Homo Insignis - Павел Грачёв

двадцати человек в их группе только четверых, включая Карха, можно уверенно назвать милишниками. Причём новенькие сами себя к таким не относили. Большие щиты им в лучшем случае не помогали, а копьями они не кололи, а размахивали как те же крестьяне своим инструментом или маги посохами. Стражник НПС слегка вылезший вперёд собрал внимание сразу четырёх отродий, чем, скорее всего, спас жизнь жрецу (ставшему приоритетной целью), но сам он сейчас еле отбивался от наседающих тварей и переломить исход сражения не мог. У шамана никак не получалось нормально размахнуться для удара, а бард обхватив двумя руками нож просто стоял выставив его. Лучникам пришлось достать своё оружие ближнего боя — примитивные клинки с односторонней заточкой, и Карх захотел себе такой же. На общем фоне их действия выглядели хорошо, но только по сравнению с остальными.

Рейдер смотрел и не понимал, что вообще происходит. Противник потерял численное и тактическое преимущество с самого начала, инициатива всё время была на их стороне. Откуда эта паника и неразбериха? Да они побеждают, но столько ненужного урона. Копьё ещё глубже вошло в тело и челюсти на его бедре разомкнулись. Следующей целью стала тварь, вцепившаяся в руку танка. Карх не стал пробиваться на помощь стражнику, а метнул своё оружие в спину и достал любимый костяной крюк. В правую лёг охотничий нож, а взгляд гоблина снова скользнул по оружию лучников.

Почти четверть из двадцати врагов их группа уничтожила дистанционно, Карх единолично заколол одну тварь и внёс существенный вклад в убийство ещё троих. Суммарно система оценила его действия в два очка опыта. Если вычесть четырёх, что всецело были на счету РДД, то из шестнадцати возможных39 он получил в два с половиной раза больше чем должен был. И это было плохо. Нет, не в том плане, что он мог бы сделать лучше; а в том, что разброс боевого опыта в группе был слишком велик.

Так как жрец и маги, не могли творить волшбу в движении, ПЛ объявил двухминутный перерыв на залечивание ран. И раз они точно узнали, что рейдер с ними в одной группе, на него теперь можно было накладывать усиления. Которых оказалось немного, а точнее две мелодии у барда, причем вторую он придумал буквально пол часа назад.

Видя что командир расстроен итогами боя, Карх решил проявить разумную инициативу.

— Косой, я попробую оттянуть часть противников на себя и повожу их тут рядом. Вам будет проще разобрать своих, потом поможете мне. — Маг молча кивнул, не открывая глаз. Сейчас каждая единица маны на счету.

В целом задумка удалась. Отойдя от группы чуть в сторону, он превратился из опасной и неплохо (относительно остальных) экипированной цели в одиночную, а значит уязвимую. Вот только кайтить шестерых отродий в течении нескольких минут оказалось не так просто, как он думал.

Он не получил урона, и группа справилась в разы лучше, но обливаясь потом Карх стягивал кольчугу. Затянись сражение ещё на пол минуты или подверни он ногу во время очередного кульбита и его история гарантированно закончилась бы навсегда. Подвижность сейчас важнее защищённости.

— Эй шаман, ты со своим дрыном всё время вылезаешь вперёд. На, это поубавит тебе прыти, и шкуру заодно сбережёт. — Зелёное удивлённое лицо расплылось в искренней широкой улыбке. Если бы не игровые условности, вряд ли бы то, что хорошо сидело на худощавом гоблине оказалось бы по размеру ста пятидесятикилограммовому орку.

— Огромное спасибо, мастер Карх. — Завистливые взгляды окружающих были красноречивы.

— Напомни, как тебя зовут. — Группа снова начала движение. А значит орку придётся на ходу одеваться, а Карху восстанавливать дыхание.

— Ботаник, мастер, можно Бот или Ботик.

***

Рабочие хрипя, из последних сил, тянули, толкали, где-то несли на руках телегу. Бросить её, когда до городских стен оставались последние километры, не позволяли крупицы гордости; да и ПЛ приказал сохранить груз.

Ещё два раза группа отбивала нападения, уже более организованно и с меньшими потерями, но мана и жизни потихоньку убывали. А самое скверное, что вырос уровень монстров — это значило, что в любой момент их количество может удвоиться. Решение Косого не принимать бой, а последним рывком добраться до города было вполне оправданным: там и стража поможет, и в случае тяжёлого ранения можно умереть без опасения — главное успеть…

Они не успели.

Их заметили со стен и по состоянию отряда сделали правильные выводы о ситуации. Вот только дистанция не позволяла вести прицельную стрельбу ни лучникам, ни тем более магам.

Карх видел, как из открытых ворот им навстречу бегут люди, всего три стражника НПС, но это именно то, что им сейчас и нужно. Одно из отродий толи самое смелое, толи самое глупое бросилось на него не дожидаясь своих сородичей. Уйти от выпада не составляло никакого труда, но времени наказать его полноценной контратакой нет — удар по конечностям и продолжить движение.

Карх умышленно держался в арьергарде, хотя с его навыками, акробатика и выносливость, спокойно мог бежать впереди всех. Причём пати лидер уже прямым текстом приказал держаться рейдеру впереди группы. Пока что удавалось нарушать, прикрываясь экономией и нехваткой сил.

На перерез им неслись уже две змееголовые твари. Они действовали всё ещё не согласованно, но скоро их будет столько, что это и не нужно. Сейчас их главной задачей хоть на долю секунды замедлить убегающую добычу.

— Боевая группа, занять позицию! Жрец и рейдер продолжают сопровождать рабочих! Сука…куда? Я сказал сопровождать гражданских. — Карх хотел спросить, давно ли сопливый студент, играющий за мага, стал военным, но промолчал — сейчас это не важно.

— Простите, не расслышал. — Глядя на тяжело дышащих товарищей, Карх абсолютно справедливо считал себя наиболее боеспособной единицей в данный момент. Сзади опираясь на посох приковылял лекарь.

Их хлипенькая шеренга постороилась чтобы принять на себя вал из трёх десятков, набегающих отродий, лучники, сделав последние выстрелы, готовились сменить стрелы на холодное оружие, маги не экономя тратили последнюю ману.

Со свистом, откуда-то сзади и сбоку прилетело копьё. Причём оно не упало на излёте, а вошло на пол метро в землю, навылет пробив одного из монстров и создав хоть какой-то барьер. А дальше в них врезалась волна зубов и когтей. Имея численное преимущество змееголовые всегда забывают об осторожности; они впиваются челюстями в конечности и пытаются повалить свою жертву, чтоб ещё большей тварей могло наброситься на неё. Карх стиснул зубы, и колол, колол, колол. За несколько секунд боя он потерял половину жизней. И возможности отступить уже не