Пароль к знойному свиданию - Джосс Вуд

— В последнее время много всего случилось. На прошлой неделе я встречался с представителями восьми пиар‑компаний, включая «Дженкинс и Пэйл», которые всегда занимались нашим имиджем и рекламой.

Как они могли начать такое обсуждение без него? Джагер умел отыскивать лучшие камни, Сэйдж возглавляла дизайнерский отдел, но деловой стороной вопроса занимались исключительно они с Линком.

— Мы уже довольно давно обсуждали, что нам следует полностью пересмотреть имидж, и я решил, что нам наконец‑то пора этим заняться. Как мы все знаем, Конор был лицом нашей компании, придавая нашему бренду харизму. Без него же мы всего лишь… степенны и старомодны.

Подавшись вперед, Линк хлопнул ладонями по столу и посмотрел на Бека.

— Стоило тебе уехать, как шейх Абдула Амин отправился за браслетом для матери к Моро, вместо того чтобы прийти к нам. Проверив продажи за последние месяцы, я убедился, что многие другие наши давние богатые клиенты также переметнулись к другим продавцам.

Бек только сейчас осознал, что их преданность принадлежала лично Конору, а не фирме.

— Качество нашей продукции осталось на прежнем уровне, — возразила Сэйдж.

— Но у нас больше нет продававшего ее Конора, — заметил Линк. — Конор знал всю подноготную клиентов, и они предпочитали вести дела с ним и только с ним.

— Молодым же хочется свободы и сексуальности. — Бек отпил кофе, соглашаясь с братом. Линк отлично управлялся с сотрудниками и акционерами, являясь образцовым менеджером по персоналу, но определял стратегию лишь Беккет, умевший видеть картинку целиком. И они отлично дополняли друг друга.

— Значит, ты встретился с представителями пиар‑компаний и?..

— И выбрал четверых, предложивших то, что нам нужно. Наработки далеки от идеала, но у них есть потенциал. Один проект заслуживает особого внимания.

— Который? — спросила Сэйдж.

Линк лишь покачал головой.

— Выслушайте их тезисы и решите сами.

Бек посмотрел на часы.

— Когда начнем?

— Через пятнадцать минут, — ответил Джаг.

— Отлично, как раз успею переодеться. Где Эмми? — Бек поднялся с чашкой кофе в руке.

— Должна встречать на ресепшен представителей пиар‑компаний.

— Пойду с ней поздороваюсь.

— Беккет, — с явным беспокойством окликнул Линк, когда Бек уже подошел к двери.

— Да?

— Не забывай, что мы действуем во благо компании. Но это не обязательно станет благом для тебя.

Бек перевел взгляд с Линка на Джагера, а потом на Сэйдж.

— И как это понимать?

— Увидишь.

Что она вообще здесь забыла?

Кэди старательно напомнила себе, что пришла спасать свой бизнес. Устроившись на диванчике на ресепшен компании Баллантайнов, она засунула ладони под бедра и попыталась унять дрожь в коленях, старательно отводя взгляд от Гейла, представлявшего «Дженкинс и Пэйл», постоянных пиарщиков Баллантайнов. Неужели она сейчас действительно говорит с Мэтью Анкором из «Чэйн консалтинг», возглавлявшей пищевую цепочку мира пиара? Она же обычный планктон. Или пища планктона.

Сосредоточившись на абстрактном полотне, Кэди постаралась взять себя в руки. Неделя выдалась паршивой, но выбора нет. Если она хочет, чтобы им с малышом было что есть и где жить, нужно работать, а не спать, потакая желаниям.

А ведь всего десять дней назад, после кошмарного разговора с Томом, она вообще сомневалась, что сумеет заставить себя жить дальше. Но выбора не было. Теперь она отвечает не только за себя, но и за малыша и нужно что‑то решать. У нее всего три месяца, чтобы наладить дела. Иначе все кончено.

Не представляя, что делать, Кэди тогда заснула прямо на кушетке в офисе, а проснулась от звука пришедшего на электронную почту письма и машинально его открыла.

Один из сотрудников компании «Баллантайн» что‑то о ней слышал и пригласил. Поздновато, но все же пригласил.

Будь у нее возможность выбирать, она предпочла бы не связываться с компанией Бека, но подобной роскоши она себе сейчас не могла позволить. Выиграв контракт, она удержится на плаву. Конечно, она всего лишь крошечный пескарик, решивший потягаться с настоящими акулами, и шансов у нее немного, но они все равно есть.

Но сперва придется встретиться с Беком.

Стоило только о нем вспомнить, как ей сразу же захотелось схватить ноутбук в охапку и убежать. Но ничего не поделаешь, нужно спасать бизнес, растить ребенка и зарабатывать деньги. В отличие от того же Бека у нее нет бездонного семейного капитала и трастовых фондов на крайний случай.

Прикусив губу, она мысленно обругала себя за несправедливость. Он же никогда не использовал свою фамилию в качестве отговорки и честно сам всего добивался. Скорее уж наоборот, отчаянно доказывал всем и в первую очередь самому себе, что достоин носить это имя.

Только с чего ей быть к нему справедливой? В Таиланде он разбил ей сердце и едва не уничтожил. И она предпочла бы никогда больше не видеть этого человека.

— Кэди?

Обернувшись, она увидела стоявшую над ней Эмми. Эмми? Эмми Бека?

— Привет, рада, что ты прошла первичный отбор, — приветливо улыбнулась Эмми.

До Кэди только сейчас дошло, что, скорее всего, то письмо отправила ей именно Эмми. В пятницу вечером Кэди дала свою визитку Джулии, а письмо пришло в субботу утром…

— Это ты пригласила меня поучаствовать в конкурсе? — объявила Кэди, поднимаясь. — Зачем?

— Давай немного пройдемся.

Отведя Кэди в сторону, Эмми остановилась у очередной дорогущей картины.

— Линк попросил меня предложить проект различным пиар‑агентствам. Причем не только крупным, но и небольшим. Джулия сказала, что ты отлично потрудилась для «Трота», и я дала тебе шанс наряду с семью другими компаниями. Линку твои наработки понравились, и ты вошла в четверку финалистов.

— Значит, чувство вины, что ты заняла мое место рядом с Беком, тут ни при чем?

Еще не успев договорить, Кэди почувствовала себя на удивление глупо, а звонкий смех Эмми лишь усилил это чувство. С чего она решила строить из себя ревнивого подростка?

— Давненько я не слышала ничего настолько смешного, — выдохнула она, отсмеявшись.

— Привет, Эмми.