Шустрый. Рождение воина - Алексей Трефилов

В конторе пошатался по этажам и нашел секретариат. Предъявил направление и спросил:

– Мне к кому?

– К мастеру – первый этаж, последняя дверь налево. Сейчас я документ зарегистрирую, затем идите смело – до обеда он на месте.

Мастер действительно оказался в кабинете, внимательно изучив бумагу, недовольно пробурчал:

– Ох, ну и затейники у нас в столице обитают. Что конкретно надо? Говорю сразу – ихтепода не дам! И не просите!

– А кто это? – поинтересовался я.

– Так ты не за ним? – Мастер буквально расцвел. – Нестандартный заказ, это я люблю! Ихтепод, молодой человек, это нюхач – клады ищет, золото в основном, но можно и на серебро натаскать. Все жилы из меня вытянули гости залетные, а где я им возьму? В достатке их будет через год, а то и два. Еще какое-то время на дрессуру уйдет, но всем невтерпеж! Как проведали, что я его вывел, так и началось! Вообще-то я животное для спасательных операций создал – людей под завалами искать. Заказ у меня из Нагорной провинции был: людей под лавинами много гибнет. У них там торговый путь один-единственный, идет караван – нет каравана. Товары еще как-то откапывают, а люди задыхаются.

– Достойная цель, – покивал я. – Мне бы дракона!

– Кого-кого?!

– Ну… такой зверь летучий, крылья кожистые. Зубы – во! Глаза – во! Усищи, и хвост сердечком заканчивается. Еще он пламенем плюется!

Мастер закашлялся, скрывая смех.

– Ты его сам видел?

– Нет, крестьянин один рассказывал, что всадник над ним на таком пролетал.

– Ах, крестьянин – ну тогда ладно. К сожалению, придется тебя разочаровать: это невозможно!

– Почему же? Я и картинку в книге видел.

– Зверя сделать сможем, зубы и глаза будут, усы, хвост и пламя придется удалить – они мешать станут. Летать на нем ты никогда не сможешь: сил у него для твоего подъема не хватит. Точнее, поднять он тебя поднимет, но падать придется долго и больно.

– Вот размечтался, – разочарованно сказал я. – Врал, получается, крестьянин?

– Мало ли что с пьяных глаз померещится. Зачем тебе зверь?

– Дела у меня в опасной местности.

– Там, куда ты отправляешься, насколько трудно? Опиши условия.

– Лес, берег океана, скалы, люди и монстры.

– Сидел бы ты лучше дома. Ладно, это не мое дело – бери охра.

– Это еще кто?

– Охр – от слова «охранник», абсолютно предан и бесстрашен. Легкая броня с шипами, зубы и клыки. Небольшие габариты, скорость замечательная. В дикой местности может прокормить себя и хозяина охотой, была бы только дичь. Способен носить небольшой груз, но не рекомендую: безопасность важнее, лишняя тяжесть помешает ему двигаться.

– Лучше ничего не сможешь предложить?

– Ты один пойдешь?

– Да.

– Бери, не пожалеешь, я знаю, о чем говорю. Он умрет, но никогда тебя не бросит, даже раненого или мертвого. Понимает хозяина с полуслова или жеста. Лучшее из созданий моего учителя, хотел бы я так уметь. Возможно, лет через десять получится.

– А как вы их создаете?

– Это секрет империи – надеюсь, ты не шпион?

– Я тоже надеюсь. Когда можно будет его забрать?

– Через шесть десятин по твоей бумажке, тысяча золотом – хоть завтра. Оплата при получении.

– Мне сказали, что все будет абсолютно бесплатно! – возмутился я.

– Даром – в течение названного времени, завтра – только за деньги. Больше я ничего тебе пояснить не могу. Взрослый охр у нас один остался, день на отбор образцов – и забирай.

– Ладно, что с тобой поделать. Деньги будут.

– Вот и хорошо, приходи ближе к обеду.

– Обязательно. – Я встал и вышел в коридор.

Сторож вину обрадовался – видимо, клиенты не так часто баловали его подарками. Для завязки беседы я с ним немного посидел.

– Слушай, можно мемориал еще раз осмотреть без присмотра вашего мудреца? Я был так поражен увиденным, что только его рассказ и слушал, толком ничего не увидел.

– Сколько угодно, вход свободный. Не ломай, не мусори – на этом правила посещения заканчиваются.

– И много народу бывает?

– Когда как, обычно никого, но три-четыре раза в год высшие чиновники объявляются. Верность идеалам предков показывают. На самом деле это у них способ такой из столицы на время сбежать, переждать неприятности. Любой суд только кивнет, услышав про паломничество к дому предков. В обычай еще при Дронге вошло. Вроде как каяться едешь. Они тут такое устраивают, что хоть увольняйся, но куда я пойду? Дед и отец сторожили, вот и я по их стопам пошел.

– Я у тебя переночую? За отдельную плату, конечно.

– Да ради Небесного отца! Мне лишняя монета не помешает.

Так что к куполам отправился до темноты. Не придется с факелами мучиться. Плохо-то как! Все мои мечты долететь до корабля за несколько дней пошли прахом. Охр – это хорошо, но явно недостаточно. С другой стороны, чего переживаю? Денег завались! Да за такую сумму меня довезут туда, куда захочу! В космосе золото не нужно, его обычно на контакты напыляют, не очень ценный металл, – не совсем, но все же. К тому же сколько его в тех монетах – грамм на штучку? Наверняка намешали туда всякого.

Внимательно осмотрел шлюз и прилегающую стену под всеми ракурсами – ничего. Как говорится – ни впуклости, ни выпуклости. Стал ощупывать кончиками пальцев поверхность, на высоте от бедра до плеча. Почему так? Дело в удобстве и комфорте – не моем, конечно, а обслуживающего персонала. В месте, где экономить пространство не надо, – лючки, выключатели и прочее размещают на этом расстоянии от пола или земли. На корточки садиться не придется, очень удобно для доступа. Так и водил ладонями, пытаясь ощутить текстуру материала, для верности и обострения осязания прикрыв глаза. Так-так! В этом месте на гладкой поверхности появились почти неощутимые насечки. Я стал еще внимательней. Точно люк! Размер примерно в двадцать сантиметров по диагонали, цветом не выделяется.

Плеснул водички на сменную портянку и тщательно протер поверхность от пыли. Обычно открывают нажатием на три точки – защита от дураков и детей. Попробовал так и этак – ничего не вышло. На случай отключения энергии должен быть микроразъем. Приблизил глаза почти в упор и нашел две почти незаметные точки. Есть! Достал батарейку, отрезал кусочки проволочки и приладил их к контактам – крышка отошла миллиметра на три. Вот что бывает, если на уроках по диверсионной деятельности не спать!

Моему взору открылся небольшой сенсорный экран, признаков жизни в нем не было. Но не беда, это же аварийный купол! Оживить панельку можно легко. Всего лишь нужно надавить несколько раз вот на эту подпружиненную кнопочку. Одновременно она служила для вызова диспетчера или управляющего искина. В некоторых моделях крутили ручку, но здесь была именно кнопка. Поработал большим пальцем, экран мигнул несколько раз и засветился. Алфавит уника и окошечко для введения текста. Появилась надпись: