Игра Ордена. Черная Химера - Ирина Майстро

– Я подумать тоже люблю, – ничуть не растерявшись, ответила оборотень. – Когда время есть. А в нашей теперешней ситуации нужно действовать, а не рассиживаться!

– Тише, – прошипела я, прислушиваясь. – К нам кто-то идет!

– Сама слышу, не глухая. Хотя ушки у меня не в пример меньше твоих, – беззлобно подколола меня Ли.

Я только раздраженно махнула рукой.

Шаги замерли возле двери. Послышалось сопение, еле слышный шорох. И воцарилась тишина.

Лионна бесшумно прокралась к столику, взяла перо и бумагу и быстро что-то нацарапала. А затем подошла ко мне и отдала записку.

«Ничего не ешь и не пей!» – гласила она.

Я кивнула, пантерка довольно улыбнулась и покинула мою комнату тем же способом, что и пришла.

Ужин начался не слишком оптимистично. Думаю, зомби и то выглядели бы более жизнерадостными, чем мы. Ормин Талику медленно цедил вино и бросал на нас мрачные взгляды. Наконец Ролан соизволил заговорить:

– Господин Талику, думаю, не стоит ходить вокруг да около. Пора положить конец этой затянувшейся истории. Вы причинили нам много зла, но я не герой легенд, чтобы ради мести рисковать самым ценным, что есть у каждого из нас, – жизнью. Так что я склонен оставить ненависть и неприязнь в прошлом и согласиться на сотрудничество с вами.

– Рад слышать столь здравые слова, молодой человек. Ну а что решили наши прекрасные дамы? – Ормин внимательно посмотрел на нас с Лионной, будто пытался прожечь дыру в наших лбах.

– Зачем вы пытались убить нас? – вздохнув, Лионна подняла голову и встретилась с магом взглядом. – Сначала подставили с бароном. Потом на горном перевале. Хэлл в лесу. Припоминаете что-нибудь?

Ормин фальшиво рассмеялся.

– Как же, как же… Извините, дамы, ничего личного.

– Да что вы? – язвительно протянула оборотень. – Тогда теряюсь в догадках.

– Видите ли, вы ключевые фигуры в делах аж четырех орденов…

– Орденов всего два, – мрачно сказал Ролан.

– О, так папочка тебе не рассказал про третий? – усмехнулся колдун. – Спроси у него при случае. Что касается вашего вопроса, юная госпожа, то я не хочу давать кому-то возможность использовать вас, так что вас надо убрать с дороги. Но можно обойтись без жертв…

– Что-то ты голову нам морочишь! – не выдержала Лионна. – Мы тут при чем? Я так вообще никакого отношения к магам не имею. Нирна давно не в ордене. А ты, темный, что-то знаешь?

Ролан покачал головой, медленно и будто неохотно.

– Вот видишь!

– Я расскажу вам все. Если вы будете со мной сотрудничать, вы будете в безопасности, даю вам слово, что и пальцем вас не трону.

Мы переглянулись с Лионной. Колдун темнил, но едва ли мы добьемся от него правдивых ответов. Оборотень вздохнула.

– Деньги решают все! Оплатишь наши волнения, старик, – и мы твои преданные слуги! – Лионна ослепительно улыбнулась, а Ормин побагровел, но все же сдержался и не заорал.

– В самом деле. Мы взрослые люди. Перспективы, обрисованные вами, заманчивы, так что я присоединяюсь к остальным. – Я мягко улыбнулась, и глазки Ормина маслено заблестели. Мысленно я представила, как умерщвляю его самыми изощренными способами.

– Я рад, что вы оказались столь практичными и разумными. Поверьте, работая на меня, вы ни в чем не будете нуждаться. А теперь выпьем за это. – И колдун встал и поднял бокал с вином рубиново-красного цвета.

Мы тоже встали и подняли свои бокалы.

– За сотрудничество! – провозгласил Ормин и первым выпил вино.

Лионна между тем принюхалась и скривилась.

«Яд!» – прочитала я по ее губам и тут же выплеснула жидкость из бокала. Что ж, этого и следовало ожидать. Легковерные враги бывают только в сказках. А Ормин просто решил упростить себе работу и убить нас без особых проблем. Видимо, Хэлл не успел ему донести, что в нашей команде оборотень.

– Мы не дураки, господин Ормин, – холодно произнес Ролан и швырнул бокал на пол.

Он разбился и разлетелся на множество осколков.

– Что ж, вас, так или иначе, ожидает смерть. Теперь она будет долгой и мучительной, – прошипел Ормин и разбил какую-то склянку.

Комната заполнилась грязновато-серым туманом, а у меня перед глазами все поплыло, и я самым позорным образом потеряла сознание.

Очнулась я в том самом зале, куда мы прорывались с боем. Обстановка не особо изменилась, разве что с таинственного предмета скинули ткань и он оказался не чем иным, как клеткой. Но от нее исходило такое сияние, что не удавалось разглядеть, что там или кто. Наверное, очередной монстр, промелькнуло у меня в голове.

Я огляделась. Лионна лежала возле кресла Ормина, Ролан пытался встать, с грустью глядя на испачканную мантию. Вот какая ему разница, она же все равно черная! Впрочем, о чем это я, сейчас все внимание нужно сосредоточить на враге.

Который, кстати, восседает в кресле с видом короля в пятом поколении и имеет наглость снисходительно усмехаться, глядя на нас.

– Представление продолжается. Ну что, мои любимые марионетки, повеселите дядюшку Ормина перед гибелью? – весьма благодушно поинтересовался колдун, будто просил несмышленых детишек показать ему спектакль.

– Иди ты в царство Ульрика! – с ненавистью закричала я, вскакивая.

Магия переполняла меня, силы я черпала из ярости и злости, холодной и ясной, как кристалл льда. В руках переливались черно-фиолетовым цветом сгустки магической энергии. Я одновременно швырнула их в Ормина, но ничего не произошло. Они будто разбились о невидимую стену. Я в отчаянии смотрела на врага, ничего не понимая. Как такое возможно?

Присмотревшись повнимательнее, заметила в руках Ормина небольшую статуэтку с головой льва. Да это же Черная Химера! Теперь все понятно. С ней он почти неуязвим. Но, возможно, мы сможем найти какую-нибудь лазейку и победить этого заносчивого материализатора. Если же нет, то, по крайней мере, я умру, не моля о пощаде, а сражаясь. Смешно, но подобные фразы перестают казаться пафосными, когда оказываешься на краю бездны.

«Станцуем наш последний танец красиво!» – услышала я тихий зловещий голос в своей голове. Что ж, похоже, перед близкой смертью я свихнулась. Или моя магия все-таки победила.

– Мы никогда не будем твоими марионетками, Ормин, – улыбнулась я и вскинула руки, тут же окутавшиеся сиреневым пламенем. Ролан странно посмотрел на меня, но тоже принялся творить чары. Губы его что-то шептали, отдельные слова, которые я улавливала, были древними и страшными.

Лицо Ормина стало похоже на гротескную маску, его губы кривились в зловещей ухмылке. Видимо, он был уверен в своей защите, потому что, когда сиреневое пламя, вырвавшееся из моих рук, устремилось к нему, он даже не шелохнулся. И птицы, похожие на гигантские тени с пылающими глазами, которых наслал на него Ролан, не смогли пробить ту незримую стену, что возводила магическая статуэтка.