Враги у свадебной арки - Сара М. Андерсон

А не ее.

— Если я приведу нового человека, потребуются месяцы, пока люди начнут уважать его, а у меня грандиозные планы. Я не могу ждать. Мне нужно, чтобы к следующему сезону «Олл Стар» пришел уже обновленный.

Это единственное слабое звено, где Питу удалось прижать ее к стенке.

Нет, нет, не так. Питу никогда не сделать с ней этого.

— Если Пит попытается натворить что-нибудь, я выбью из него всю дурь, — предупредил Флэш.

— Согласна. — Хлоя нацепила на лицо лучезарную улыбку, заметив, как семья с двумя маленькими девочками смотрит на них. — Смотри, какие маленькие принцессы пришли к нам сегодня!

И она сфотографировалась с ними.

Пока Хлоя позировала, другие посетители тоже заметили Принцессу Родео и начали собираться вокруг нее. Хлоя увидела вдалеке Пита Веллингтона, беседующего с наездниками. Он повернул голову в ее сторону, будто почувствовав ее взгляд, и приветственно приподнял шляпу.

Ей стало очень приятно.

Плохая, очень плохая идея довериться Питу, особенно после того, что случилось в гримерной.

Пока она держит свои фантазии при себе, а тело подальше от его рук, все будет в порядке.

Наблюдая с загона для быков за церемонией открытия, Пит почувствовал, как сильно скучает по родео. Низ живота напрягся, когда на арене показалась Хлоя. Он вспомнил, как она выглядела в узеньких джинсах и бюстгальтере, как эротично застегивала пуговички на блузке, расшитой пайетками. Как надевала ковбойские чапы.

Он прокашлялся и переступил с ноги на ногу, стараясь снять напряжение в промежности и наблюдая, как Хлоя встает во весь рост в стременах, а ее чапы сексуально обрамляют упругую попку.

Она начала выступать в качестве Принцессы Родео, когда Питу было двадцать три года. Он хорошо это запомнил потому, что отец приехал на его день рождения.

Когда он разбогател на нефти, отец был уже стар и болен. Пит проглотил гордость и предложил Милту Лоренсу выкупить «Родео», чтобы они с отцом могли снова вместе пережить счастливые моменты, проведенные на родео. Он даже разрешил бы Хлое остаться в роли Принцессы, если ей это нравилось. Но старик Лоренс рассмеялся ему в лицо, а охрана вышвырнула из дома. Потом его выгнали из «Родео», и с тех пор началась война за «Олл Стар».

Пит окинул взглядом зрителей, там были и одинокие, и парочки, и семьи с детьми. Все пришли развлечься и посмотреть на представление. Он глянул в другую сторону, где за загоном толпились наездники, полные волнения и энергии, готовые побороться за звание лучшего. Вот оно, ощущение дома. «Олл Стар» должен принадлежать ему. Теперь, когда отца не стало, здесь его единственная семья. А «Родео» в руках Хлои.

Хлоя пришпорила скакуна и галопом промчалась по окружности арены, размахивая огромным американским флагом. Пит проследил за ней взглядом. Как хорошо она научилась управлять лошадью, а ведь он помнил время, когда она даже подойти к скакуну боялась.

Сейчас, скачущая во весь опор, она выглядела великолепно, хотя была прекрасна и в гримерке, когда аккуратно застегивала пуговки на сценическом костюме. В его памяти тут же возник образ ее высокой груди, как она глубоко и тяжело задышала, когда он обхватил ее за талию. Если бы Флэш не появился в самый неподходящий момент…

— Знаешь, что я с тобой сделаю, если ты хоть пальцем тронешь мою сестру, — услышал он голос Флэша позади себя.

Вспомнишь, как говорится. Пит не пошевелился. Флэш поправил широкополую черную шляпу. Было видно, что он нервничает. Это полезно на арене и делает его привлекательным ковбоем, но в жизни он скорее источник проблем, непредсказуемый, отвязный парень.

Пит не спешил с ответом, напустив на себя скучающий вид.

— Ты, наверное, устроишь большой скандал, пару раз махнешь кулаками, напьешься, переспишь с первой попавшейся поклонницей. Словом, все как всегда, Флэш.

Однажды Флэш подрался с ним. И хотя он на десять моложе его, поставил ему синяк под глазом. Пит поспешил ответить ударом на удар. Драка была нечестной, но Флэш начал первым.

Краем глаза Пит видел, как Флэш поднимает и опускает плечи. Неужели таким образом старается держать себя в руках?

Флэш наклонил голову.

— Все никак не можешь отпустить прошлое? Мы оба знаем, что ты здесь не потому, что готов двигаться дальше, Веллингтон.

Музыка заглушила его слова, и Флэш замолчал, покорно ожидая, когда закончится проигрыш. Наконец стало тише.

— Тронешь мою сестру, и драка в баре покажется тебе прелюдией.

— Ты мне угрожаешь, Лоренс?

Флэш широко улыбнулся, хотя глаза остались серьезными. Они явно ненавидели друг друга.

— Конечно нет, Вели. Это обещание.

Пит стиснул зубы, но ничего не ответил. Он не позволит нахальному юнцу задеть его, используя дурацкие прозвища.

Флэш хлопнул его по плечу. По спине Пита пробежал холодок. Флэш развернулся и пошел прочь, однако, сделав несколько шагов, остановился.

— Я слежу за тобой.

Заиграл гимн. Пит снял шляпу. В голове звенели последние слова Флэша. Неужели он прознал о них с Хлоей? Или ведет себя так, как любой любящий брат?

Не важно. Флэш не сказал ничего, чего он не знает. Лоренсы вообще ему не доверяют. Да это и не нужно. Важно попасть в «Олл Стар», а дальше дело техники. Он сделает все, что в его силах, а если облажается, никогда не вернет «Родео».

Последние посетители неспешно расползались по домам, звучали аккорды финальной песни, пока Хлоя плелась до гримерной. У двери ее поджидал Пит. Она понурила голову, ссутулив плечи. Сегодня выдался сумасшедший день, и она очень устала.

— Хлоя.

Она подняла голову.

— Это ты.

— Да, это по-прежнему я. — Ему захотелось улыбнуться ей.

— Планируешь снова попасть ко мне в гримерную?

От лучезарной сценической улыбки не осталось и следа. Расшитое блестками платье было тяжелым и, казалось, тянуло вниз. Но даже в сумерках Хлоя умудрялась светиться и выглядеть шикарно.

Пит никогда не видел ее такой. Будто по ней прошлось стадо быков. Он должен был радоваться, ведь усталость лишь подтверждала то, что она не справляется с руководством. А Питу хотелось обнять ее и поцеловать.

В лоб, конечно.

— Нет, только если ты захочешь.

Хлоя презрительно фыркнула.

— Не заставляй меня выгонять тебя.

Она прошла мимо него в гримерную. Он поймал ее за руку. Несмотря на лето, у ее костюма были длинные кружевные рукава.

— Мне нужно с тобой поговорить.

Она было открыла рот, чтобы возразить, но передумала.