Призраки прошлого - Елена Кулик

– Я не мог оставить племянника надолго, поэтому решил вернуться таким способом. Да, думаю, и Рай уже не мог больше ждать меня.

Ирэн взглянула на Женьку. А ведь она и не заметила, что теперь на нее смотрят глаза не ее друга детства Женьки, а синие глаза оборотня. Он не изменил сразу свой облик, как это сделал Широн, из мальчика превращаясь во взрослого мужчину. Он все еще был тем самым Женькой, которого она помнила с детства и всегда любила. Значит, он все же решился попросить у Владыки обратно свою силу и память. Женька наблюдал за Ирэн с тревогой и волнением, но потом улыбнулся ей такой знакомой улыбкой и подмигнул. На душе сразу потеплело.

Что ж, за спиной она оставила печаль и боль. Смерть забрала вместо нее другого очень близкого ей человека. Но ведь у нее осталось еще много друзей, которым также нужна ее защита, помощь и просто ее общество. Она должна взять себя в руки и научиться жить с этим, сделать правильные выводы и больше никогда не допустить того, чтобы за ее ошибки расплачивались другие. Она станет сильной, очень сильной, и никакой враг больше не посмеет угрожать тому, кто ей близок.

Ирэн улыбнулась, ее глаза светились уверенностью и решительностью. У нее появилась цель, и она достигнет ее, приложив все свои силы, и, возможно, не только свои. Она твердой походкой подошла к столу и спросила:

– Какие планы? – Ирэн оглядела всех и остановила взгляд на Сашке. – Что будем делать дальше?

– Мы тут уже два месяца, и еще столько всего надо сделать, – грустно вздохнула Ирэн.

– Не переживай, времени у нас больше чем достаточно. Так что все успеем. – Стаурус обнял Ирэн и нежно поцеловал в макушку. – Не думай сейчас об этом, ладно?

Они уже целый час тихо сидели на берегу прекрасного лесного озера и наслаждались обществом друг друга.

За эти два месяца им очень редко удавалось остаться наедине, провести время вместе, в тишине и спокойствии. Поэтому сейчас они старались не думать о том, что уже сделано и что еще им предстоит пройти и осилить. Но все же в голову сами собой лезли непрошеные мысли.

Они выяснили, что Валий исчез из этого мира, но вот куда – пока узнать не удалось, поскольку Люциара Стаурус нашел совсем недавно, как и своего друга и телохранителя Эрио. Они были практически полностью лишены силы. Ирэн боялась, что Владыке останется только переродить своих друзей. Но настойчивость и желание еще пожить этой жизнью, а также жгучая жажда мести постепенно побеждали смерть. Они не только довольно скоро пришли в себя, но и быстро набирали силы. И вот вчера Люциар наконец-то встал с постели и тут же появился в своей любимой или проклятой башне и теперь, не отрываясь, искал Валия по всем доступным мирам.

Да, Валий исчез, но остались еще враги, которые были слишком сильно с ним связаны, и задача Ирэн была не только в том, чтобы определить их связь с предателем, но и увидеть прошлое и узнать, чем все это время жил и дышал каждый высший, оборотень и даже низший. Это слишком утомляло ее, а к тому же она никак не могла научиться не переживать прошлое другого человека, а просто видеть его. Поэтому она так устала и вымоталась, что каждое ее утро начиналось с легкой тошноты и головокружения. Но благодаря такому количеству работы боль и скорбь по Антону стали потихоньку притупляться и отходить на задний план. И все равно очень часто она просыпалась ночью в слезах, хотя ни разу так и не смогла толком объяснить, что именно ей приснилось. Только чувство потери разгоралось сильнее и не давало забыть и забыться. Чувство потери и тревоги. Ее беспокоило будущее, и ей казалось, что у нее очень мало времени, поэтому она постоянно куда-то спешила и все время не успевала.

Сашка не вылезал из библиотеки и архивов, продолжал мучить старейшин своими расспросами и указаниями. Стаурус на его действия только улыбался и кивал головой в знак согласия. Владыка мотался по всему миру, выискивая врагов и наводя порядок. Ленка с Меганом была все время у Власлена на должности связного или посла, как она сама говорила. Горец с Хиро, а часто и Рокер, когда был не занят с Сашкой, помогали Стаурусу и Власлену. Короче говоря, дело нашлось каждому, и конца и края этим делам было еще не видно.

Но сейчас, сидя под деревом и наслаждаясь спокойствием и близостью любимого человека, Ирэн старалась изо всех сил не думать ни о чем, отгоняла все мысли и переживания как можно дальше, хотя они настойчиво и настырно возвращались назад в ее больную голову.

– Привет, голубки, – неожиданно раздался голос Рокера. – Простите, что помешал и отвлекаю, – без капли сожаления произнес Рокер. Он стоял на самом берегу озера и старался не смотреть на молодую пару, которая так хорошо и уютно устроилась на полянке. – Руфус хотел поговорить с Ирэн, а мне нужно поговорить с тобой, Владыка.

Стаурус помог Ирэн подняться и поправил ее одежду, при этом сам остался по пояс голым. Он злобно зыркнул глазами в сторону Рокера, но тот так и продолжал стоять к ним спиной, разглядывая тихие воды озера.

– Подожди здесь, я только провожу Ирэн. – И Стаурус в тот же миг исчез вместе с девушкой.

Рокер стоял и, не отрываясь, наблюдал, как по водной глади лесного озера пробегает легкая рябь от теплого ветерка, и в ней поблескивают солнечные зайчики. Он старался успокоиться, наблюдая за медленным течением озерной жизни, и хоть как-то собраться с духом и мыслями, чтобы рассказать Стаурусу то, чего Владыка пока не знает, и то, что может потрясти его до глубины души.

За время, которое они провели в этом мире, Рокер понял, что Стаурус стал для него не просто другом, а неотъемлемой частью всей его жизни. И он чувствовал, что готов переступить ту черту в их отношениях, когда будет готов отдать за него свою жизнь не задумываясь. А также он знал и чувствовал всем своим большим сердцем, что и Стаурус сделает все, если им нужна будет его помощь.

И вот сейчас ему предстоит рассказать своему другу о том, что…

– О чем ты так хотел поговорить, что даже решил отослать Ирэн? – Стаурус появился быстрее, чем Рокер ждал его, поэтому вздрогнул от неожиданности.

– Между прочим, Руфус действительно хочет с ней поговорить, я тут ни при чем.

– Ладно, не кипятись. – Стаурус хлопнул друга по плечу. – Твой разговор может подождать минуту? – спросил он, разглядывая напряженное выражение лица Рокера и уже не сомневаясь, что разговор будет серьезный. Вот только о чем?

– Что, остыть хочешь? – улыбнулся Рокер, стараясь взять себя в руки и не показать другу, насколько он взволнован.

– Какой же ты умный, вот только прикидываешься дурачком.

– А так легче жить.

Пока шла их дружеская перепалка, Стаурус быстро разделся и вошел в прохладные воды озера. Рокер наблюдал за ним с берега и хмурился.

Пока Владыка плавал и успокаивался, Рокер развел небольшой костер на берегу и сейчас задумчиво поглядывал на красные языки пламени, собираясь с мыслями и даже не представляя, с чего начать этот сложный и неприятный разговор.