Ноша хрономанта 2 - Владимир Мясоедов

- Снайпер... – Осознание того, с какой дистанции был произведен выстрел, заставило меня забыв обо всем сорваться в стремительный бег, дабы как можно скорее скрыться за холмом. Пытаться двигаться зигзагом, сбивая прицел, было в принципе бесполезно – довернуть уже выпущенную стрелу в нужную сторону способен практически каждый высокоуровневый лучник, который вообще добьет на данную дистанцию. – Еще и эльфийский, судя по стреле...Только ушастики разбрасываются подобными боеприпасами направо и налево, поскольку они всегда в состоянии вырастить еще...

Я облегченно выдохнул, перевалив за гребень холма. Пусть вражеский снайпер мог выстрелить на два километра, но очевидно он не мог делать такие подвиги слишком часто. Или не хотел. Ну, оно и неудивительно. Без довольно продвинутой магии или виртуозного владения специализированными боевыми искусствами, что в общем-то тоже вполне себе форма практического чудотворства, подобные фокусы провернуть нереально. И судя по качеству тех отбросов, которых мне удалось прикончить без особого труда, пусть и с некоторой помощью, кем бы ни были уничтожившие лагерь землян уроды, но высокоуровневой элиты среди них мало. А кто-нибудь по-настоящему сильный смел бы оборону вообще в одиночку, не обратив особого внимания на пулемет и сумев прикрыть от его выстрелов своих спутников. Да и крайне посредственное и разнородное снаряжение бойцов вкупе с низкой дисциплиной отдельных их представителей, данную версию подтверждало. Эти типы вряд ли могли являться городской стражей или дружиной местного лорда, ибо аристократы Бесконечной Вечной Империи могли лишь одобрительно кивать жестокости своих солдат, но редко когда прощали тем слабость. Какая-нибудь банда, наемники не из самых лучших, купеческая охрана...

Подхватив алебарду и рюкзак с того места, где они лежали, я пустился прочь на максимально доступной скорости, стараясь как можно больше увеличить расстояние между мной и эльфийским снайпером, а также возможной погоней. Вот только уже минут через пять бега, идущего по моим предыдущим следам – здесь я хотя бы точно был уверен в отсутствии плотоядных растений, ям-ловушек и прочих неприятных сюрпризов, одиночество оказалось разбавлено приятной женской компанией.

- Подожди меня...Уф... – Догнавшая меня брюнетка определенно была живой, хотя и дышала как загнанная лошадь. Внимательно её осмотрев, что вызвало резкое покраснение кожи на лице девушки, не имеющей никакого нижнего белья и слишком старательно скрывающей данный факт при помощи одежды, я убедился в отсутствии у той серьезных травм. На лице хватало свежих синяков, которые еще толком не успели набрать цвет, а животик и лобок покрывали покрытые запекшейся кровью царапины – тот из несостоявшихся насильников, кто игрался с ножом, видимо пытался запугать свою жертву, дабы она поменьше сопротивлялась, но убивать или уродовать её все-таки не пытался. – Ну и здоров же ты бегать...И спасибо...Знаешь, за то что пришел на помощь нам с Эльсой...

- Пожалуйста. Мы, земляне, должны помогать друг другу...А убийство насильников на месте преступления мне бы вообще хотелось сделать доброй славной традицией всего мироздания, - обернувшись назад, я осмотрел покинутый холм и прилегающую территорию, но какой-либо другой погони не заметил. Впрочем, поводом сбавить ход это ни в коей мере не являлось. – Побереги дыхание, сейчас нам надо оторваться как можно дальше. Но потом я бы хотел узнать, какого черта тут у вас случилось...

Остановились мы только через три с лишним часа. Не то, чтобы такая большая дистанция была по моему мнению действительно необходима нам, чтобы чувствовать себя в безопасности, но место, более-менее подходящее для лагеря, упорно не желало попадаться. Макушка каменистого холма, на которой почти не было травы, где мог бы прятаться дикий зверь, но зато имелось засохшее деревцо, годящееся как источник дров, было всего лишь приемлемым вариантом. И то исключительно до тех пор, пока не кончатся запасы воды, таскаемые в пространственном кармане моей сумки.

- Ну, у тебя и запасов! - Поразилась девушка, когда я покопавшись для виду в рюкзаке извлек оттуда сначала большую пятилитровую флягу, а потом деревянные миски, ложки, немного овощей, хлеб и пару килограмм шашлыка из антилопы. Перед тем как покинуть пещеру, где погибла большая часть моего предыдущего отряда, собрать имевшиеся у покойников ценности, в том числе провиант, было вполне логичным шагом. Все равно ведь если кто-то наведается туда позже, то догадается, кто убил королеву тамошних монстров и забрал из опустевшего сундука награду, раз уж мое тело и бывшие при нем вещи ни в одном уголке не валяются. – Ты все время таскаешь с собой такую тяжесть?

- Лучше уж тяжесть, чем голодовка или диарея, вызванная водой из первой попавшейся лужи, - пожал плечами я, начиная мыть руки. – Итак, меня зовут Бальтазар. Землянин, если ты вдруг по внешнему вида рюкзака не догадалась...А кто ты и что у вас стряслось, раз ваш лагерь зачистили? Насколько мне известно, жители городов и деревень в Тренировочном Лагере не должны просто так покидать свои места обитания.

- Ммм... – Замялась девушка, уже успевшая впиться зубами в предложенный то ли огурец, то ли иной какой овощ, отличающийся от земных собратьев исключительно ярко-желтым цветом, утоляя сразу и жажду, и голод. – Это долго объяснять...И не пялься так на меня...Пожалуйста.

- Ну, я постараюсь, - вообще-то можно было сказать, что мои глаза с таким интересом уставились не на грудь девушки, а на бейджик, чудом все еще цепляющийся к остаткам камуфляжной формы, но поверила бы она вряд ли. А может и поверила...Ведь судя по пластиковой карточке, намертво прикрепленной к одежде, звали её Джоном Лопесом, и была она аж целым капралом армии США. Еще и негром вдобавок, да притом с такой страхолюдной мордой, что даже убитый орк по сравнению с данным изображением смотрелся практически красавчиком. Но хотя про торжества толерантности и пластической хирургии в Северной Америке последнее время ходили самые пугающие слухи, вероятность подобных метаморфоз лично мне казалась куда меньшей, чем более просто объяснение. Форма у неё была с чужого плеча, возможно того самого плеча, которое притащило в уничтоженный лагерь пулемет, у обычных мирных жителей обычно в хозяйстве не встречающийся. – Итак, что у вас там, черт побери, произошло? Почему горожане на ваш лагерь напали?

- Не знаю, меня же там не было... – Устало покачала головой девушка. – Мне самой хотелось бы знать, чем мы заслужили такое...Такое...

- Ладно, начинай рассказывать по порядку все, что происходило с тобой и с твоей группой, может вместе у нас получится разобраться. – Мне не хотелось заставлять девушку вспоминать неприятные моменты, но информация о произошедшем действительно требовалась. Да и о соотечественниках тоже...Некоторые обитатели уничтоженного лагеря ведь еще живы, возможно их получится освободить...Или выкупить. Расходы, конечно, но они могут оказаться оправданными. В человеческую благодарность я верю, но вещь она довольно зыбкая. А вот тщательно оформленный магический контракт, которые в большом городе наверняка найдется кому заключить, нарушить решится лишь мазохист-самоубийца. Тем более срок действия подобного обязательства можно поставить не слишком большой. Дней так на сто. Чтобы с гарантией хватило до окончания времени пребывания в Тренировочном Лагере.