Загадка американского родственника - Анна Устинова

— Нет, лично мне она в школе никогда не встречалась.

— Нам вроде тоже, — подхватили хором Таня, Катя и Женька.

— И потом, — снова заспорил Тема, — пусть даже мы раньше с ней действительно виделись. Но ведь ни во втором классе, ни позже она мне не снилась. А тут вдруг — пожалуйста. И как раз потом мы у нее появляемся. И кошмар я увидел в ночь с четверга на пятницу… Нет, чует мое сердце, это все неспроста. И добром не кончится.

— Совсем сбрендил! — воскликнула Катя.

— Сама сбрендила! — наконец начал злиться Тема. — Тебе бы все хаханьки! А ты не подумала? Марии Александровне может спокойно опасность грозить.

— Тихо! — шикнул Олег. — Она же услышит.

— Куда вы пропали? — тут же раздался из коридора голос старой учительницы. — Стол уже давно накрыт.

— Идем! — крикнули хором ребята. — Чайник еще не вскипел!

— Тогда сами уж и заваривайте! — отвечала им из столовой Мария Александровна. — Чай у меня в левом верхнем шкафчике. На нижней полке!

— Знаете что, — посмотрел на друзей с укором Олег. — Давайте при ней не будем. Нельзя старого человека нервировать разговорами об опасностях.

— И вообще, какие опасности, — произнес беззаботно Женька. — Живет тихо. Одна. Дом хороший. Квартира большая.

— Вот именно, что одна, — проворчал Тема.

— Ладно. Хватит, — Олег заметил, что девочки уже заварили чай. — Пойдемте в столовую. А то она действительно что-нибудь нехорошее заподозрит.

Проследовав по коридору в обратном направлении, друзья вместе с двумя чайниками на подносе вошли в столовую. Там посредине возвышался массивный обеденный стол. Олег быстро прикинул: если его разложить, тут может спокойно усесться человек сорок гостей.

Вообще во всей обстановке ощущался казенный размах пятидесятых годов. Тяжелые кресла в чехлах. Огромный буфет с зеркальными дверцами. Массивный диван. И словно венец всему — бронзовая люстра со множеством рожков, из которых сегодня работали только два.

Мария Александровна никогда особенно домом не занималась. В лучшие для нее времена квартира была на попечении домработницы. Муж целыми днями пропадал в Генеральном штабе. А хозяйка дома — в школе, которой себя посвятила смолоду. С кончиной главы семьи привычные блага ушли. Квартира стала ветшать. Чехлы на креслах посерели. Углы полированного буфета оббились. Паркет, лишенный забот полотера, поменял золотисто-ореховый цвет на неопределенно-бурый. Обои приобрели вообще непонятный оттенок. Бархатные портьеры как-то пожухли и съежились.

— Ну, наконец-то! — поднялась из кресла старушка. — Пойдемте к столу.

Ребята увидели, что на столе уже расставлены чашки. Посредине красовался большой торт со взбитыми сливками и фруктами. Едва бросив на него взгляд, Темыч остолбенел.

— У меня во сне был точно такой же, — шепнул он Олегу на ухо.

— Потом, — одними губами ответил тот.

Тема неохотно поплелся к столу. Мария Александровна уже опустилась на председательское место. Темыч вздрогнул: именно там сидела старушка из его сна!

— Садись, садись, милый, не стесняйся, — неверно истолковала его замешательство старая учительница.

И, к ужасу мальчика, она показала именно на тот стул, где он сидел в недавнем ночном кошмаре.

Коленки у мальчика затряслись. Он медлил. Ему совсем не хотелось садиться на этот стул.

— Может быть, лучше я рядом с Олегом? — предложил он старушке. — Мы как-то привыкли вместе в гостях сидеть, — ляпнул он первое, что пришло в голову.

— Дело, конечно, твое, — ласково улыбнулась та. — Но мне хочется всех вас видеть одновременно. А там ты будешь слишком уж далеко от меня. Глаза что-то в последнее время совсем слабые стали.

— Прекрати кобениться, Темыч! — подхватила совсем не ласковым голосом Катя.

— Да я что, — начал отодвигать увесистый генеральский стул мальчик.

Тут случилась совсем уж странная вещь. Не успел Тема сесть, как стул с грохотом развалился на куски.

Тема ошалело водил глазами в разные стороны. Он даже не замечал, что зачем-то изо всех сил удерживает обеими руками спинку злосчастного стула.

— Да не смущайся ты! — всплеснула руками старушка, — Это уже третий стул за последний год. Наверное, рассыхаться стали. Вынеси его в кладовку и садись на другой. Кладовка в конце коридора.

— Олег, помоги, — пришел, наконец, в себя Темыч.

Олег взял на себя передние ножки и пружинное сиденье. Тема остался со спинкой.

— Что с тобой делается? — тихо спросил Олег, когда они остановились возле двери в кладовку.

— Сам не пойму, — отозвался бледный как мел Тема. — Ты можешь, конечно, снова мне не поверить, но я теперь точно знаю: тут что-то странное делается.

— По-моему, ты накручиваешь себя, Темка.

— Ты же сам говорил, что вещие сны бывают, — осуждающе покачал головою тот.

— Мистического вообще в мире много, — подтвердил Олег.

— Ну а чего же ты мне не веришь! — еще сильнее разволновался Тема. — Я не специально себя накручиваю. И совершенно не виноват, что все в моем сне и тут совпадает.

И старушка такая же. И столовая. И даже торт Моя Длина притащить умудрилась будто бы по заказу. И стул развалился как раз тот самый, на котором я в этом кошмаре сидел.

— А тебе не кажется? — уже совсем другим тоном спросил Олег, и глаза его блеснули из-под очков.

— Какое там кажется, — мрачно проговорил Тема. — Понимаешь, тут полное совпадение. Она даже села за стол на то же самое место. А за ней угол, откуда во сне у меня появился убийца.

Тема умолк и зябко поежился.

— До сих пор его помню. Особенно ноги. Он был в каких-то огромных черных ботинках.

— Мы сейчас без вас торт весь съедим! — послышался голос учительницы.

Мальчики быстро засунули то, что осталось от стула, в кладовку.

— Ладно, пошли, — поторопил Олег. — Здесь все равно ни о чем серьезном не поговоришь.

Тема вздохнул. Они поплелись в столовую.

Учительница их приходу очень обрадовалась.

— Я тебе самый большой кусок торта оставила, — посмотрела она на Тему. — И не расстраивайся, пожалуйста, из-за этого стула. Просто старость — не радость. Как для людей, так и для вещей.

— Да я… — промямлил Тема, но осекся.

— Вот, лучше кушай! — засмеялась Мария Александровна.

Тема уставился на тарелку. Учительница положила кусок с огромным количеством взбитых сливок и шоколада. Снова проклятый сон! И тут совпадает! Тема принялся подавать украдкой знаки Олегу. Но тот, как назло, уставился почему-то на Таню и Теминых знаков совершенно не замечал. Тогда Тема самостоятельно принял решение. Раз сон его вроде и впрямь оказывается вещим, значит, нет никаких сомнений. Марии Александровне угрожает опасность. И раз уж они к ней пришли, то их долг постараться принять все меры предосторожности.