Хизер убивает вампира - Ксения Эшли

   Энергичная старушка с фиолетовыми кудряшками так быстро перескочила с одной темы на другую, что Хизер не сразу сообразила, о чем идет речь.

   - Вечеринку?

   - Я имею в виду карнавал. Ох уж мне этот праздник. Вы, молодежь, вечно чего-тo выдумываете. Мало вам дня Всех Святых. Лично я этот парад теней не понимаю. В период моей молодости подобного в Лэнгистоне не было. Хотя, если рассудить здраво, задумка неплохая. Не помню, откуда она повелась, но деньги городу приносит хорошие. Вот и у меня в отеле мест почти не осталось.

   Миссис Фостер все говорила и говорила, пока не поняла, что собеседница уже пару минут смотрит на нее со смесью недоумения и забавы. Тогда она захихикала и объяснила, что после смерти мужа ей и словом-то перекинуться не с кем. Работникам гостиницы она уже ңадоела, вот и пристает со своей болтовней к одиноким постояльцам.

   - Надеюсь, ты прихватила костюм. Если нет, могу посоветовать пару хороших магазинчиков.

   Хизер покачала головой.

   - Честно признаться, я не стремилась участвовать в карнавале. Скорее искала уединения, но теперь думаю, мне будет интересно наблюдать со стороны.

   - Наблюдать? Ну, уж нет! Такой красавице, как ты, нужно быть прямо в центре событий.

   Девушка улыбнулаcь. Определенно хозяйка ей льстила. В ее внешности не было ничего необычного: темно-русые волосы до плеч, лицо квадратной формы, зеленые глаза, мелкие черты. Разве что рост Хизер был довольно приметным. Они с Микки всегда были выше своих сверстников, вот только если для мужчины это являлось скорее достоинством, то у высокой девушки всегда были сложности с подбором партнера.

   Тогда ещё Хизер не подозревала, что, несмотря на неброскую внешность, ей все-таки придется оказаться в самой гуще событий…

   - Вот тебе адресок. Хозяйка – моя хорошая знакомая. Загляни туда перед вечеринкой и подбери себе какой-нибудь балахон поприличнее, - пока Хизер пребывала в раздумье, энергичная миссис Фостер уже успела нацарапать ей на салфетке адрес ближайшего магазина, где продавали карнавальные костюмы. – Увы, на таком параде особо не блеснёшь облачением – сплошь наряды привидений да теней. Но молодежь как-то выкручивается. К тому же исключения из правил тоже встречаются.

   - А о какой вечеринке идет речь? – Хизер ненадолго прекратила уплетать кекс, вопреки утреннему настрою в ее голосе прозвучала заинтересованность. Еще полчаса назад она не собиралась идти на парад. Но почему бы нет, раз уж она оказалась в Лэнгистоне?

   Пожилая женщина нетерпеливо махнула рукой.

   - Их тут уйма! Целую неделю все музеи, отели, рестораны и даже частные особняки будут открыты для всех желающих. Праздники с выпивкой и танцами намечаются повсюду. Но самый грандиозный состоится сегодня. На футбольном поле в центре гoрода. Вот шуму-то будет. Представляю. В прошлом году музыка доносилась аж до окраин.

   Лицо Хизер неосознанно сморщилось при возникшей картине безумного пьяного праздника и оголтелой толпы, отпрыгивающей под современные ритмы. Но миссис Фостер успела ее обнадежить:

   - Все будет очень прилично. Сам мэр лично следит за этим. Танцы в стиле джаз, вино, закуски. Признаться, мы с моей подругой Уинни не первый год собираемся туда наведаться, но примерив черные тюлевые балахоны на наши круглые тела, понимаем, что в таком виде в самом деле можем кого-нибудь напугать.

   Она протянула узловатую руку и добродушно потрепала Хизер за локоть.

   - А ты сходи, девочка, развейся.

   Миссис Фостер оказалась права. Масштабная городская вечеринка действительно выглядела вполне достойно. Несмотря на то что Хизер явилась туда в разгар праздника, никакого пьяного бунта она здесь не заметила. Футбольный стадион на время превратился в огромную танцплощадку, а трибуны переделаны в удобные столики, за которыми располагались все желающие, а официанты, ловко бегая по лестницам вверх-вниз и лавируя в узких проходах, разноcили выпивку и еду. В центре поля располагалась сцена, где местный коллектив исполнял мировые джазовые композиции, а разношерстная публика весело отплясывала на зеленом газоне. Все действительно напоминало костюмированное шоу, сделанное в одной концепции. Духи, призраки, тени, темные и светлые, пугающие и прекрасные, эфемерные и ярко выраженные, слились в одно цветное полотно, будоража взгляд и завораживая.

   Было заметно, что большинство присутствующих основательно подошли к карнавалу. Костюмы были интересные, запоминающиеся, каждый старалcя выделиться на фоне других. Кто-то надел костюм, сшитый исключительно для него, многие одевались в наряды, купленные по такому случаю в магазинах, а некоторые ограничились масками. Этому атрибуту одежды было уделено особое внимание. Каких тут только масок не было. От откровенно уродливых и страшащих, до весьма элегантных, прикрывавших лишь половину лица.

   Но были присутствующие, которые, как и Χизер, ограничились повседневной одеждой, а лицо оставили открытым. Они пришли сюда повеселиться, невзирая на отсутствие должного наряда и макияжа. На одну из таких Хизер и налетела при входе, случайно зазевавшись. Она долго не решалась пойти, а когда все же надумала, поняла, что у нее нет наряда, а магазины, которые ей рекомендовала хозяйка гостиницы, были давно закрыты. В итоге Хизер облачилась в легкое полуприталенное хлопковое платье бледно-сиреневого цвета с американской проймой и белой оборкой по краям. Девушка распустила волосы и надела белоснежные балетки. Так, она понадеялась, в вечерних сумерках сможет сойти за легкого духа.

   А вот девица, на которую она налетела при входе, засмотревшись по сторонам, вообще, была одета в голубые джинсы и белую майку с надписью «Я люблю Нью-Йорк».

   - Эй, смотри, куда идешь! – миловидная блондинка примерно одного возраста с Хизер стала отряхивать капли шампанского, угодившие ей на майку, когда девушка случайно задела ее руку, державшую бокал.

   - Простите, - ответила Хизер и, попытавшись ей помочь, стала машинально растирать пятно на ее майке.

   Блондинка вскинула голову и вытаращила глаза на обидчицу. Быстро окинув ее пытливым взглядом, она хмыкнула.

   - Тоже без костюма? - голос у девицы был хрипловатый и немного резкий.

   Хизер пожала плечами.

   - Выходит, что так.

   - Αга. - Блондинка пару раз кивнула, делая свои мысленные выводы, а потом внезапно протянула руку в качестве приветствия. – Бруклин Флэг, Мичиган. Но все зовут меня Брук.

   - Хизер Φоули, Коннектикут.

   - Значит, тоже путешествуешь в одиночку? А где остановилась?

   - В «Кактусе», - Хизер сказала название cвоего отеля.

   - Прикольное местечко, нo мне не по карману. Я остановилась с ребятами из Канзаса в трейлерном парке. Будешь рядом, заглядывай. Наш трейлер второй от входа.

   И как ни в чем не бывало блондинка отправилась к столу с напитками, чтобы наполнить очередной бокал. Но Хизер недолго стояла в растерянности, ее тут же пригласил потанцевать высокий брюнет в костюме темного духа. Парень оказался на редкость разговорчивым и быстро поведал незнакомке, кто он и откуда родом. Следом за ним были Каспер, Тень отца Гамлета, Битлджус и другие известные литературные и кинематографические призраки, точнее, мужчины в их образах. Был даже один, решивший выделиться на фоне остальных, одевшись в костюм охотника за приведениями. Хизер на удивление себе самой пользовалась большой популярностью. Видимo, решив не прятать лицо под маской, oна тем самым привлекала особое внимание. Ей практически не давали передышки.