В сердце Сумрачного царства - Марина Орлова

– Если она откажется смириться, это может доставить проблемы, – вздохнула я, вновь прижимаясь к крепкому торсу вампира. Несмотря на красноту глаз, он был теплым. А еще надежным и уютным. Идеальным.

– Не думай об этом. Стефа не опустится до мести тебе за отказ.

– А тебе? – подняла я на него глаза.

– А я переживу, – улыбнулся он. – Главное, что ты теперь со мной. С остальным я готов мириться.

***

Спустя неделю после официальной помолвки, которая повергла всю вампирскую аристократию в шок, вместо того, чтобы готовится к свадьбе, я с головой ушла в работу по расследованию. Место Дорина занял тот самый гвардеец, что уже охранял меня. Звали его, кстати, Алин. Как оказалось, он являлся заместителем лорда Копоша. Хоть Алин и старался держать марку, было заметно, что повышение свалилось на него, как снег на голову, и к подобной ответственности он был не готов. И все же он был способный, что меня радовало. А так же то, что я успела заручится его уважением и поддержкой заранее, потому работали в паре мы вполне удачно.

За мое отсутствие хорошо поработали, и сейчас я изучала материалы проделанной работы. И чем больше изучала, тем больше моя интуиция склоняла меня в сторону одной семьи.

– Все в порядке? – спросил Кристиан, чьи отчеты я так же запросила. Хоть я уже не являлась подданной Тристана, Крис отнесся к моему возвращению с дружеским участием, за что я была ему благодарна. Остальные человеческие послы смотрели на меня с плохо скрываемым презрением, как на изменницу. Что волновало меня мало.

– Да, – кивнула я немного рассеяно и поморщилась от мигрени. Многочасовое чтение не могло не сказаться.

– Нашла, что хотела? – участливо уточнил друг, улыбнувшись.

– Кажется, – кивнула я с улыбкой и искренне поблагодарила: – Спасибо, твои записи помогли.

– Рад помочь, – в ответ улыбнулся он, собирая бумаги со стола. – Без тебя здесь было скучно.

– Серьезно? – подняла я брови в удивлении.

– Ну да, весь двор успокоился. Ни грязных сплетен, ни коварных заговоров, – хохотнул он. Я натянуто улыбнулась в ответ.

– Спасибо, Кристиан, за помощь.

– Есть подозреваемые? – вдруг спросил он.

– Есть, – не стала я скрывать, заглядывая в безмятежное лицо мужчины.

– Это Эминеску, я прав? – понизил он голос.

– Не исключено, – послала я вежливую улыбку, а затем посмотрела на Алина. Тот быстро понял, но вмешаться не успел. В комнату без стука (спасибо хоть через дверь) вошел император, недовольно осмотрев Кристиана, который стоял слишком близко ко мне. Это понял и Кристиан, потому в секунду отошел на почтительное расстояние и поклонился Алукарду.

– Надеюсь, не помешал? – несколько язвительно спросил император, не сводя тяжелого взгляда с лица человеческого посла.

– Мы уже закончили, – улыбнулась я и, вновь посмотрев на Кристиана, произнесла: – Доброй ночи, милорд.

–Доброй, – кивнул он мне. – Позволите откланяться, Ваше Императорское Величество?

– Позволяю, – величественно произнес непривычно красноглазый вампир, с ухоженной, короткой стрижкой. Через несколько секунд, в комнате остались лишь двое: я и император. Облегченно выдохнула, откинулась на спинку кресла и помассировала виски. – Устала? – участливо поинтересовался вампир, оказавшись у меня за спиной и положив ладони на мои плечи, несильно сжал напряженные мышцы.

– Есть немного, – призналась я и тихо застонала от прикосновений ласковых пальцев.

– Застонешь так еще раз, я возьму тебя прямо на этом столе, – на полном серьезе предупредил Алукард, а я поверила, так как прецеденты были. Выпрямила спину и, заискивающе улыбнувшись, отодвинулась, вновь наклоняясь над бумагами. – Мне не нравится то, что ты так себя изматываешь.

– Я должна разобраться. Любое промедление может стоить жизни человека, а может и больше. Чем быстрее я докопаюсь до правды, тем больше людей смогу спасти из рабства.

– Ты не сможешь спасти всех, – нахмурившись, произнес вампир и сел рядом, внимательно вглядываясь в исписанные страницы отчетов Кристиана.

– Но я могу постараться, – виновато улыбнулась я… жениху. – Лучше расскажи, как там аристократия? Все еще негодует по поводу выбора тобой невесты? – криво усмехнулась я.

– Опасных волнений нет, а пересуды меня не волнуют, – лаконично отозвался Алукард, сосредоточенно ковыряясь в бумагах. А я улыбнулась, рассеянно заметив про себя, какой он в такие моменты красивый…

– А Андреа… – начала я осторожно, но наткнулась на внимательный взгляд и примолкла. Я бы рада забыть про нее, но по моим отчетам, она одна из главных источников грязных сплетен. Да и ее реакция, на церемонии помолвки была красноречива. Хлопать дверьми до появления трещин – у нее любимое развлечение.

– Тебе не следует ревновать меня, – произнес он серьезно, вновь переводя взгляд на бумаги.

– Как ты меня только что не ревновал к Кристиану? – криво улыбнулась я.

– У меня нет доверия не к тебе, а к нему, – спокойно возразил мужчина.

– Могу ответить тебе взаимностью, – вздохнула я, массируя переносицу и зажмурившись.

– Я ничего странного не вижу в этих записях, – нахмурив брови, заметил Алукард.

– И не увидишь, – «порадовала» я его. – Того, что нужно, в них как раз и нет.

– Хочешь сказать, отчет подчистили, прежде чем передать тебе?

– Я в этом почти не сомневалась. Просто, хотела убедиться.

– Пояснишь? – нахмурился мужчина.

– Достаточно вспомнить, кто покровительствует Кристиану. Я подозревала, что они следят и контролируют его работу. В отчетах нет ни одного упоминания о роде Элиаде, несмотря на то, что про них Кристиан в основном и должен писать, так как соприкасается с ними чаще, чем с остальными семьями. Они запросто могли диктовать все, что нужно вносить отчет, а чего нет. Не только для меня, но и в отчеты для Салары.

– Думаешь, это они? – оценивающе поднял мужчина бровь.

– Почти не сомневаюсь. У них больше возможностей для подобных подпольных дел. Опыт и связи никуда не делись. Осталось найти доказательства. И сделать это настолько тихо и незаметно, чтобы они ничего не заподозрили и не попытались замести следы.

– Прими мои поздравления, – улыбнулся мужчина. – Ты почти завершила дело. Осталось дело за малым. Теперь мы знаем, куда направить силы и ты можешь отдохнуть.

– Подозреваю, что проблемы только начинаются, – тяжело вздохнула я.

– Не доверяешь моим силам? – иронично улыбнулся император.

– Не в этом дело, – покачала я головой.

– А в чем? – неожиданно строго посмотрел он на меня.

– Не знаю, – тоскливо произнесла я и опустила взгляд, чувствуя за собой непонятную вину.