Сладкая судьба - Джейн Энн Кренц

– Ничего ты не понимаешь про месть, Джесси. Правильно говорят, месть должна быть холодной, не сгоряча. Во всяком случае, я так считаю. Это вовсе не страстный порыв.

– Деловая операция, так? Хэтчард медленно кивнул.

– Можно и так сказать. Да. Деловая операция.

– Чушь. – Она встала и направилась в холл, ведущий в спальню.

– Ты любил ее, и, когда потерял, это разбило твое сердце. В месть ты вложил все, что в тебе осталось. – Она задержалась в дверях. – Скажи мне одну вещь, Хэтч. Пойдешь ты снова на такой риск? Позволишь ли ты себе снова полюбить? Или все, на что я могу надеяться, это длительные и преданные отношения, названные браком?

– Джесси. – В голосе звучало предупреждение.

– Что? – Она снова повернулась к спальне.

– Ты знаешь, между нами гораздо большее.

– Нет, – ответила она. – Ничего я не знаю. Иногда я уговариваю себя, что действительно есть что-то большее. Но потом я просыпаюсь одна среди ночи и впадаю в панику. Потому что я не знаю наверняка, понимаешь? Я тебя люблю. Но я не знаю, любишь ли ты меня.

– Черт возьми, Джесси!

– Спокойной ночи, Хэтч.

Она вернулась в спальню, забралась в постель и свернулась в комочек.

– Джесси!

Она повернула голову, чтобы видеть его в дверях. Молча смотрела, как он идет к кровати. Пальцы его торопливо расстегивали брюки.

– Ты же знаешь, между нами большее, чем это, – сказал Хэтч, забираясь в постель. Она почувствовала его желание.

– Нет, не знаю.

– Да. – Он притянул ее к себе и порывисто поцеловал. – Да. Гораздо большее.

– Да, – прошептала она. – Должно быть, большее. – Она рисковала всем своим будущим в надежде, что в один прекрасный день он скажет ей, что любит.

Нет ничего приятнее ощущения гордости, удовлетворения и радости от успешно выполненной работы. Так решила Джесси, еще раз взглянув на аккуратно отпечатанный отчет на пяти страницах. Образец совершенства. На миссис Валентайн он должен произвести впечатление.

Алекс разрешил Джесси воспользоваться своим компьютером, чтобы придать отчету роскошный вид. Правильные поля справа и слева, никаких орфографических ошибок. И вполне деловой стиль изложения.

По дороге на работу Джесси зашла в канцелярский магазин и купила красивую папку, чтобы придать всему еще больший оттенок профессионализма.

Можно не сомневаться, «Консультации Валентайн» никогда уже не будет такой фирмой, как прежде. В психоконсультативном бизнесе настала новая эра. В утренних газетах появились сообщения о ПСЗ, и Джесси знала, что вскоре телефон начнет трезвонить.

Она с нетерпением подняла глаза, услышав знакомые шаги на лестнице. Еще через мгновение дверь отворилась, вошла миссис Валентайн в своем профессиональном наряде – темно-зеленом тюрбане, зеленой блузке с широкими рукавами и длинной, до щиколоток, зеленой юбке. На груди – обычный комплект бус и цепочек, весело позвякивающих при каждом шаге. Под мышкой она держала газету.

– Миссис В., вы выглядите замечательно. Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, дорогая. Совсем хорошо. Я снова могу видеть, надеюсь, ты понимаешь, о чем я. Так приятно.

Джесси жизнерадостно улыбнулась.

– Я так рада, миссис В. Идите в офис. Чай уже почти готов. Я сейчас принесу.

– Спасибо, милочка. С удовольствием выпью чашку чая. – Направляясь в офис, миссис Валентайн развернула газету.

Джесси поспешно приготовила поднос и насыпала заварку в чайник. Весело напевая себе под нос, протянула руку за кипящим чайником. Когда все было готово, она поставила на поднос две изящные чашки и чайник, сахарницу и ложку и взяла поднос в руки.

Проходя мимо своего стола, она задержалась на секунду, чтобы положить аккуратно переплетенный отчет по делу Эттвуд на поднос. Затем вошла в личный офис миссис Валентайн.

Перед миссис Валентайн на столе лежала газета. Она нацепила на нос очки и внимательно читала первую полосу.

Джесси взглянула на заголовки и поставила поднос на стол. Удовлетворенно улыбнулась. «Местный экстрасенс разоблачает многомиллионную аферу».

– О Господи! – Миссис Валентайн внимательно дочитала до конца столбца и перевернула страницу, чтобы продолжить чтение. – Милостивый Боже!

Джесси с трудом сдерживала возбуждение. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу около стола, пока миссис Валентайн дочитывала статью. Когда она наконец свернула газету и с потрясенным видом откинулась в кресле, Джесси не смогла сдержаться.

– Ну, миссис В.? Что вы скажете? «Консультации Валентайн» станет знаменитой. Люди начнут стучаться в двери. Нам придется записывать людей на прием за недели. Мы станем самой популярной консультационной фирмой в городе, может быть, во всем штате.

– Джесси, дорогая…

– Я тут составила план. Нам, вероятно, придется нанять еще людей, чтобы справиться с бумагами, но это несложно. У меня есть некоторый опыт работы с кадрами. Я сама этим займусь.

– Джесси…

– Я подумала, не найти ли нам еще экстрасенса вам в помощь? – Джесси задумчиво нахмурилась и принялась расхаживать по офису. – У нас будет очень много работы, а на мои способности, мне кажется, не стоит рассчитывать. По правде говоря, как ни неприятно признаться, у меня скорее всего нет настоящих парапсихических способностей. Я больше подхожу для менеджмента

– Джесси, нам с тобой надо кое-что обсудить, дорогая.

– Я собираюсь поговорить с мамой и Конни насчет переделки интерьера офиса.

– Об очень важном, Джесси…

– Нам надо, чтобы здесь все выглядело по-деловому, но, с другой стороны, мило и слегка не от мира сего. Процветающая фирма, но не обращающая на успех внимания. Вы меня понимаете?

– Джесси…

– Возможно, нам придется подыскать более просторное помещение. Но с этим можно подождать, правильно?

– Джесси, я боюсь, что мне придется тебя отпустить, дорогая.

– Мне также кажется, что неплохо бы было… Что вы сказали? – Джесси внезапно остановилась и уставилась на миссис Валентайн. – Миссис В., вы не можете так поступить.

Миссис Валентайн шумно вздохнула.

– Мне очень жаль, милочка. Ты знаешь, я к тебе привязалась. С тобой приятно работать. Но, боюсь, «Консультации Валентайн» – слишком маленькая фирма, ей не нужен помощник.

Джесси обеими руками схватилась за край стола.

– Но в этом-то все и дело, миссис В. Она уже не будет маленькой, как только все прочтут газеты. Нам оборвут телефон. Мы будем большой фирмой.

– Именно этого я и боюсь, душечка. Мне совсем не хочется, чтобы фирма стала большой. Мне она нравится такой, какая она есть. Просто маленькое приятное дело, с которым я сама могу управиться. Я стала сомневаться с первого же дня, как взяла тебя на работу, но ты мне так понравилась, что я пренебрегла своим предчувствием беды. Казалось бы, уж я-то должна была знать. И посмотри, что случилось. Ты все испортила. Мне, видимо, вообще придется закрыться, пока не улягутся все пересуды.