Наследие прошлого - Энн Мэтер

— Да, благодарю вас. Эдриан прекрасный начальник.

Хезерингтон попыхтел трубкой.

— Как же можно иначе обращаться с такой прекрасной женщиной, как вы. Может быть, вы подтолкнете его к тому, чтобы он изменил свой статус закоренелого холостяка? Я так понимаю, что вы вдова.

Маделин посмотрела на тлеющий кончик своей сигареты и, сверкнув глазами, ответила:

— Мне кажется, что Эдриан счастлив, довольствуясь тем, что есть, правда? — Она едва сдерживала смех.

— Мы уже не дети, — саркастически заметил Эдриан без тени улыбки. По его мнению, Хезерингтон делал слишком прозрачные намеки.

— Конечно же нет, — согласился тот, хихикая. — Поэтому, Эдриан, вам стоит попросить миссис Скотт составить нам компанию в понедельник вечером.

— Не сомневаюсь. Ты поедешь, Маделин?

— Я… я не знаю, — засомневалась она. — Я ведь не приглашена, так что, думаю…

— Ерунда! — воскликнул Хезерингтон. — Рядом с вами будет наш верный, надежный Эдриан.

Маделин медлила с ответом, и Эдриан подбодрил ее:

— Пожалуйста, скажи, что поедешь.

— Но Диана…

— …абсолютно способна позаботиться о себе сама на один вечер, — твердо закончил за нее Эдриан. — Да, Хезерингтон, мы оба согласны. Я заеду за вами?

— Теперь я должен идти, а вы спокойно продолжите прерванную мной беседу. — Он поднялся и лукаво подмигнул. — Держитесь с ним построже, миссис Скотт.

Маделин расхохоталась, взглянув на возмущенного Эдриана.

— Нет, в самом деле! — раздраженно воскликнул Эдриан. — Должен же быть предел! Кто он вообще такой?

— Он пожилой, но очень обаятельный, — примирительно заметила Маделин.

Эдриан вздохнул и уныло улыбнулся:

— Наверное, ты, как всегда, права. Боюсь, что он часто заставляет меня чувствовать себя одним из его учеников.

— Вечным учеником, да? — усмехнулась она. Было около десяти, и она пригласила Эдриана на кофе. Когда они вернулись, Дианы дома еще не было, она пришла чуть позднее. Девушка была оживлена, но впадала в прострацию, как предыдущим вечером, так что Маделин почувствовала некоторое облегчение, подумав, что тогда та вела себя странно просто по причине плохого настроения. Так же как и тогда, она не знала, как лучше подступиться к дочери, и решила, что не станет даже интересоваться тем, как она провела время.

— Вечер прошел хорошо? — спросила Диана, глядя на Эдриана. Тот, удобно устроившись, сидел на диване.

— Спасибо, Диана, прекрасно. Иди сюда, расскажи мне о своем приятеле. Ты хорошо провела с ним время?

— Да, спасибо, — вежливо ответила девушка. Сняв куртку, она присела рядом с Эдрианом. — Мы попили чай с его мамой, потом пошли в кино. Смотрели вестерн.

— Ну и как?

Диана сморщила нос.

— Ничего. Вообще-то мы обычно пропускаем большую часть фильма, — отметила она, лениво наблюдая за реакцией Эдриана.

Девушка не была разочарована. Ей удалось смутить его. Маделин была права — с девушкой стало трудно общаться.

— Как прошло чаепитие? — поинтересовалась Маделин, вернувшаяся из кухни с подносом.

Диана выразительно пожала плечами:

— Его мама сделала несколько довольно язвительных замечаний по поводу того, что в последнее время Джефф стал пренебрежительно относиться к учебе, а причиной этого, несомненно, являюсь я, и ему следует подтянуться, если он хочет, чтобы осенью его взяли в университет. Бедный Джефф! — Диана вздохнула. — Было видно, что он здорово разозлился, потому что ответил ей довольно резко, что это его дело — пойдет он в университет или нет.

Маделин облизала пересохшие губы.

— Но ведь ты, Диана, сказала ему, что он непременно должен поступать, правда? Он очень умный мальчик. Так говорит директор его школы. Ты не должна вставать между ним и его учебой.

Диана с вызовом посмотрела на мать, но промолчала. Диана и Эдриан переглянулись.

— Что у вас было на ужин? — быстро сменила тему девочка. Маделин описала встречу с Хезерингтоном.

— Боже! — завистливо воскликнула Диана. — Как ты думаешь, я могу пойти с вами?

Эдриан нахмурился:

— Боюсь, что нет, Диана, это мероприятие для взрослых.

Девушка поджала губы.

— Для взрослых! — проворчала она. — А я кто?

Эдриан дотянулся до портсигара.

— Немного больше, чем школьница. У тебя впереди много лет. Наслаждайся тем, что у тебя есть сегодня. Не стоит торопить будущее.

Диана вздохнула:

— Дядя Эдриан, мне совсем не хочется, чтобы мне читали нотации. Все равно я думаю, что там будет очень интересно. Кто еще приглашен?

— Я думаю, что в основном администрация завода, — ответил Эдриан.

— Но что же мне надеть? — вдруг воскликнула Маделин.

— Ну уж ты всегда что-нибудь придумаешь, — улыбнулся Эдриан.

— Я устала, это был длинный день. — Маделин лениво потянулась.

— Намек понял, — сухо пробормотал Эдриан, поднимаясь. — Я ухожу.

Маделин отнесла в кухню посуду, а Диана прихватила с собой сухое полотенце, чтобы вытирать посуду.

— Вы встречаетесь завтра с Джеффом? — осведомилась Маделин, открывая горячий кран.

— Да. А что? Я буду тебе нужна для чего-то? — нахмурилась Диана.

— О… э-э… нет. — Маделин легко улыбнулась дочери. — А куда вы пойдете?

— Наверное, просто погуляем, — спокойно ответила Диана.

— Может, хочешь пригласить его на чай?

Лицо девушки просветлело.

— А после чая, может быть, приедет дядя Эдриан, и мы сможем поиграть в «Монополию» или еще во что-нибудь.

Диана изменилась в лице.

— Но, мама, мы с Джеффом вовсе не хотим играть ни в какие игры!

Маделин пожала плечами:

— Ладно. Тогда что вы будете делать?

— Мы можем пойти в «Севентиз-клаб».

Маделин нахмурилась. Но лучше она будет знать, где они, а не беспокоиться о том, что ребята весь вечер слоняются по улицам.

— Хорошо. Делай как хочешь.

В воскресенье Эдриан приехал к чаю и познакомился с Джеффом. Они прекрасно поладили. Умный и начитанный молодой человек совершенно очаровал Маделин. Кроме привлекательности, юноша обладал тактом и самостоятельностью.

В обеденный перерыв Маделин отправилась в центр. Она решила, что к вечеру ей совершенно необходимо новое платье. Конечно, пришлось долго оправдываться перед собой за непредвиденные расходы, но даже Диана согласилась, что такой вечер — событие из ряда вон выходящее и необходим новый наряд. Она нашла то, что искала, в маленьком магазине женской одежды в Галсгейт. Стоило оно несколько больше той суммы, на которую Маделин рассчитывала, но невозможно было устоять перед искушением. Длинное, до лодыжек, шифоновое платье цвета зеленой листвы с корсажем, отделанным стразами, ее очаровало.