Атолл Империи - Максим Львов

периодически показывали на меня своими пальцами. Вообще-то за подобное поведение с благородными, принято эти самые пальцы тут же ломать… Но моё внимание тут же переключилось на склонившуюся возле меня женщину. Судя по её выражению лица, она хотела мне помочь, но не знала как именно это сделать. Я поблагодарил её и покачал головой, показывая что я уже в порядке и мне не требуется помощь. И только в этот момент я обратил своё внимание на свои руки…

— Хижина горного тролля! — невольно вырвалось у меня.

Мои ладони купались в языках чёрного пламени. Оно охватывало их, но не причиняло при этом боли. Напротив, по организму разливалось приятное чувство всесилия и даже приближающейся эйфории. Обратившись к «внутреннему взору», я увидел что мои энергоканалы едва ли не трещат от переполняющей их энергии. Та их раздула до неузнаваемости, превратив тоненькие нити в мощные, узловатые каналы. Но откуда её столько взялось⁈ Скрижаль никогда не выдавала такую прорву энергии!

Пришлось спешно копаться в памяти Леонова, чтобы найти этому объяснение. Та мне настойчиво посоветовала войти в состояние эрг и даже услужливо подсказала как это сделать.

Как выяснилось, это было подобно входу в некий транс. Эта техника была схожа с той, которой пользовался я, но отличия всё же имелись. Я по привычке просто обращался к «внутреннему взору», который позволял мне увидеть собственные энергоканалы, а также прокачать по ним энергию из жетонов. Сейчас же передо мной открылась техника, которой пользовались настоящие маги, наделённые стихийным даром.

Я закрыл глаза и полностью расслабился. Так, по крайней мере, поступал раньше Алексей. Далее спокойный вдох, выдох и резкий мысленный рывок вверх.

Я даже не сразу понял, что именно произошло. Мир вокруг внезапно выцвел, а в теле появилоись сильное онемение и слабость. Каждое движение давалось с таким трудом, будто я продирался сквозь густой кисель. Вокруг клубился густой, непроницаемый взглядом туман. Единственным, что я в нём отчётливо различал, был светлый силуэт, в груди которого ревели и метались языки чёрного как смоль пламени. Это и было моё тело.

Я впервые любовался своим источником. От пылающего сгустка хаоса отходили толстые жгуты энергетических каналов, которые распадались на множество более тонких нитей, раскинувшихся сетью по всему телу. Хорошо это было, или плохо Алексей не знал. Развитием его дара никто толком не занимался, дав лишь базовые знания. И теперь я понял, что их критически мало!

Я вспомнил слова Королёва о том, как мои глаза полыхали тьмой после каждого моего «провала» в прошлое. Видимо, эти воспоминания каким-то образом влияли на мой потухший источник, оказавшись той искрой, которая вновь разожгла чёрное пламя. И ладно я, никогда не сталкивался с проявлением хаоса, но Дима⁈ Он же рос в семье одарённых! Спутать выброс силы хаоса с какой-то тьмой⁈ Хотя… Я тут же вспомнил о том, что в его образование тоже не особо то и вкладывались.

Ладно, теперь понятно, что мне любым путём нужно попасть в академию. Иначе источник может стать и вовсе неуправляемым, и попросту поглотить меня.

Тем временем, костёр внутри меня постепенно успокаивался. Он уже не пылал, а лишь тихо тлел, изредка облизываясь своим чёрным огненным языком. Неконтролируемый выброс силы был уже позади.

Я вновь вдохнул, выдохнул и резким рывком оказался снова в своём теле. Открыв глаза, я понял, что чувствую себя уже гораздо лучше.

Стоило мне подняться, как какой-то прохожий сильно толкнул меня в правое плечо, едва не уронив обратно на мостовую. И сделал это явно намеренно. Я хотел было догнать обидчика, но тот уже успел скрыться, растворившись в потоке людей.

— Мёрзлая пустошь, — пробормотал я, ощутив жжение в плече, которое мне задел неизвестный.

Помассировав его, я наткнулся пальцами на странный предмет на рукаве своего кителя. Рывок. Плечо начало жечь и вовсе нещадно, а на моей ладони оказалась странная серебряная брошь, напоминающая отполированную до зеркального блеска монету. С другой стороны монеты находилась длинная игла, усеянная перепачканными кровью, мелкими крючками, которые и держали её в моей плоти.

Я тут же применил на себя жетон очищения [2], и хотел уже выбросить странную вещицу, как та ярко блеснула, и капли моей крови, которые были на колючей ножке, начали впитываться прямо в металл броши. Когда последняя капля крови исчезла, на гладкой части броши начал проявляться рисунок: кровавый человеческий череп с неественно длинными клыками. Явственно намекая мне на Гюрзу. Я даже поднёс странную подделку ближе к глазам, так как мне показалось, что рисунок начал двигаться, а вокруг черепа начали проявляться странные иероглифы, но меня отвлёк зазвонивший в кармане телефон.

— Лёх, ну ты где? — раздался в трубке голос Королёва, — Мы уже тут на месте, и ждём только тебя.

— Я уже рядом, — ответил я, — Скоро буду.

Закинув телефон обратно в карман, я ещё раз взглянул на странную вещицу. Рисунок на ней уже пропал, и я, вздохнув, отправил её в хранилище, пообещав себе докопаться до истины.

* * *

Увидев в условленной кафешке радостно улыбающуюся при виде меня, парочку я и сам невольно расплылся в улыбке. Я понял, что и мне и самому их не хватало эти дни. И не успел я ещё толком сесть за столик, как на меня, с обеих сторон, тут же обрушился целый шквал вопросов.

Я попросил друзей сжалиться, и дать мне хотя бы совершить заказ. Пахло в кафе одуряюще вкусно, а у меня с утра ещё маковой росинки во рту не было…

За едой я уже неспешно и поведал им о своих злоключениях последних дней. Рассказал всё, без утайки. Умолчал я только о даре и о той странной вещице, которую воткнули мне в плечо по пути сюда.

Ребята удивлённо округляли глаза, восхищённо цокали, много раз переспрашивали и беззлобно подшучивали над моими приключениями. Когда мой рассказ подошёл к концу, я спросил о том, как дела обстояли у них.

У Насти всё никак не шла из головы наша последняя вылазка в разлом. Порой на неё даже накатывали волны чёрного отчаянья. Слишком уж много надежд у неё было на этот рейд. Благо помог отец, загрузив её мелкими поручениями Лиги, пока она находилась в столице. На меня она ничуть не дулась, прекрасно поняв зачем я это сделал, только ткнула меня локтем, намекая что безопаснее было бы изначально взять её с собой…

У Димы же всё было тоже не так гладко, как ему хотелось бы. В части его дар не оценили. Никто толком не знал как его применять, и тем