту или изменит на короткое время свою кровь и все усилия пойдут насмарку.

- Я немедленно должна доложить обо всём отцу, - сказала княжна, - Какую помощь мы можем оказать в восстановлении портала?

- Никакую, - ответил дедок, - новые пилоны уже монтируют, после чего останется настройка, тут меньше, чем за пять часов не управиться при всём моём к вам уважении, так что отдыхайте и набирайтесь сил Ваша светлость, я приказал освободить для вас и уважаемых миур десять комнат в гостинице магистрата.

Дед, не теряя достоинства, вежливо поклонился, полковник поднял правую руку в воинском приветствии. Илирра в ответ склонила голову, дёрнулись уголки пухлых губ драконы, не привыкла она к подобному обращению. Либр хоть и находился на территории княжества, но считался свободным городом, его жители видели драконов редко и особого пиетета к владыкам неба не питали. Отсутствие должного поклонения свита почувствовала на себе в полной мере.

В гостиницу княжна не пошла, вместо этого она отправилась на портальную площадку, следом за главой отряда, в полном составе, двинула свита. Проводив взглядом драконов и задержавшись на стройной фигурке Ании, Андрей качнул головой, по словам кошколюдок сида ипостась не меняла и летела на спине Рената вместе с Миллой, Ирран и Симибой. Махнув рукой, он указал пальцем в сторону магистрата. Андрей не собирался метать икру почём зря, дед произвёл на него впечатление вменяемого человека, которому не занимать опыта в магических делах и если он озвучил цифру в пять часов, значит, так оно и есть, ну, или около того, тем более ему становилось хуже с каждой минутой, отдых был просто необходим.

- Госпожа, вам плохо? - участливо, заглядывая в глаза, спросила Милла.

Плохо? Не то слово! Надо освобождаться от марионетки, не протянет она, а может, протянет двенадцать часов, но он точно - нет. Некроз затронул дыхательные трубки, зараза перекинулась на глазные нервы. Хорошим он будет послом - слепо-глухо-немым.