В этих руках - Анна Шувалова

— Спасибо, это очень мило, — поблагодарил человечек и начал накладывать себе разные деликатесы.

— Да ты, и вправду, голодный, — сочувственно прокомментировал Саша, наблюдая за тем, как Йем жадно набросился на еду.

— Ммм, — только и смог проговорить тот.

Взрослые немного пришли в себя и сказали:

— Да, Машенька, ну и куколку ты нашла себе. Ладно, пусть остается с нами, ведь хозяев у него нет, а одного его оставлять жалко, пропадет. Пусть путешествует.

Дети радостно заулыбались, а Йем согласно закивал головой, так как рот у него был занят очередной порцией завтрака.

Когда завтракать закончили и направились к выходу, Елена заметила в толпе Августа, который улыбнулся ей и поклонился. Она не хотела быть невежливой и слегка наклонила голову в ответ. После чего взяла мужа за руку и пошла рядом с ним к выходу. Так девушка чувствовала себя надежно защищенной, хотя сама не знала, от кого или от чего надо защищаться. Август смотрел ей вслед до тех пор, пока не потерял из виду.

Паром прибыл в Капельшер, все пассажиры заспешили на выход. Суль, Елена и дети направились вместе со всеми, а Улав и Максим пошли за машинами, которые переправлялись с ними на пароме. На пристани все погрузились в транспорт и продолжили путешествие. Их путь лежал в Стокгольм. За окном мелькали великолепные виды. Маша, Саша и Йем приклеились к окну и завороженно смотрели на пейзаж за окном. Елена с самого начала поездки все снимала на камеру своего фотоаппарата. То же делала и Суль. Максим пользовался видеокамерой только тогда, когда не был за рулем. Кстати сказать, видеокамера была у него и в караоке-баре. Поэтому все феерические выступления были запечатлены для будущих поколений.

А вот и Стокгольм. Это очень красивый город. Он необычайно привлекателен осенью, когда есть буйство красок, наполняющих город со всех сторон. Прежде всего, нашли кафе, чтобы покормить растущие организмы, а заодно уже выросшие. А далее продолжили осмотр города. Первое, где побывали, смотровая площадка, откуда открывается вид на Стокгольм. Далее Королевский дворец — это самая высокая точка города. Оттуда прошли в Старый город — Гамла Стан. Прогулка проходила по старым, узким улочкам Стокгольма, где дети с удовольствием гуляли со своим новым другом. В одном из двориков есть маленькая скульптурка сидящего мальчика. Если потереть его голову и положить рядом денежку, то считается, что к вам придет богатство и счастье. Конечно, Суль, Елена, Улав и Максим знали, каким образом это все достается, но дети есть дети. Им дали по монетке, и они радостно занялись делом. Йем тоже участвовал в этом торжественном мероприятии. Максим все снимал на камеру. Девушки не отставали. Всем было весело. Гуляя по Старому городу, на одной из улочек они увидели дом, на стене которого сохранились руны викингов. Путешественники задержались около них, тесно столпившись.

— Как интересно! Настоящие руны викингов! — радостно воскликнул Саша.

— Да, верно, — согласился Улав. — Но с ними надо быть осторожными. Они имеют магическую силу, — предостерегающе добавил мужчина.

— Что, до сих пор? — удивленно спросила Маша.

— Да, до сих пор, — подтвердил Улав.

— А ты знаешь, что здесь написано? — поинтересовалась Елена.

— Если посмотреть внимательнее, то, может, разберу, — предположил молодой человек. — Только зачем это?

— Интересно, — ответила девушка.

— Папочка, попробуй, пожалуйста, — попросил Александр.

— Я не знаю, надо ли, — заколебался Улав. — Никто не знает, чем все это обернется.

— А ты прочитай, тогда и увидим, — подхватила Маша.

— А я согласен с Улавом, — вступил в разговор Йем. — Никто не знает, что будет, если их прочитать. Даже сами викинги относились к ним осторожно. Не будем рисковать.

— Нет, нет, прочитай, прочитай, — начали просить Улава его спутники.

— Ну, ладно, — сдался он. — Но у меня есть предчувствие, что добром все это не кончится, — и он начал читать. — Иер — удача, тейваз — усталость, эйваз — препятствие, райдо — путь, вуньо — радость[7].

Не успел он произнести последнее слово, как все вокруг них изменилось, и они оказались совсем в другом месте. За всем этим наблюдал Август, стоя немного в стороне. На его губах играла недобрая улыбка, но он был доволен. Все идет как нельзя лучше. Скоро его план осуществится.

— Ой, где это мы? — спросила Маша.

— Не знаю, но явно не в Стокгольме, — ответил Улав. — А ведь я предупреждал вас, что не стоит играть с огнем. Пойдем, осмотримся, — предложил он, и все согласились с его предложением.

Вокруг них простирался парк. Наши герои пошли по нему, не отставая друг от друга. Даже дети не убегали вперед, как прежде. Им было страшно уходить, потому что никто не знал, где они находятся. Немного погодя они вошли в ухоженный цветущий сад, за которым виднелся красивый дворец. В саду можно было увидеть множество летающих существ, среди которых находились и мужские, и женские особи.

— Смотрите, эльфы, — сказал Йем. — И их много.

— Я знаю, где мы, — отозвался Улав.

— И где же? — спросила Елена.

— Это Фольгванг — поле людей. Здесь живет Фрея.

— Фрея? Кто это? — задала вопрос Маша.

— Это дочь вана Ньерда. Ньерд — приемный сын Одина. Ваны — это боги плодородия. Так вот Фрея — богиня любви. Но кроме этого она отвечает за плодородие, урожай и жатву. Но жатвы бывают разными, поэтому иногда она собирает кровавую жатву. Вторую половину забирает Один.

— А что значит «кровавая жатва»? — не понял Саша.

— Война, сынок, война. Павших воинов забирает себе Один. Но иногда часть из них берет себе Фрея.

— Веселенькое дельце. А мы тут зачем? — спросил Максим.

— Не знаю, — ответил Улав. — Смотрите, эльфы что-то хотят от нас.

И это была правда. Маленькие создания окружили их и наперебой что-то говорили. Но понять их было трудно, так как они говорили все хором и так быстро, что в воздухе был слышен просто гул.

— Тихо, тихо, говорите по одному, — попросил Улав.

— Фрея ждет вас, идите к ней, — сказал один эльф и полетел вперед, показывая дорогу.

Все последовали за ним. Фрея была в зале для приемов. Она была очень красивая. Понятно, почему эта женщина покровительствовала любви: ее красота была мягкой и нежной, а в глазах читалось такое сочувствие, что казалось, она чувствует боль и страдание каждого. И совсем не укладывалось в голове то, что богиня могла собирать и кровавую жатву.

— Приветствую вас у себя во дворце, — произнесла Фрея. — Присаживайтесь. Вы, должно быть, проголодались? Я распоряжусь, чтобы вам принесли что-нибудь поесть. А пока расскажу вам, что я от вас хочу.