Среди самцов - Фиона Уокер

— Калум! — выдохнула Одетта, тоже швыряя свой кий на стол. Сама мысль о том, что этот человек строит куры Лидии, была для нее нестерпима.

— Да, не скрою, он подбивает ко мне клинья. — Лидия нашла себе новую забаву: обнаружила на полке коробку со стрелами дартс и стала метать их в висевшую на стене мишень, что, признаться, получалось у нее не лучшим образом.

— Это как же понимать? — осведомилась Одетта звенящим от напряжения голосом.

— А что тут понимать? — пьяно улыбнулась ей Лидия. — Нравлюсь я ему — и все тут. Недавно, — добавила она, понизив голос до шепота, — он признался мне, что, ложась в постель, представляет меня в разных соблазнительных позах.

Все это звучало, в общем, довольно невинно. Одетта уже знала, какими могут быть сексуальные аппетиты и притязания Калума, и невольно подивилась той осторожности и даже деликатности, которые он демонстрировал, приударяя за Лидией. Но ей от этого было не легче. Более того, ее ревность возросла чуть ли не до космических масштабов. Так вот почему Калум требовал от нее, чтобы она разрушила брак Лидии с Финли! Он считал, что Финли для Лидии недостаточно хорош, и хотел сохранить ее для себя.

— Вот ублюдок! — воскликнула Одетта и изо всей силы ткнула кулаком в свисавшую с потолка боксерскую грушу, подводя таким образом итог своим несколько сумбурным размышлениям. Потом, немного успокоившись, она обратилась к Лидии, но уже совсем другим — негромким и ровным — голосом. — Люби Финли, детка. Он куда лучше Калума, — сказала она. — Он парень открытый и честный, и на подлость не способен. К тому же он хорош, как кинозвезда, а Калум уродлив — и внешне, и — что гораздо важнее — внутренне. Большего садиста и подонка, чем он, не найти в целом мире! Знаешь, о чем он меня однажды попросил? О том, чтобы я убедила тебя не выходить замуж за Фина!

Прежде чем Лидия успела хоть что-то сказать, в бильярдную вплыла Сид.

— Так вот вы где! — воскликнула она, радостно потирая руки. — Через двадцать минут прибудут такси, так что собирайтесь. Поедем по клубам. Развлечемся немного.

Лидия, тут же забыв о Калуме, от избытка чувств чмокнула Сид в щеку и помчалась одеваться.

— Какое прелестное создание, — сказала Сид, когда стук каблучков Лидии затих. — Но совершенно безнадежное… — Она наклонилась к Одетте и доверительно произнесла: — Хочу попросить тебя об одолжении. Ты поможешь устроить для моей дочурки маленький сюрприз?

— Конечно. Я люблю сюрпризы, — сказала Одетта. — Но в чем он заключается и какова будет моя роль?

— Я потом тебе скажу, — ответила Сид. — Главное, чтобы мы вернулись домой не позже часа ночи…

Когда они лихо отплясывали под музыку группы «Бони Эм», Сид неожиданно замерла на месте и спросила у Одетты, есть ли у нее права и часто ли останавливают ее полицейские, когда она ездит на машине. Этот вопрос несколько озадачил Одетту, но потом она вспомнила, что у Сид права отобрали и это у нее больное место.

— Вообще-то я никогда не сажусь за руль, когда выпью, — призналась она..

Сид кивнула в знак того, что приняла ее слова к сведению, и пошла танцевать дальше, задорно потряхивая прядями своего серебристого парика, делавшего ее неузнаваемой. Эльза, несмотря на свое состояние, тоже веселилась вовсю. Выглядела она великолепно: зеленое — под цвет глаз — платье из специального магазина для беременных было таким пышным, а его складки так искусно драпировали ее фигуру, что лишь очень наметанный взгляд мог рассмотреть под ними ее сильно округлившийся живот.

Лидии нигде не было видно.

— Блюет в сортире, бедняжка, — с озабоченным видом сообщила Джун, подходя к стойке, за которой Одетта потягивала из бутылки пиво. — Похоже, перепила водки — да еще и отлакировала ее рислингом.

— Думаешь, ее надо уложить в постель? — спросила Одетта.

— Я об этом уже час назад говорила, — кивнула Джун.

Между тем Лидия и в самом деле находилась в туалете и рыдала в три ручья. Она потеряла кольцо с бриллиантом, подаренное ей Финли, и никак не могла вспомнить, где и при каких обстоятельствах это произошло. Скоро у нее возникла и окрепла уверенность, что кольцо соскользнуло у нее с пальца и угодило в унитаз, когда она, обхватив его руками, извергала содержимое своего желудка.

В этом был некий символ — желая подсознательно отделаться от Финли, она, сама того не желая, спустила его подарок в сортир. Сидя на толчке и горестно качая головой, она думала над словами Одетты. О том, в частности, что Калум попросил Одетту уговорить ее отказаться от брака с Финли. Какой глупец! Неужели ему было трудно сказать об этом ей самой?

Было около одиннадцати, когда Эльза, собрав своих подвыпивших подружек, стала заталкивать их в три подъехавших к дому такси, которые должны были отвезти всю компанию домой. Только вернувшись на ферму и вновь собравшись вокруг праздничного стола, они обнаружили отсутствие Лидии.

— Придется ехать обратно и искать ее, — сказала Сид.

— А почему бы не позвонить ей на мобильник и не спросить у нее самой, где она находится? — предложила Одетта и набрала номер Лидии. — Занято! — сказала она через минуту, повесив трубку. — Треплется с кем-то. Значит, на ногах еще держится.

Через некоторое время из ванной вышла одна из подруг Эльзы и продемонстрировала собравшимся серебристый мобильник.

— Чей это? — спросила она и добавила: — Лежал в ванной вместе с этим вот колечком. — Она показала кольцо с бриллиантом в оправе из белого золота.

— Это мобильник Лидии. И кольцо тоже ее, — сказала Одетта и снова взялась за телефон — на этот раз для того, чтобы вызвать такси.

Когда через двадцать минут до их слуха донесся звук мотора подъехавшего такси, Одетта решительно натянула на себя пальто и взяла со стола мобильник Лидии.

— Беру его с собой, — сказала она. — Мой в Суссексе не действует. Так что, если узнаете что-нибудь о Лидии, звоните мне на ее мобильник.

— Я еду с тобой! — воскликнула Джун, срывая с вешалки свою ярко-желтую синтетическую шубку.

Сидя на заднем сиденье такси, Джун любовалась серебристым мобильником Лидии, в то время как Одетта разговаривала с водителем, описывая ему сложившуюся ситуацию.

— У нее мобильник по последнему слову техники, — перебивая Одетту, сказала Джун, — даже сообщения принимает. Может, послушаем?

Так и не дождавшись ответа Одетты, Джун нажала кнопку «прослушивание» и приложила аппарат к уху. Через мгновение глаза у нее расширились, а рот приоткрылся.

— Ты только послушай, — торопливо пробормотала она, нажимая на кнопку «повтор» и поднося мобильник к уху Одетты. — Это же черт знает что такое!

Услышав в микрофоне знакомый голос с шотландским акцентом, Одетта замерла и сидела без движения все время, пока прокручивалась запись:

«Лидия, это Калум. Нам надо с тобой серьезно поговорить. Но для этого мой дом не подходит. Не хочу, чтобы Финли пронюхал обо всем раньше времени. Поэтому, когда получишь мое сообщение, сразу же мне перезвони: мы договоримся, где встретиться».