После тебя только пепел - Алекс Хилл

Наблюдаю за одногруппниками и другими студентами. Никто из них не обращает на меня внимания. Я снова невидимка. Тень, которую никто не замечает. И это никак меня не трогает, потому что я ловлю что-то похожее на гармонию внутри себя. Зачем мне их одобрение? Зачем интерес? Трон? Да к черту! Кристина может греть его своей идеальной задницей сколько влезет, а Мнац… Ему пора спасать кого-то другого и закрывать сезон охоты на кроликов. В этом лесу полно животных, а я лучше влезу на какое-нибудь высокое дерево и посмотрю, что же там, за горизонтом. Провожу еще один прекрасный закат.

Нет, ну серьезно! Куда ни глянь, вижу одни плюсы! Я цела. В полном порядке. Мне не обязательно ввязываться в новую стычку. Нам с Кристиной уже нечего делить. А доказывать? Почему я должна это делать? Ей? Кто она такая? Важно ли для меня ее мнение? Мнение всех остальных? Нет. А вот мое собственное – да. Вот что самое главное. Одно дело защищаться, когда на тебя нападают. И совсем другое топить кого-то, ему же и уподобляясь. Это не про меня. Никогда не было и не будет. Я могу жить дальше, потому что чувствую силы и внутренний ресурс. У меня есть все, что нужно. Чужого не надо.

Бреду по коридору к аудитории, где должна проходить последняя пара. Медленно переставляю ноги, будто плыву. Замечаю свободный подоконник и делаю несколько шагов к окну. Упираюсь ладонями в гладкую прохладную поверхность и выглядываю в окно. Солнце спрятано за серыми тяжелыми тучами, но его лучи упорно пробиваются сквозь плотную преграду. Нельзя спрятать свет, если он есть. Это невозможно. Улыбка появляется на губах, в глубине души чувствую спасительное облегчение. Все уже позади. Все. Позади.

Тело в момент реагирует, ощущая чье-то приближение: мышцы напрягаются, спина выпрямляется. От гармонии и спокойствия не остается ни следа. Шаги за спиной утихают, а вот по шее вниз бегут колючие мурашки. Он рядом. И нет необходимости оборачиваться, чтобы понять, кто именно. Сердце вздрагивает и колотится с сумасшедшей скоростью, когда горячие ладони скользят по моей талии к животу. Знакомый жест сбивает с толку, разрушая ровную башенку выводов, которую я строила не один час. Еще мгновение, и Мнац прижимается всем телом, утыкаясь носом в мою макушку, а я закрываю глаза. Это всего лишь еще одна проверка. Не страшно, я справлюсь. Не двигаюсь с места, море эмоций непоколебимо, но в нескольких метрах от берега виднеется огромная волна. Подпущу ее ближе, и начнется шторм.

– Привет, – тихий голос ласкает слух.

Зажмуриваюсь крепче, смакуя коктейль из радости и холодного ужаса.

– Дань, что ты делаешь?

– Здороваюсь с тобой.

– Я не об этом.

– А о чем? – спрашивает Мнац, прижимая меня теснее, и наклоняет голову, касаясь своей гладкой щекой моей щеки.

– Ты знаешь, о чем. Зачем все это?

– А ты знаешь, зачем.

– Дань, послушай… я… – пытаюсь правильно сформулировать мысль, но не хватает времени.

– Я хочу задать только один вопрос, Алена. – В голосе Мнаца отчетливо слышится напряжение.

Ему сейчас так же сложно, как и мне? Он взволнован? Верится с трудом. Мнац снова расставляет ловушки и подводит к краю, но на этот раз он не просто держит за руку, а пристегнут ко мне наручниками. Если и упадем, то оба. Между лопаток ощущаю сильные удары его сердца, и самое страшное и одновременно прекрасное – оно бьется в один такт с моим, отсчитывая секунды до надлома, который может уничтожить каждого из нас. Вместе или поодиночке, в зависимости от того, кто и как разыграет свои карты.

– Тебе было хорошо в эти выходные? – наконец спрашивает Мнац. – Я имею в виду не только секс и вид на горы. Тебе со мной было хорошо?

– Ответ очевиден.

– Я хочу его услышать.

Нет смысла лгать и скрывать то, что уже живет во мне. Я не собиралась ему говорить лишь потому, что думала, что это ничего не изменит. Мнац слишком сложный, чтобы его понять. Слишком умный, чтобы обмануть, но мои чувства настоящие. И они замечательные, они делают меня счастливой, такого я еще не испытывала. Не знаю, есть ли что-то большее, но уже сейчас я, кажется, наполнена до краев. И если смотреть глубже, если не пытаться контролировать или спорить, желая превратить их в выгоду, то… можно найти радость в том, что ты просто себя принимаешь. Всего целиком. С тараканами, эмоциями, комплексами, страхами, пробелами и точками.

Влюбиться – значит ощутить вкус счастья. Один глоток живительной силы, которая лечит любые раны. И даже если кубок мал и уже пуст, этот один глоток стоит всех литров горечи и боли, что были до и могут быть после. Вот что значит жить настоящим моментом.

– Да, – честно признаюсь я. – Мне было хорошо.

Все случается так стремительно, что мозг не успевает за действиями. Просто в один момент уже стою к Мнацу не спиной, а лицом. Мои руки на его плечах, его ладони на моих щеках, а наши губы сливаются в чувственном поцелуе, захлестывающем чистой нежностью с привкусом мяты и рассыпающихся страхов. То, что происходит, не было целью и не станет средством. Искренность без намека на игру. Даже великий Мнац так бы не смог, я это знаю. Знаю и сейчас ему верю. Могу себе позволить.

Отстраняюсь, улыбаясь голубым чистым глазам. Вижу в них свет и честность в самом ярком ее проявлении. И мне не хочется думать о причинах, искать пути, по которым мы оказались здесь, это уже неважно. Главное, что мы сделали свой ход. В нашей колоде четыре червовых туза, и у каждого по два на руках. Это ничья. Это победа.

– Привет.

– Привет, – отзывается Мнац с теплотой.

Оглядываю полупустой коридор и отступаю в сторону:

– Мне нужно на пару.

– Прогуляй.

– Я ведь не крестница директора. За прогулы может и влететь.

– Проблем не будет, – уверенно заявляет он.

– И все-таки… – убираю его руки со щек и опускаю их, коротко сжимая ладони. – Я должна идти.

– Это же последняя пара?

– Да.

– Встретимся у выхода из корпуса?

– Хорошо.

– Черт! Алена… – рычит он и с силой прижимается к губам, горячо целуя. – Все. Теперь беги, пока я добрый.

– Вот спасибо, – усмехаюсь я и торопливо шагаю к дверям аудитории.

Вхожу внутрь, тихонько извинившись, и занимаю свободное место. Преподаватель едва ли обращает на меня внимание, чего нельзя сказать об остальных. Взгляды летят со всех сторон, точно стрелы, но самое классное, ни одна из них не долетает, ни одна не ранит. Они падают у ног и рассыпаются в пыль, а во рту все еще вкус мятного счастья. Может быть, мне удастся сделать еще один глоток из своего кубка. Я буду на это надеяться и собираюсь принять все, что предлагает жизнь. Все, что смогу удержать в руках. Даже если это огонь.

Король не обманывает. Ждет у выхода из учебного корпуса, прячась от холодного ветра за воротником куртки. Подхожу ближе, но не знаю, что сказать.