Секретарь его светлости - Ольга Романовская

Навсей остановился, материализовал жезл и картинно перебросил его из одной руки в другую.

– Потом! – помрачнев, бросил гостю де Асан.

Он покосился на Ноэми, которая испуганно жалась к нему, как меньшему из зол, и поинтересовался:

– Проводить до комнаты? Служанка принесет нюхательной соли.

Девушка хрипло отказалась и, смутившись, добавила:

– Пить хочется.

– Выпить, – понимающе поправил де Асан и легко, будто она ничего не весила, подхватил на руки.

Ноэми не сопротивлялась. В конце концов, он пока не собирался убивать, обещал подумать о браке, а навсей настроен навсегда устранить двуногую проблему.

Пальцы вцепились в ворот рубашки, девушка прижалась к похитителю, когда гость, нарушая приличия, приблизился вплотную.

– Подожди в кабинете, – прошипел де Асан, удобнее перехватив девушку. – Сейчас вернусь.

– Быстро же управишься! – двусмысленно ответил навсей и взглядом раздел предполагаемую жертву насилия.

– Подожди в кабинете и не вмешивайся, – повысив голос, повторил секретарь. – Хватит, намозолил глаза двору!

Девушка навострила уши. Выходило, Мей де Асан близко знаком с навсеем, более того, авторитет для него. Всем известно, темные – народ гордый, приказов не терпят. Значит… Ноэми облизнула губы. Запах сюртука де Асана превратился в синоним опасности, под ложечкой засосало.

– Забудьте, – вкрадчиво посоветовал виновник страхов и, как заботливый муж, устроил голову девушки на плече. – И не переживайте без толку. Я вернусь завтра. Заседание закончится к двум, в три мы сможем пообедать. Хорошенько все обдумайте и не пытайтесь бежать. Поверьте, отсюда до столицы очень далеко, а до Веоса – слишком близко, чтобы наш общий знакомый не поймал. Нравится вам или нет, но пока я ваша защита.

Ноэми судорожно вздохнула и промолчала. Она затылком ощущала взгляд навсея и понимала, он лишь отсрочил наказание.

Сердце снова ухнуло в желудок. Оставалось только ждать и молиться.

Де Асан отнес девушку в гостевые покои.

– Вино и еду вам принесут. – Королевский секретарь уложил девушку на постель. – Думайте. Судя по всему, выводы вы делать умеете. Так сделайте правильные. До завтра!

Де Асан ушел. Девушка слышала, как повернулся ключ в замке. Клетка захлопнулась – Ноэми увидела слишком много.

Через пару минут королевский секретарь прошел в кабинет и кивнул поджидавшему его темному.

– Рад видеть. Не поймали?

Гость мотнул головой и самодовольно улыбнулся. Он без спросу потянулся к граненому кубку на столе и материализовал из воздуха бутылку.

Де Асан неодобрительно прищурился.

– Чужое лучше не брать. Или метишь на мое место?

Он прошел к креслу и по-хозяйски развалился, вытянув скрещенные ноги.

– Чем же оно так ценно, твое место? – не сдержал скептического смешка навсей. – Подлизывать задницу королю?

Де Асан, вытянув перед собой ладонь, покачал камушком в форме сердца на тонкой цепочке. Глаза гостя загорелись, но владелец кабинета не позволил дотронуться до вещицы, жестом фокусника растворил в воздухе.

– Его ты столь топорно искал на кладбище?

– Но?.. – навсей озадаченно почесал переносицу и прошелся по комнате. – Откуда?

Остановившись напротив ухмылявшегося де Асана, он ткнул в него пальцем. Навсей не любил проигрывать, а мысль, что какой-то полукровка сумел его обскакать, и вовсе приводила в бешенство.

– Птичка в клюве принесла.

Секретарь недоверчиво понюхал содержимое бутылки.

– Что ты туда подмешал?

– Мэй, как ты можешь?! – картинно обиделся навсей, а про себя подумал: – Умный, гаденыш!

– Матушка многое нашептала, – туманно ответил де Асан и, подавшись вперед, выпрямился. – Неужели думал, будто не проверю, Сирил? – не мигая, гипнотизируя взглядом, поинтересовался он. – Потерял хватку в Веосе!

– Что ты делаешь в этой дыре? – не испытывая и подобия чувства вины, сменил тему навсей.

Он подхватил бутылку и выплеснул ее содержимое в окно.

– Следовало попытаться, – пожал плечами Сирил. – Вдруг бы повезло?

– Тебе титул не достанется, – отрезал де Асан и тоже встал. – Если продолжишь в том же духе, однажды проснешься на плахе. Одно слово Сумеречному графу – и все, королева размазывает лживые слезы по лицу.

Гость помрачнел, а потом разразился скупыми аплодисментами.

– Браво, Мэй, мыслишь, как настоящий навсей!

– А я и есть навсей. – Голос королевского секретаря раскатами грома прокатился по кабинету, заставив Сирила напрячься: слишком много открытой угрозы. – Если кто-то считает иначе, мир его праху. Теперь к делу, – де Асан остыл и снова сел, хотя от былой расслабленности не осталось и следа. – Передай, артефакт почти в моих руках. Девочка все расскажет. Чуть запугать, чуть воззвать к разуму, и готово.

Сирил кивнул и, понизив голос, поинтересовался:

– Ты ведь не отдашь его, Мэй?

Королевский секретарь провел ногтем по ободку кубка и, не глядя на гостя, возразил:

– Отчего же?

Посвящать Сирила в свои планы де Асан не собирался, как и оставлять в живых. Он ходил по лезвию ножа, хотя пока не догадывался, что мог полукровка. Явно больше, чем открыть портал! Вот Жан де Вен знал, жаль, ни с кем не поделится. Жадный, он не пожелал отдать артефакт добровольно, но Мэй де Асан все равно доберется до желанной цели.

Королевский секретарь бросил взгляд на гостя. Тот тоже смотрел на него: пристально, будто подозревая. Или не будто – темные прозорливы. Только вот беда, хватка сильнее у тех, кому приходится постоянно быть начеку. Де Асан собой гордился: он выиграл все жизненные битвы. Порой мужчина со смешком представлял выражения лиц придворных – крыс, готовых сожрать друг друга, от которых якобы ничего не скроешь, если бы они узнали правду. Сколько бы кинулось лизать ноги?

Секретарь вытянул руку. Ее окутало тончайшее облачко, напоминавшее траурную накидку. Глаза Сирила изумленно расширились. Он нахмурился и замотал головой. Невозможно, полукровки лишены на-ре! Де Асан, наслаждаясь крохотной местью, позволил облачку вырасти и отделиться от хозяина. Гость занервничал и отшатнулся, едва не опрокинув стул. Даже мысли не возникло призвать свое на-ре, настолько сильным оказалось потрясение.

– Боишься? – голос владельца кабинета сочился самодовольством. – Вот и запомни. Как и то, что не стану тебя вытаскивать, если сделал королеве ребенка.

– Мария беременна не от меня, – заверил Сирил.

К нему вернулось былое спокойствие. Решив тоже продемонстрировать силу, навсей вновь материализовал жезл. Де Асан никак не отреагировал. Он подошел к двери и резко распахнул ее. Нерасторопный слуга очутился лицом к лицу с хозяином. Тот поджал губы и склонил голову набок.