Одиночка. Хранитель подземелья - Алекс Кош

– Идиот! – возмущенно воскликнула гремлинша, выйдя из невидимости рядом со мной. – Ты же должен был убить Хранителя!

– Кому должен? – насмешливо спросил я. – Это и есть причина, по которой ты появилась тут, на арене?

Гремлинша раздраженно стукнула кулачками по пульту управления големом.

– Это причина, по которой все появляются здесь. Раз в месяц стража собирает всех провинившихся авантюристов и натравливает на Хранителя, чтобы те попытались его убить.

Я осуждающе посмотрел на Нэ-Тарка.

– А мне говорили, что вы почитаете Хранителя как бога.

– Почитаем, – буркнула принцесса. – Именно поэтому и не можем убить сами. Для простых жителей придумали историю с жертвоприношением, но Император, Король и остальные правящие аристократы всегда планировали разобрать Хранителя на мелкие части и изучить. А еще по легенде он хранит в себе ядро знаний асур, и тот, кто его заполучит, сможет управлять всеми големами древних.

– Вот хитрюги! – возмущенно заголосил Нэ-Тарк. – Я же говорил, что у них ненормальное мышление. Мы почитаем его как бога, но очень хотим препарировать, если его убьет кто-нибудь, но только не мы сами. А того, кто победит Хранителя, мы дружно проклянем за убийство божества, разорвем на части, и экспроприируем полученные им артефакты. Отличный бизнес-план!

План действительно неплох. Да и приз заманчивый. А уж для гремлинов, во всю использующих в бою механизмы древних, подобный артефакт просто бесценен. По сути, обладатель такого артефакта запросто мог бы стать повелителем гремлинов.

Я еще не очень понял, как теперь общаться с Хранителем, поэтому спросил его с легкой опаской:

– У тебя есть такое ядро?

– Есть.

Принцесса так резко потянулась вперед, что с гулким стуком ударилась о прозрачную кабину голема.

– Но он неотделим от моей сущности, – продолжил Хранитель. – Забрать его можно лишь убив меня.

– Вот! – завопила принцесса. – О чем и речь! Ты должен был его убить, дурень!

– Тебе-то я точно ничего не должен, – хмыкнул я. – Скорее уж наоборот, это ты мне поцелуй задолжала. Мы же выжили.

Нэ-Тарк уважительно посмотрел на меня.

– Правильно. Если уж ты извращенец, то будь им до конца.

Вообще, мне не терпелось расспросить Хранителя о древней крови, асурах, Безымянных, своем классе слайдера. Но делать это в присутствии двух гремлинов совершенно не хотелось. Нэ-Тарка я знаю не настолько хорошо, а принцессу, напротив, слишком хорошо. Поэтому задачей максимумом на данный момент было разойтись с ними на какое-то время, но не терять из виду.

– Поцелую, если убьешь Хранителя и отдашь мне артефакт, – тут же заявила Ар-Норте.

– Поцелуешь, и я подумаю над тем, чтобы помочь тебе вытащить из тюрьмы своего возлюбленного, – парировал я. – Только подумаю.

Принцесса нахмурилась.

– И убить Президента.

– И убить… Ого? – удивился я. – Серьезные у тебя планы на этот четверг. Этого убить, того убить.

– Президента можно убить и в пятницу, – совершенно серьезно заявила она. – Теперь, когда ты стал хранителем Хранителя, это будет не сложно.

– О, – как всегда влез в разговор Нэ-Тарк. – Фальк, а давай я буду твоим хранителем. Тогда меня можно будет называть хранителем хранителя Хранителя. Круто же!

Я с трудом удержался, чтобы не стукнуть гремлина.

– Ты отдашь мне Каменный Меч Драконьих Гор, а я спасу твоего парня и убью вашего Президента, – предложил я принцессе.

По зеленому чешуйчатому личику принцессы пробежала целая гамма эмоций, сначала удивление, потом недовольство, и, наконец, решимость.

– Только в обратном порядке. Меч получишь после выполнения всех условий.

– Конечно, – согласно кивнул я. – Но полные условия нашей договоренности я сформулирую чуть позже.

После тщательной консультации с гномом и друзьями. Хватит с меня ее вывертов.

Принцесса подозрительно посмотрела на меня.

– Попытаешься меня обмануть?

– Пока обманываешь только ты, – парировал я. – Я точно помню, что мне обещали поцелуй.

Вообще-то не обещали, она лишь сказала «посмотрим», но я действительно решил идти до конца.

– Ну… хорошо… – решила она. – Но только в щечку.

– Разумеется, – заверил я гремлиншу.

Не уверен, что поцелуй в щечку засчитается системой, но всерьез целоваться с гремлиншей я бы все же не стал даже ради ачивки.

Губы принцессы едва чиркнули по моей щеке, но перед глазами тут же возникло системное сообщение:

– Что?! – возмущенно воскликнула девушка. – Это кто тут поматросил и бросил?! Использовать меня решил?!

– Так и ты меня используешь для своих целей всю дорогу, – напомнил я.

Гремлинша зло фыркнула, прищурилась, и посмотрела на меня так, словно тщательно запечатлевала мое лицо в памяти.

– Ты…

Вот этого я щас вообще не понял.

– Ты умнее, чем я думала, – показала зубки в хищном оскале гремлинша. – Пока счет 2-1 в твою пользу, но я еще отыграюсь, да так, что тебе мало не покажется.

Ну вот как с гремлинами общаться? Бога, которому поклоняются, они хотят разобрать на винтики и вынуть его душу. Принцессу опозорили эффектом «Поматросил и бросил», а она только лучше относиться ко мне стала и, кажется, впервые за все время проявила намек на уважение.

– И все? Это весь поцелуй?! – возмущенно воскликнул Нэ-Тарк. – А разговоров-то было. Впрочем, фиг с ними, с поцелуями, дело-то житейское. Ты лучше скажи, как мы отсюда выбираться будем? Там вон уже военные силы гремлинов стекаются, сейчас начнут пробивать силовое поле.

А действительно, что дальше-то делать?

Недолго думая, я обратился за разъяснениями к принцессе.

– Что по-твоему сделают твои сородичи, когда Хранитель снимет купол?

– Схватят тебя, разумеется, – пожала плечами гремлинша.

– А дальше?

– Будут долго выпытывать, как ты смог наладить контакт с Хранителем.

– Так это я и без пыток могу сказать.

Нэ-Тарк хохотнул.