Герои по ту сторону: дебют - Алина Солнцева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Едва чемпионы сделали ещё пару шагов, как со всех сторон послышалось тихое шипение, как будто кто-то выпускал воздух из шарика. Вероника невольно схватила Джереми за руку. Тот замер на месте. Чутьё не просто било тревогу – это больше походило на гудение сирен по всему городу, оповещающее об угрозе ядерной атаки.
– Плохой знак, – тихо сказала Санни и остановилась на полшага впереди.
– Я ни разу не слышал, чтобы духи издавали звуки, – прошептал Джереми. Как завороженный, он смотрел куда-то вперёд. – Это очень плохо.
Время застыло. Вероника заметила движение в одном из коридоров и обернулась. Из полумрака на свет выплыла тень. Вспыхнули алые огоньки глаз. Вероника невольно выпустила руку Джереми и отступила на шаг назад.
Время оттаяло и просачивалось по капле. Как в замедленной съёмке, из-за каменных столбов неспешно выплывали тёмные фигуры. Они напоминали людей, но скорее как гротескные пародии. Высокие, тонкие, полупрозрачные тени выходили на свет, и одна за другой загорались пары красных глаз. Уже не было видно коридоров, тёмные фигуры застыли безмолвной стеной, перекрывая обзор.
«Слишком много, – послышался в мыслях голос Кайла. – Откуда только…»
Духи сорвались в атаку.
Вероника отреагировала моментально. Огромный теневой барьер отрезал чемпионов от основного зала. Сердце заколотилось, дыхание сбилось. Зараза. Перегнула…
– Что за?.. – Джереми оглянулся по сторонам. – Откуда?
– Нет времени. – Мир покачнулся. Вероника зажмурилась. Слишком резкий расход сил, закружилась голова. – Идём вперёд или возвращаемся?
– Идём вперёд, – послышался голос Санни. – Мы не можем вернуться с пустыми руками, это ничего не даст.
– Согласен, – отозвался Джереми.
– Джей, прикроешь? – спросила Вероника.
– Смысл? Они нас учуют. Эти духи очень сильны.
«Выпусти меня!» – потребовал Кайл.
Вероника кивнула. Обернулась к остальным.
– Кайл предлагает освободить его, – быстро сказала она.
– Давай, – велела Санни.
– Тогда будьте готовы, я останусь без Дара. Три, два, один…
Вероника открыла глаза.
Теневой барьер растаял в воздухе.
Духи ринулись вперёд.
Стена огня преградила им путь.
Окружающий мир вновь покачнулся – головокружение усилилось. Зараза, как не вовремя…
– Открой проход! – крикнул Джереми.
Стена огня разделилась пополам. Пламенные стены протянулись вглубь пещеры.
Время замедлилось.
Вероника побежала за Джереми и Санни, но ей казалось, что они еле плетутся.
Метр, ещё один, ещё…
Пламенные стены с каждым шагом становились всё ниже.
– Берегитесь!
Из ниоткуда выскочил тёмный дух и протянул руки к Веронике.
Она рубанула ножом. Блестящая пыль осела на пол.
Впереди в двух шагах выстрелила струя огня. Новая куча пыли разметалась под ногами.
Вероника мысленно показала духу большой палец и чуть не пропустила удар. Новая тень тянула к ней руки.
Свет от пламенных стен тускнел.
Вероника с трудом удерживалась в сознании.
Новый дух выскочил перед ней и рассыпался в пыль от удара.
Ещё один.
Ещё…
– Джей! – послышался испуганный голос Санни.
Духи наседали и наседали.
Удар.
Ещё удар.
Перекатилась. Через силу поднялась.
Всё вокруг заштормило и затрясло. Усилием воли Вероника заставила это прекратиться.
Новый дух. Новая горсть пыли.
Ещё двое. Два удара. Две горсти пыли…
В стороне мелькали огненные вспышки. Впереди появлялись и таяли проблески голубого сияния.
Вероника достала второй нож. Не глядя рубила налево и направо, положившись на чутьё.
Удары достигали цели.
В воздух взметалось новое облако пыли.
Всё смешалось. Шипение теперь слышалось со всех сторон.
Послышался новый женский крик.
Отчаяние и безнадёжность захлестнули с головой. Они не продержатся, они не успеют…
– Используй свет! – прозвучал на грани слышимости голос Кайла.
Свет… Точно!
Вероника выронила нож и щёлкнула пальцами. На ладони засиял крошечный светлячок. Она заставила его стать ярче.
Шипение стихло. Стало заметно светлее.
Вероника села на холодный пол пещеры и попыталась нащупать оброненный нож. Отчего-то не получалось, хотя она точно знала, куда он упал.
Мир покачнулся и расплылся в тумане.
– Ника!
Чьи-то руки схватили её за плечи и с силой встряхнули. Вероника заставила себя поднять взгляд. Странное белёсое пятно замерло перед глазами и мгновение спустя обрело знакомые очертания.
– Кайл…
Дух схватил её за плечи, с силой сжал. Вероника почувствовала его желание встряхнуть её, но он не стал этого делать.
– Держись, – прошептал он. – Ещё ничего не кончилось. Они отступили, но долго это не продлится.
Вероника кивнула.
Кайл поднялся на ноги и потянул её за собой, помогая встать.
– Как ребята?
Дух опустил взгляд и шагнул в сторону.
Вероника посмотрела вперёд. Происходящее словно проходило сквозь толщу воды, прежде чем достигнуть сознания.
Бледный как снег Джереми лежал на полу в паре метров от неё, над ним склонилась Санни. Она старательно ощупывала живот приятеля. Ран видно не было. На мгновение Веронике показалось, что он не дышит, но в следующий миг увидела, как вздымается грудная клетка.
Дурное предчувствие шевельнулось в глубине души.
– Он без сознания, – послышался дрожащий голос Санни. Она подняла взгляд на Веронику. – Не знаю, что именно произошло, он упал, и…
Вероника покачала головой. Попыталась собрать волю в кулак. Сознание понемногу прояснялось.
Надо держаться. Надо пройти вперёд, забрать проклятый шар и выйти на поверхность. Она не знала, как долго продержится светлячок. Стоило поторопиться.
– Кайл, возьми его, – попросила Вероника.
Дух подхватил Джереми и устроил на спине. Руки приятеля безвольно повисли, голова покоилась на плече Кайла. Плохо дело, ему срочно нужна помощь.
Вероника оглянулась по сторонам. Рядом кружили тёмные фигуры, не решаясь зайти в световой круг. Всего метра четыре в диаметре, может, пять.