Ловушка для героя - Тамара Крюкова

После уроков все с гамом запихивали книжки в сумки и рюкзаки, и только Вика угрюмо доставала из шкафа ведро со шваброй. Надо же было так глупо напроситься на уборку класса. И все из-за Артема. Он был причиной всех ее несчастий. Артем и Денис вместе направились из класса. Проходя мимо Вики, Артем, не удержавшись, съязвил:

— Помахай тряпкой, все полезнее, чем языком.

— Слушай, Денис, как ты терпишь этого зануду? — Вика обратилась к Денису, будто Артем был пустым местом.

— Не с тобой же гулять, — усмехнулся Артем.

— А почему бы и нет? Мы вчера без тебя неплохо прошлись, — сказала Вика.

— Не понял? — Артем вопросительно посмотрел на друга.

— Мы тебя искали. Вика сказала, что ты пропал и твои на ушах стоят, вот мы и пошли тебя разыскивать, — оправдывался Денис, чувствуя неловкость оттого, что был так счастлив бродить с Викой по вечернему городу и что сразу не рассказал обо всем Артему.

— Кто это — мои? Выражайся яснее.

— Ну родители, — промямлил Денис.

— У меня есть только отец, понял? И не ее свинячье дело вмешиваться в наши отношения, — кивнув в сторону Вики, зло сказал Артем. — Интересно, и долго вы меня искали?

— Чего ты сразу волну гонишь? — попытался отмахнуться от расспросов Денис.

— Нет, просто интересно, — усмехнулся Артем, хотя на душе у него скребли кошки.

— Пока не начало темнеть, — вставила Вика, которой хотелось как следует врезать этому самонадеянному нахалу.

— Искали, значит, — с ехидцей повторил Артем. — И где же можно бродить до темноты?

— Между прочим, всю рощу за пять минут не обшаришь, — в тон ему сказала Вика.

Слова про рощу прозвучали как пощечина. Неужели Денис водил ее к дубам. Небольшая поляна, окруженная раскидистыми дубами, находилась в дальнем конце рощи и считалась у них заповедным местом. Ребята с детства убегали туда, когда хотели спрятаться от остальных. Маленькими они воображали, что об этом уголке известно только им двоим во всем белом свете. Водить туда чужих считалось предательством.

— Ты водил ее к дубам? — спросил Артем, пытливо глядя на друга.

Тот, потупившись, глядел в пол, готовый провалиться на месте.

— Ты водил ее к дубам, — обреченно повторил Артем голосом человека, святыню которого осквернили. Такого удара он не ожидал. Надо же было случиться, что из всех чужаков Дениска показал их потаенное место именно этой выскочке.

— Просто я подумал, что ты можешь быть там, — проговорил Денис, понимая, что Артем сейчас глух к объяснениям.

— Предатель, — презрительно процедил Артем и бросился прочь из класса.

— Подожди, — Денис кинулся следом, но Артем припустил быстрее, показывая, что говорить им больше не о чем. У него не осталось друга, которому можно доверить тайну.

Судьба не уставала наносить Артему новые удары. Ссора с Викой из-за комнаты казалась пустой и нелепой по сравнению с изменой лучшего друга. Артем чувствовал себя загнанным в угол. Его предали самые близкие люди: сначала отец, потом Денис. Он остался совсем один.

Ему вспомнились слова услужливого толстяка из Службы виртуальной реальности, что фирма поможет решить все проблемы. Однако вопреки обещанию, проблем стало еще больше, и, вдобавок ко всему, он приобрел славу трепача. Угораздило же его сболтнуть про компьютер! Ничего удивительного, что ему не поверили. Теперь он и сам сомневался, что незнакомый дядя стал бы раздавать компьютеры направо и налево.

Идти домой не хотелось, и Артем внезапно решил еще раз наведаться в СВР и убедиться, что произошедшее вчера — не бред и не помешательство.

К счастью, моросить перестало, хотя, как и накануне, было пасмурно. Солнце забыло дорогу в мир, где царит предательство и обман. Тучи, будто грязная вата, обложили небо, не оставив солнечным лучам ни малейшего шанса пробиться сквозь их волглую толщу.

Старенький, обшарпанный автобус, каких остались считанные единицы, подкатил к остановке. Артему чудом удалось втиснуться в салон. Народу было битком, но, может, и к лучшему: в толпе легче затеряться среди пассажиров. Ехать было далеко, почти до конечной, а денег на билет не было.

Выйдя на нужной остановке, Артем свернул в переулок, бодрым шагом прошел положенные два квартала и, обогнув высотку, в растерянности остановился. Место оказалось незнакомым. Может, он пошел не в ту сторону? Вернувшись к остановке, Артем отправился обследовать соседние переулки. Пропетляв часа полтора по незнакомым дворам, он совсем отчаялся. Мистика какая-то! Как он мог позабыть дорогу? И рекламный листок зачем-то выбросил. Все, как нарочно, складывалось против него. Теперь уж точно никто не поверит в существование таинственной фирмы.

Раздосадованный, он побрел к остановке, как вдруг вышел на пустырь, спрятавшийся между домами. При виде сиротливой пятиэтажки у Артема от волнения забилось сердце, как будто он обнаружил клад. Парень торопливо подошел к зданию, но нигде не заметил признаков жизни. Вместо железной двери с домофоном в подвал вела обыкновенная полуразбитая дверь, испещренная нецензурными надписями. Артем на всякий случай спустился по ступенькам и толкнул ее. К его удивлению, дверь приоткрылась. Не задумываясь, зачем он это делает, он шагнул в полутемный подвал и вдруг услышал за спиной грозный окрик:

— Тебе что тут надо?

Артем обернулся и увидел милиционера.

— Ничего. Я фирму ищу, — сказал Артем, испытывая при появлении стража порядка непонятное волнение.

— Фирму, значит? — Милиционер с неприязнью посмотрел на паренька.

— Да, вчера здесь была фирма, — проговорил Артем, осознавая, что со стороны это звучит как полная чушь.

— Пойдем-ка в отделение. Там разберемся, что за фирма тебе нужна.

— Зачем?

— А затем, что у меня уже давно руки чешутся добраться до твоих дружков. Притон тут устроили. Придумали же — фирма! — криво усмехнулся милиционер и схватил Артема за рукав.

— Я не знаю никаких дружков. Я вообще не здешний. Просто ошибся адресом. Отпустите меня, пожалуйста, — попросил Артем, пытаясь высвободиться.

— Ты адресом раньше ошибся, когда сюда таскаться начал. Говори, чем вы тут занимаетесь? Пьянки или чего похуже? Травку покуриваете? Иди, не упирайся! Был бы ты мой сын, я бы тебе так зад надрал, что неделю сидеть бы не мог. — Милиционер грубо подтолкнул парня вперед.

Мозг Артема лихорадочно работал. Ну и влип! Для полного счастья не хватало только, чтобы в милицию забрали и позвонили домой и в школу. Раньше он объяснил бы отцу все как есть и они бы вместе посмеялись, но сейчас дело обстояло иначе. Какие еще сюрпризы готовила ему жизнь? Раз за разом он оказывался все в более безвыходной ситуации. В том, что он ошибся домом, сомневаться не приходилось. Не могла же фирма съехать за одну ночь, не оставив и следа? К тому же участковый наверняка должен был знать о ее существовании. Артем попытался расспросить у милиционера, нет ли в районе другого пустыря с пятиэтажкой, но это было все равно что разговаривать с глухим. Оставался только один выход — бежать.