У тебя мое лицо - Тора Карташова

– Скоро мы сделаем тут ремонт, но приходится пока работать в таких условиях, – сказал Александр, осторожно придерживая меня за руку. – Москва тоже не сразу строилась. – добавил он, будто оправдываясь.

Я осторожно ступала за ним шаг в шаг и про себя считала ступеньки. Восемь, десять, пятнадцать. Сердце гулко стучало в груди, на языке появился привкус сырости, которая витала в воздухе и ощущалась кожей. И будто непрерывно бегущая строка в моей голове транслировала один единственный вопрос: нахрена я сюда пошла?

Когда двадцать вторая ступенька закончилась, я облегченно выдохнула. После спуска сразу начинался коридор, расходящийся влево и вправо. Стены были выкрашены бежевой краской, которая местами облупилась, оголяя кирпичную кладку.

На полу виднелись выбоины в истершемся бетоне. Под ногами тихо шуршала пыль, приглушая звуки наших с Александром шагов. Это место казалось склепом или помещением для пыток, как в дешевых ужастиках.

– Когда-то тут были кладовые у предыдущих владельцев, – голос Александра донесся до меня, словно из-под воды. – Я переоборудовал это помещение, но до конца так и не привел в порядок. Все руки не доходили.

– Что вы здесь храните? – я решила поддержать беседу, скрывая дрожь в голосе.

– Особо ничего, но это место я отдал Инге под ее исследования, – он посмотрел на меня. – От ее экспериментов бывает много грязи, чему не очень рады другие жители усадьбы.

Александр свернул вправо, и мы остановились возле металлической двери. Он постучал и дребезжащий звук громко разнесся по подвалу.

Через несколько секунд дверь приоткрылась и из-за нее показалась рослая девушка в белом защитном костюме, который был покрыт зелеными и бурыми пятнами. На голове у нее была резиновая шапочка для плаванья, скрывающая волосы и делая голову похожей на мяч. Тонкий ободок с защитным пластиковым забралом удерживался на шапочке, приклеенный на тонкие полоски красной изоленты. Ее вид мог бы быть забавным, если бы мне не было так страшно.

– Салют, шеф! – поздоровалась девушка, подняв пластиковое забрало. – Кто это? – она посмотрела на меня.

– Возможно, наша новенькая, – ответил Александр, бросив взгляд на меня. – Но она потребовала доказательств моих слов, и я подумал, что никто кроме тебя так наглядно не сможет показать, правду я говорю или просто выжил из ума.

– Не вопрос, но у меня не прибрано, – девушка хихикнула, прикрыв рот рукой, обтянутой испачканной перчаткой.

– Мы переживем, – кивнул Александр и прошел в приоткрытую дверь. – Что бы вы не увидели, постарайтесь отнестись к этому спокойно. – он посмотрел на меня, будто желая убедиться, что я все еще здесь, а не сбежала с воплями в сторону выхода.

Когда мы вошли в небольшую комнату, меня чуть не сбило с ног от резкой вони. От нее начали слезиться глаза и пришлось прикрыть нос изгибом локтя.

В помещении вдоль бетонных стен высились стеллажи до самого потолка. Слева на полках стояли разномастные склянки с прозрачными и цветными жидкостями. Справа почти небрежно валялись инструменты: большие и маленькие пилы, скребки и лопатки. В правом углу в конце комнаты стоял стол, заваленный бумагами.

Посреди помещения стоял металлический стол, на котором лежало что-то, накрытое белой, заляпанной зелеными и бурыми пятнами, простыней. И это что-то было очень похоже на человека.

Мои ноги будто приросли к полу, и я не могла сделать больше ни шагу. Инга и Александр о чем-то переговаривались. Она показывала ему заметки на грязных листках бумаги и бурно жестикулировала руками.

– Да не бойся ты так, – Инга подошла ко мне и осторожно подтолкнула в спину. – Добро пожаловать в мою скромную резиденцию. – ее улыбка была похожа на хищный оскал.

– Инга занимается исследованием особей, которых нам удается ликвидировать и принести сюда, – Александр подошел ко мне. – Она исследует их анатомию и проводит некоторые анализы, чтобы мы могли подробнее изучить их природу.

– Если позволите, я расскажу, – Инга бодро подошла к столу и стянула простыню с того, что лежало на столе. Вонь усилилась до нестерпимой.

Александр молча кивнул и добавил:

– Только не затягивай, – он снова посмотрел на меня. – Мия скоро свалится в обморок, а я хочу, чтобы она все увидела до этого.

Кажется, он был прав. Потому что голова у меня начала кружиться. Только было непонятно от чего: от зловония или от вида хладного трупа на металлическом столе.

– Хорошо, шеф, – Инга поманила меня за собой.

Я подошла к столу на негнущихся ногах и увидела обнаженное тело мужчины, с которого Инга так беспардонно скинула простыню.

Его кожа была бледной с сероватым оттенком и только бурые кровоподтеки яркими пятнами выделялись на ней. Местами она будто облезла, а под ней был виден еще один слой. Как будто это был плохой грим или воск. Ткани отслаивались от тела и по всем законами природы, под ними должны были быть кости, мышцы и сухожилия, а не еще один слой кожи.

Я рассматривала тело, словно завороженная, ощущая ужас и любопытство одновременно. Хотелось убежать из этой зловонной комнаты как можно дальше и в то же время хотелось подойти поближе к столу, чтобы рассмотреть тело.

– Перед вами редкий экземпляр, который был убит в момент обращения, – Инга указала на облезающие участки кожи. – Я пытаюсь как можно быстрее провести исследования, пока тело еще больше не разложилось. Скоро ткани начнут распадаться и потом это будет просто телом, которое не представляет для нас никакого интереса.

– Сколько у нас времени? – Александр склонился над трупом, будто его нисколько не волновал мерзкий сладковато-гниющий запах.

– В лучшем случае часов пять, – ответила Инга, делая быстрые записи в блокноте. – Я могу не успеть.

– Все равно, это больше, чем у нас было до этого. – Александр выпрямился и бросил на меня взгляд. – Мия, перед вами один из монстров, о котором я вам рассказывал. Главный наш враг, но далеко не единственный. Видите это? – он указал на отслаивающиеся куски кожи. – Перевертыш не полностью принимает личину другого человека. Новое обличие для него маска, которая очень плотно прилегает к телу. А когда они меняют облик, то буквально сбрасывают кожу. Этого убили как раз в момент обращения, поэтому оно так и не завершился. Если бы перевертыш успел сменить обличье, перед нами было бы самое обычное тело.

– Как такое возможно? – спросила я хриплым голосом. В горло будто насыпали песок.

– Мы все еще изучаем их и ответов на многие вопросы сами не знаем, – ответил Александр, обходя стол и рассматривая перевертыша с видом заинтересованного ученого. – Что это за вид, откуда он взялся и самое главное – почему раньше мы о них ничего не слышали? Ну по крайней мере за последние лет сто.

– Последние упоминания о перевертышах были восемьдесят семь лет назад, – добавила Инга, не отрываясь от записей. – Куда они делись потом…