Все не зря - Нэнси Грин

— Хорошо, постараюсь, — улыбнувшись ответила Николь.

Мелани попрощалась и вышла.

Ей надо было торопиться. Она подготовила все документы по дизайну открывающегося на днях ресторана итальянской кухни. Теперь ей нужно было согласовать с клиентами материалы, которые будут использованы в этом проекте.

Николь слышала, как стих стук каблучков Мелани. Поднявшись из-за стола, она потянулась.

Она действительно очень устала.

Мелани права. Ей нужна секретарша.

Приблизившись к огромному окну, она посмотрела на расстилающуюся перед ней улицу. Солнце ярко светило, и Николь загородилась ладонью от палящих лучей.

Надо было продолжить работу. Но не хотелось ужасно. Ей пришлось буквально силой заставить себя вернуться в кресло и вновь склониться над бумагами.

Наверное, мне еще не помешает хороший бухгалтер. Отец был прав, одна я просто не потяну всего этого. Да и Мелани уже забила тревогу.

Все это заставляло Николь задуматься.

— Извини, братик, я без приглашения! — Кортни стремительно вошла в кабинет, сердито сверкая глазами.

Джеймс удивленно посмотрел на нее.

— Что случилось? — полюбопытствовал он.

Кортни приблизилась к столу и, опершись вытянутыми руками о столешницу, подалась вперед.

— Это я у тебя хотела спросить, какого… — Она не договорила, поймав себя на полуслове и понимая, что сейчас не сдержится и выругается вслух.

Джеймс откинулся на спинку кресла и оглядел сестру обеспокоенным взором своих пронзительных карих глаз.

— А теперь отбрось эмоции и постарайся четко сформулировать, что тебя беспокоит, — попросил он. — А то у меня просто нет времени. Ты же знаешь, что я завтра уезжаю и сегодня мне надо закрыть все текущие дела.

— Да, я в курсе! — Кортни сердито посмотрела на него. — И знаешь, откуда я все узнала?! От твоей Шерил, которая позвонила мне уже, наверное, в двадцатый раз, уточняя цены, адрес, качество работы выбранной мною студии дизайна!

Джеймс облегченно вздохнул.

— Я-то думал, что случилось нечто серьезное! — улыбнулся он.

— Ты считаешь, что это ерунда?! — удивленно воскликнула Кортни, отходя в сторону и усаживаясь на один из пустующих стульев. — Она два раза выдернула меня с совещания! Оставив только виброзвонок, я не смогла сразу определить, что это твоя непутевая девушка!

— Ну прости! — Джеймс поднял руки вверх, показывая, что сдается. — Я должен был предупредить тебя. Но я совсем замотался.

— А теперь замоталась я. — Сестра обиженно поджала губы. — Я уже еле сдерживаюсь, чтобы откровенно не послать ее.

— Может быть, ты просто сходишь с ней туда и все покажешь? — миролюбиво предложил Джеймс.

— Ты что, издеваешься?! — Кортни изумленно округлила глаза. — Да у меня нервная система не выдержит долгого общения с Шерил, она у меня не настолько закаленная, как у тебя.

— Маме она нравится, — неопределенно заметил Джеймс.

— Вот пусть мама с ней и нянчится! — отчеканила Кортни. — Короче, так… Я вношу твою ненаглядную в черный список. И ты сам это объясняй ей как хочешь! Прости, братик, у меня просто больше нет сил отвечать на одни и те же вопросы! — Она поднялась. — Да, и еще… Я зашла пожелать тебе счастливого пути, — заметила она напоследок.

— Главное, вовремя, — усмехнувшись пробормотал Джеймс.

— Ну извини. Я не такая сдержанная. — Выпустив пар, Кортни немного успокоилась. — О чем ты думал, когда просил ее связаться со мной?

— Сам не знаю. — Джеймс пожал плечами. — Наверное, я просто предположил, что настало время вам хоть немного сблизиться.

— Ты ошибся. — Сестра обогнула стол и приблизилась к нему. — Но я все равно люблю тебя. — Наклонившись, она поцеловала его в щеку и выпрямилась. — Ладно, удачи, — сказала она и направилась к выходу.

— Ты хоть объяснила Шерил, как туда доехать? — полюбопытствовал Джеймс.

Она обернулась.

— Я сделала все, что могла, — с улыбкой ответила она. — Если она не совсем тупая, то справится. — Она вышла, тихо притворив за собой дверь.

Джеймс не понимал, чем Шерил так не нравится сестре. И если бы только Шерил. Создавалось впечатление, что Кортни с предубеждением относится ко всем девушками, с которыми Джеймс время от времени начинал встречаться.

И это длилось уже довольно давно.

И он знал, с какого момента все началось.

Николь посмотрела на часы, висевшие на стене. Половина пятого.

Вздохнув, она покосилась на гору папок, с которыми еще предстояло разобраться.

Нет, надо срочно что-то решать с секретарем. Иначе она действительно погрязнет во всей этой бюрократической деятельности, совершенно забыв о своей основной работе.

Достав из сумочки мобильный телефон, она посмотрела на табло. Никто не звонил.

Николь открыла телефонную книгу и пробежалась взглядом по именам.

Она знала, кого ищет… но и предположить не могла зачем.

Джеймс Донован.

Его номер до сих пор хранился в памяти ее мобильного телефона.

Почему?

Кто бы знал это…

Николь училась уже на последнем курсе, когда судьба столкнула ее с Кортни Донован.

И вышло это совершенно случайно.

Кортни принадлежала к так называемой золотой молодежи, и круг ее общения был довольно ограничен. Хотя, надо отдать ей должное, она никогда не демонстрировала свое превосходство перед окружающими, всегда держалась достаточно ровно с любым из сверстников.

К тому моменту Николь уже успела пережить бурный роман и болезненный разрыв и пыталась вновь начать жить и верить.

Соседка по комнате затащила Николь на одну из студенческих вечеринок в надежде, что та хоть немного развеется. Кто же мог знать, что именно там Николь вновь окунется в свои недавние отношения, о которых очень хотела забыть?..

Хью пришел на вечеринку вместе с Кортни.

Хью, который когда-то клялся Николь в вечной любви. Хью, который уверял, что ни к кому никогда не испытывал подобных чувств. Хью, который одновременно встречался еще с двумя девушками и говорил им то же самое.

Когда Николь узнала об этом, она сразу ушла от него. Но к тому моменту она уже успела влюбиться, поэтому тяжело отходила после этого разрыва.

И вот жизнь вновь свела ее с Хью.

Николь просто остолбенела, столкнувшись с ним буквально нос к носу.

Она поспешно отвела взгляд и отошла в сторону, пропуская Хью и его спутницу.

Настроение мгновенно упало. Захотелось домой.