Тот, кто знает. Том 1. Опасные вопросы - Александра Маринина

Будильник оглушительно затрещал прямо над ухом, Наташаприхлопнула его ладонью, накинула халатик и пошла на кухню ставить чайник. Покаона умывается, как раз вода закипит. В ванной она привычно оглядела в зеркалесвое лицо. Ничего особенного, но в двадцать девять можно было бы, конечно,выглядеть и получше. Кожа пока еще гладкая, но под глазами уже собралиськакие-то вялые морщинки. И вообще… Вот Инка, ее ровесница, выглядит так, словноей семнадцать лет, хотя морщинки под глазами тоже есть. У нее нежный овал лица,пепельно-русые волосы, широкие светлые брови над то и дело округляющимисясерыми глазами, розовые, мягко и изящно очерченные губы, и вся она - словнодевочка, которая готовится к своему первому балу, она светится легкостью ирадостью бытия, искрится постоянной готовностью смеяться и веселиться. Инка -инженер, проектирует лифты, бегает на работу в легкомысленных кофточках,обрисовывающих красивую грудь, и в длинных элегантных юбках, но с обязательнымвысоким разрезом сбоку: ноги всегда были ее гордостью, и она жуткорасстраивалась, когда отошла мода на "мини". Наташа несколько раззаходила к ней на работу и всякий раз отмечала, что ее подругу там называют неиначе как "Инночка, Инуся, Инуля". А к Наташе все чаще обращаются поимени-отчеству. Лицо у нее строгое, выражение на нем всегда озабоченное иделовое. Да и откуда взяться другому-то выражению, когда столько забот ихлопот? Особенно в последний год… Может, стоит прическу изменить? Да, точно,надо перестать так коротко стричься, отпустить волосы до плеч и укладывать ихкрасивыми волнами, это куда более женственно, чем то, что она носит сейчас.Конечно, короткие волосы требуют меньше ухода, помыла голову, провела пару разщеткой - и все, сами высохнут минут за пятнадцать-двадцать, пока она кофе пьет.И не нужно стоять подолгу перед зеркалом с феном в руках, высушивая и укладываяпряди. Ладно, насчет прически она еще подумает, если будет время - заглянет всалон к Рите Брагиной. Рита теперь сама не стрижет, она - директор, но всегдаможет дать дельный совет и посадить Наташу к тому мастеру, который ничего неиспортит.

Выпив кофе с бутербродом, она взялась за приготовлениезавтрака для Иринки, Полины и Бэллы Львовны. Поезд из Львова приходит около 10утра на Киевский вокзал, Бэллочке нужно будет проехать всего одну остановку наметро - от "Киевской" до "Смоленской", и вот она уже дома.Минут за пятнадцать доберется. Самое время позавтракать, тем более Иринка врядли проснется раньше. Еще накануне Наташа, привыкшая по возможности всепланировать заранее, решила, что напечет с утра оладьи с яблоками, их вселюбят, даже капризная Иринка, а неоспоримое преимущество этого блюда, помимовкуса и сытности, состоит в том, что оно готовится из доступных продуктов. Мукав магазине есть всегда, кефир, на котором Наташа замешивает тесто, пока еще нестал дефицитом, а яблоки годятся любые, даже мелкие, некрасивые, с"бочками" и темными пятнышками, их все равно нужно чистить и натиратьна крупной терке.

Когда большая эмалированная миска заполнилась оладьямидоверху, Наташа прикрыла ее крышкой и замотала в старый пуховый платок, чтобысохранить тепло. Быстро собрала в сумку купленные накануне фрукты и карамелькидля детей, положила туда же чистые маечки, трусики и носочки, натянула джинсы итрикотажную блузку и отправилась на вокзал.

В электричке было душно, толпы дачников стискивали Наташу совсех сторон, но она не обращала внимания на неудобства, думая только о том, какбы сохранить фрукты нераздавленными. Выйдя на нужной платформе, она почти бегомнаправилась к детсадовской даче, ей так хотелось поскорее увидеть своихмальчиков!

- Мама! - завизжал четырехлетний Сашенька, увидев еечерез забор, и сердце Наташи сжалось: малыш стоял и ждал ее, видно, тожесоскучился. Смотрел, как подходили или подъезжали на собственных автомобиляхдругие родители, и не знал, дождется маму или нет.

Наташа схватила его в охапку, подбросила в воздух,закружила.

- А где Алеша? Пойдем найдем его, - сказала она,отдышавшись.

- Алешка тебя у длугой дылки калаулит, - он все еще невыговаривал букву "р", несмотря на то, что Наташа упорно стараласьисправить этот дефект.

- У какой другой дырки? Разве есть еще одни ворота? -удивилась Наташа. - Я не знала.

- Не, там не волота, там дылка, туда лодители лазят,когда воспитательница не лазлешает плиходить, - деловито пояснил малыш. - ЯАлешку туда поставил тебя калаулить, а то вдлуг ты челез ту дылку плидешь.

Трехлетний Алеша бдительно охранял свой пост, развлекаясьтем, что при помощи найденного на земле прутика гонял муравьев. Наташарасстелила на земле привезенное с собой старенькое одеяло, усадила мальчишек ипринялась кормить их персиками и черешней. Они были такими разными и в то жевремя абсолютно непохожими ни на Наташу, ни на Вадима. Сашка - светловолосый,тонкий в кости, энергичный и заводной, пошел в бабушку - мать Вадима, аАлешенька, наоборот, с темно-каштановыми вьющимися волосиками, крепенький,неторопливый, обстоятельный и уже в три года какой-то солидный, был, совершенноочевидно, настоящим внуком Александра Ивановича, Наташиного отца. Через три дняавгуст кончится, детей привезут в Москву, и настанет момент, когда придетсясообщить мальчуганам о том, что их дедушка умер. "Наверное, лучше этосделать сейчас", - почему-то пришло в голову Наташе. Здесь им весело,привольно, печальная новость если и будет до конца понята, то быстро утратитсвою тягостность.

- Саша, Алеша, - начала она нерешительно, - мне нужно свами серьезно поговорить.

- О чем? - дружно спросили мальчики.

- Когда вы вернетесь домой, то увидите, что у настеперь все по-другому.

Две пары испуганных глаз уставились на нее. Рты раскрыты,вокруг губ, на подбородках и даже на щеках - темно-красные следы от черешни.Господи, они такие маленькие, хрупкие, нежные! Ну почему она должнарассказывать им о смерти?

- Мы теперь будем жить с вами одни, бабушки и дедушки снами не будет.

- Они что, пелеехали? - тут же нашелся Сашка.

- Да, бабушка Галя поехала жить к тете Люсе в другойгород.

- А почему?

- Ну как почему? У тети Люси тоже есть ребенок, дочка,ваша двоюродная сестричка Катенька. Бабушка раньше жила с вами, а теперь хочетпожить с ней, ведь Катенька ее внучка, и бабушка ее любит точно так же, каклюбит вас. Она поживет какое-то время с Катенькой, потом вернется.

Саша задумчиво кивнул, словно давая понять, что он всепонял. Глядя на него, кивнул и Алеша.

- А деда Саша тоже уехал?

- Нет, Сашенька, деда Саша не уехал. Он очень долго итяжело болел и потом умер.

- Умел? Он что, не велнется?

- Нет, сыночек, не вернется. Баба Галя когда-нибудьвернется, а деда Саша - нет. Нам придется теперь жить без него.

Глаза Алеши наполнились слезами, губы задрожали, он неотрываясь смотрел на старшего братика, будто ожидая от него команды"плакать". Но команды не последовало.