Любовь по соседству - Морин Чайлд

Гриффин прекрасно знал, что она не для него, но это лишь подстегивало любопытство.

Но он обязательно справится и до конца будет изображать благородного рыцаря. Он вполне может приютить ее на пару недель, даже не пытаясь соблазнить. Звучит не слишком-то заманчиво, но он как-нибудь переживет эти две недели.

В конце концов, у нее есть ребенок. И об угрозе Кэти тоже не стоит забывать. А еще ему уже исполнилось тридцать три года, а Гриффин давно решил, что в этом возрасте он прост обязан окончательно повзрослеть, хочет он того или нет.

— А ведь я совершенно этого не хочу.

— Ты разговариваешь сам с собой?

Подняв глаза, Гриффин увидел, как в кухню вошла Николь с ребенком на руках. Белые шорты, розовый топик и такой же розовый лак на ногтях, светлые волосы убраны за уши, в которых блестят серебряные колечки.

— Что? — Гриффин моргнул, пытаясь сосредоточиться на чашке кофе. — Нет. Просто задумался.

— Значит, ты очень громко думаешь.

— Вниз! — потребовал Конор.

Гриффин недовольно поморщился. По его мнению, было еще слишком рано — как для разговоров, так и для жизнерадостных младенцев.

— Малыш, хочешь молока? — спросила Николь.

И Гриффин чуть не ответил, что не хочет.

— Молоко! И печенье!

— Нет, на завтрак печенья не будет.

Такой милый мальчик, вот если бы ему только еще рот скотчем заклеить, вообще была бы сказка.

Налив сыну молока, Николь достала из холодильника пару яиц, а из шкафчика — сковородку. Похоже, она знакома с кухней Кэти ничуть не хуже, чем с собственной.

— Приготовить тебе что-нибудь? — спросила она.

— Не стоит, я никогда не завтракаю, — пробормотал Гриффин, сосредотачиваясь на кофе. Кофеин — основа выживания. Что еще может быть нужно человеку с утра пораньше?

— А Конор как раз больше всего любит завтракать.

С этими словами Николь принялась взбивать яйца, ворочать сковородкой на плите и вообще создавать столько ненужного шума, что Гриффин невольно стиснул зубы.

— Я решила, что буду все это рассматривать как подарок, — объявила Николь.

— Неужели? — Гриффин потянулся, чтобы отобрать ложку, которой Конор вдохновенно стучал по столу, но малыш сразу же надулся и заплакал, так что ему ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и вернуть ребенку игрушку.

«Просто пей кофе и ни о чем не думай», — велел он себе.

— Ну, как ты и сказал, мне все равно придется там все переделывать. И я решила, что буду относиться ко всему как к обычному ремонту, а не как к восстановлению после пожара.

— Наверное, ты хорошо придумала.

Теперь Конор стучал по столу так страстно, что ему мог бы позавидовать любой барабанщик.

Что ж, нужно признать, что Гриффин никогда не любил утро. Другое дело — поздний ужин, вино, приятная беседа… Он никогда не ночевал с женщинами, с которыми… встречался, так что к утренним разговорам он совершенно не привык. А теперь на него свалилась не только болтливая женщина, но еще и непоседливый карапуз.

Гриффин и так обычно встречал утро с той же радостью, что и приговоренный к смерти взбирается на плаху, но сегодня он понял, что изведал далеко не все пытки этого мира.

Николь поставила перед сыном омлет, и тот принялся радостно ковыряться в нем, не забывая старательно стучать ложкой.

— Я отвезу Конора в детский сад, а потом вернусь и начну обзванивать страховщиков и подрядчиков…

Гриффин глотнул кофе:

— Звони страховщикам, а я позвоню в «Кинг констракшн», там ты сможешь заключить самую выгодную сделку.

По глазам Николь было видна, что она хотела отказаться, но потом все же кивнула:

— Спасибо.

Да, что она не любит чужую помощь, он уже успел запомнить.

— Не за что, ведь зачем нужна семья, если ты не можешь на нее рассчитывать в трудную минуту? Рэйф отдыхает, так что я позвоню Лукасу.

— Ладно. — Николь вручила сыну чашку с молоком, а Гриффин воспользовался этим, чтобы отобрать у отвлекшегося ребенка ложку. — Ты не привык к детям?

— Не привык, особенно с утра пораньше. — Почувствовав приступ вины, Гриффин вернул Конору ложку.

— Сейчас восемь часов.

— Вот и я о том же.

Вообще-то ему сейчас полагалось только добраться до первой утренней чашки кофе, усевшись на балконе и наслаждаясь видом на море и тишиной. А потом бы он принял душ, оделся, а в девять с небольшим уже был бы в офисе. Забавно, обычная рабочая жизнь кажется ему сейчас куда более спокойной и расслабляющей, чем весь этот так называемый отпуск.

Вновь принявшись за кофе, Гриффин наблюдал за тем, как Николь возится с сыном.

Так, ладно, нужно скорее звонить в «Кинг констракшн», ведь чем быстрее она вернется в свой дом, тем лучше.

Для всех.

— Черт, а ты неплохо тут потрудился, — заметил Лукас Кинг, тщательно осматривая кухню Николь.

— Еще скажи, что я нарочно бросил сюда факел.

— Хуже бы от этого все равно не стало, — приглушенно ответил Лукас, забравшись на лестницу и просунув голову в одну из дыр в потолке.

Гриффину захотелось просто из принципа пнуть лесенку, вот только в отличие от той, с которой он сам тут вчера свалился, эта вряд ли бы даже пошатнулась от такой ерунды, как обычный пинок.

— И ты все это сотворил, просто свалившись с лестницы?

— Ага. — Гриффин даже не сомневался, что Лукас еще долго будет радовать этой историей всех родичей. — Я схватился за провода, надеясь удержаться, а вместо этого…

— А вместо этого вырвал их с корнем, так?

— Знаешь, я позвал тебя не затем, чтобы ты надо мной насмехался, а просто для того, чтобы осмотреть кухню.

— Да, я догадался, но это еще не повод лишать себя удовольствия, — усмехнулся Лукас, все еще что-то разглядывая в дыре.

— Всегда рад помочь, — ответил Гриффин таким тоном, что сразу было ясно — он совершенно этому не рад. — Ну и насколько тут все плохо?

— Примерно как в каком-нибудь фильме ужасов. Давно я уже не сталкивался с такой древней проводкой. Даже странно, что все тут не сгорело еще десяток лет назад.

От этих слов Гриффин невольно поежился. Ведь Николь с сыном живет здесь совершенно одна, а если бы пожар начался посреди ночи? Вдруг бы они не сумели выбраться из дома?

— Похоже, свалить всю вину на тебя не удастся, — вздохнул Лукас, спускаясь на пол. — Пожар мог вспыхнуть практически в любом месте и в любую минуту.

— Здорово. — Гриффин невольно вспомнил хлопки, искры, запах дыма…