Лучшая награда - Линн Грэхем

– Возможно, поэтому оно мне и нравится.

Саффи использовала свой последний довод и была в замешательстве оттого, что не смогла его убедить.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я еще никогда не был ни в чем так уверен.

У Саффи больше не осталось сил бороться. День был долгим, жарким и изнурительным, а Захир напомнил ей о кошмарах прошлого, которые она старалась забыть.

– Ты полагаешь, что можешь удерживать меня здесь против моей воли?

– Я не причиню тебе никакого вреда, – упрямо произнес он.

– Ты наносишь мне вред, удерживая меня. С чего ты взял, что имеешь право так поступать? – Саффи не могла больше держать себя под контролем и сорвалась на крик.

– Все очень просто. Твоим коллегам сообщили, что ты получила приглашение провести несколько дней в Марабане. Никто не будет тебя искать, – объяснил довольный Захир.

– Ты не посмеешь! – воскликнула Саффи, придя в бешенство от его безграничной наглости и уверенности в том, что ему все сойдет с рук. – Зачем тебе это? Между нами никогда ничего не будет. Ты зря тратишь свое время!

– Ни один мужчина, посмотрев на тебя, не скажет, что я зря трачу время на попытки овладеть тобой. – Захир смотрел на нее с восхищением, его глаза жадно запоминали каждую черту ее прекрасного лица. – Я с радостью готов пойти на такой риск.

– Но я не согласна! – возразила Саффи. – Никто не смеет указывать мне, что делать и где находиться. И ничто не заставит меня снова оказаться в твоей постели. Забудь об этом.

– Я позову Фадит. Она отведет тебя в твою комнату… – Захир нажал кнопку на стене, на его лице застыло выражение непреклонности.

Разозленная Саффи схватила со столика фарфоровую вазу и запустила ею в него. Ваза врезалась в край камина и разлетелась на сотни осколков. Захир разозлил ее еще сильнее, когда посмотрел на нее с улыбкой:

– Ох, я словно оказался в прошлом. Я и забыл, как ты любила кидать в меня разные вещи, выходя из себя. Мы увидимся позже, за ужином.

Он удалился, спокойный и уверенный в себе, и оставил Саффи, охваченную гневом и не имеющую возможности выместить его на нем.

Дрожа от переполняющих ее чувств, Саффи начала глубоко дышать, чтобы как-то успокоиться. Он еще за все заплатит!

Фадит провела Саффи по длинному коридору к мраморной лестнице. Только когда молодая женщина оказалась в комнате, также оформленной в традиционном стиле, она смогла вздохнуть с облегчением. Вся мебель была сделана из темного дерева, отполированного до блеска. Огромная кровать с шелковым пологом, ниспадающим до пола, была словно из сказки. Саффи прошла в роскошно обставленную ванную комнату с утопленной в пол большой ванной, и ей сложно было сдержать восхищенный вздох. Когда она вернулась в спальню, Фадит забрала поднос с напитками из рук другой служанки и поставила его на стол.

– Спасибо, – пробормотала Саффи, поднося к губам стакан с мятным напитком, к которому она так и не успела привыкнуть за год, проведенный в Марабане.

Саффи поинтересовалась, где питьевая вода, и ей показали мини-холодильник, спрятанный в шкафчике. Она достала бутылку охлажденной воды и тут же открыла ее.

– Хотите принять ванну? – спросила услужливая Фадит.

Саффи фальшиво зевнула, надеясь как можно быстрее избавиться от молодой женщины.

– Возможно, позже. Я думаю, мне лучше прилечь и поспать немного.

Фадит тут же задернула шторы и приготовила постель.

Чтобы не рисковать, Саффи подождала пару минут и только потом начала осматриваться. Она не собиралась оставаться в замке Захира. Понятно, что спасения ей ждать неоткуда, поэтому она должна вызволить себя сама. Саффи тихо бродила по коридорам, проходя мимо множества закрытых дверей и выглядывая во внутренний двор. Затем она направилась на первый этаж. Далее – спустилась в подвал, который, судя по тележкам для уборки, был отведен для прислуги. Услышав, как гремит посуда, и голоса людей, Саффи решила держаться подальше от кухонь.

Она заметила приоткрытую дверь, выходящую в небольшой двор, где были припаркованы несколько машин. Каковы шансы на то, что кто-то мог забыть ключи в замке зажигания? Саффи прекрасно понимала, что она не сможет пройти пешком по пустыне. Чтобы вернуться в город, нужна машина. Не теряя ни минуты, она выбежала во двор и… увидела фургон с солдатами, стоящий в дальнем углу. Конечно, Захиру нужны солдаты, чтобы охранять его, когда он в замке.

Саффи осторожно заглянула внутрь одной машины, затем проверила остальные, стоящие рядом. Бесполезно. Через некоторое время солдаты направились внутрь замка. Саффи продолжала тщетные поиски подходящей для угона машины. Она поспешила спрятаться, когда несколько человек вышли из замка, громко разговаривая между собой.

Один из них на арабском языке – Саффи удалось понять его – пожелал другому счастливого пути. Отъезжающий бросил сумку в кузов грузовичка, а сам сел за руль. Он отправляется домой? Возможно, в город. Саффи задумалась о своих дальнейших действиях. Ворота замка под охраной. Она не сможет миновать их сама, на машине. Тут же будет поднята тревога. Спрятаться в грузовике кого-то из обслуги гораздо лучше. Саффи, не раздумывая, быстро залезла в кузов грузовичка и спряталась под брезентом.

Но грузовик тронулся в путь не сразу, как она рассчитывала. Кто-то громко окликнул водителя, и тот вылез из кабины. Саффи лежала неподвижно и вслушивалась в голоса. Наконец раздались шаги водителя, который вернулся к машине. В конце концов дверца захлопнулась, загудел мотор, и Саффи смогла вздохнуть с облегчением.

Дорога от замка до города была очень длинной и неровной. Лежа на жестком дне кузова, она была уверена, что после такой тряски ее тело покроется синяками. Но Саффи была готова смириться с любым дискомфортом, лишь бы оказаться подальше от Захира. Что взбрело в голову ее бывшему мужу? Их недолгий брак был полнейшей катастрофой. Кто в здравом уме захочет возвращаться к такому ужасу?

Она тут же нашла ответ на этот вопрос. Отец Захира ожидал, что сыну будут удаваться любые начинания, и сурово наказывал его, если он с чем-то не справлялся. Вот почему Захир не терпит поражений. Теперь же он пытается изменить прошлое. Разве непонятно, что это невозможно? Люди меняются, они продолжают жить дальше…

«Хотя ты не особенно преуспела в этом», – напомнил ей тихий внутренний голос.

Ведь Саффи все еще была девственницей.

Грузовик продолжал свое неспокойное путешествие по пескам. Саффи трясло и швыряло в разные стороны так сильно, что она боялась остаться без зубов.

Когда она впервые увидела Захира, ей было восемнадцать лет и она работала в магазине косметики в торговом центре. В отличие от сестры-близнеца, поступившей в университет, Саффи решила сразу начать работать. Захир прилетел в Лондон со своей сестрой Хаят, которая готовила приданое к свадьбе. Саффи до сих пор помнила эту встречу. Сердце ее неровно забилось и ей стало трудно дышать, когда она встретилась взглядом с его восхитительными темными глазами. Хаят выбирала косметику, в то время как Саффи не отрываясь глядела на Захира, а он смотрел на нее, словно зачарованный. Она никогда не испытывала ничего более сильного и волшебного. Их охватило мгновенное, пугающее, интенсивное влечение друг к другу, которое затмило весь мир.