Имя палача - Алексей Бессонов

– Если можно, оставим закладку, – попросил Маттер.

– Это легко. Ищем дальше?

– Ну, у нас нет других вариантов. Мне кажется, что крупный храмовый комплекс обязательно должен был соседствовать с какими-то населенными пунктами. С-стоп, Влира! Вы видите эти болота? В монастыре мне говорили, что рядом с храмом – изрядный кусок заболоченной местности. Двигайтесь медленнее… Что это к западу? Снова акведуки? Река?

– Думаю, это еще один город, – с дрожью в голосе ответила мэнор. – Я подниму аппарат чуть выше, чтобы изменить угол обзора.

Влира с трудом сдерживала волнение. Следы загадочной, давно забытой человеческой цивилизации, появляющиеся из зеленой мути один за другим, заставили ее забыть обо всем на свете. Изумленно глядя на передаваемое роботом изображение, она едва не подпрыгивала в ожидании все новых и новых чудес.

Крылатую пирамиду, впрочем, Маттер разглядел первым. Выглядела она не совсем так, как предполагал он после разговора с Возвышенным Братом в горном монастыре. Большой конус из серо-голубого камня выглядел почти гладким, лишь небольшие лакуны на стенах выдавали прошедшие после строительства столетия, а «крылья» показались Маттеру скорее рогами какого-то циклопического животного. Но в том, что перед ним именно храм Крылатых Снов, сомнений у князя не было: вторая пирамида, разрушенная куда сильнее, но все же хорошо узнаваемая, торчала рогатой верхушкой над зеленым морем джунглей.

– Это он! – твердо произнес Маттер. – Мы нашли то, что искали, и как раз там, где предполагалось.

– Я фиксирую створ поиска, – сказала Влира. – Но… смотрите, там еще одна пирамида!

– Видимо, это и есть сам храм, или, по крайней мере, основное его строение. Возвышенный Брат ошибся, говоря, что мимо него можно пройти и не заметить, этакую громаду видно издалека!

Светлое и не такое высокое, как пирамиды, здание храма имело действительно огромные размеры. Восточная его часть, похожая на галерею со множеством высоких окон, основательно пострадала от времени, но центральная, в виде чуть приплюснутой пирамиды, выглядела почти нетронутой, так же как чешуйчатые купола западного придела. Маттер отчетливо видел расчищенную дорогу, ведущую на север, теряясь среди зеленых холмов, и, что особенно бросилось ему в глаза, выложенную камнем площадку с бассейном напротив лестницы главного входа. В бассейне поблескивала вода, а значит, кто-то чистил и наполнял его.

Влира медленно провела пальчиком по кнопкам пульта, и робот сменил угол обзора. Теперь стали видны зады храмового комплекса, где среди деревянных крыш человеческих хижин там и сям попадались загоны со скотом. Здесь жили, и жили довольно давно.

– Под храмовый свод Повелитель их не пускает… – заметил Маттер. – Или же пускает далеко не всех. Людей не видно, но они явно там есть, это понятно с первого взгляда.

– Да… – чуть рассеянно ответила Влира.

Под пальцем у нее вспыхивали и медленно гасли какие-то неведомые Маттеру символы, и сейчас юная мэнор внимательно следила за их движеним, не отвлекаясь на картинку с лачугами и коровами.

– Я не вижу никаких средств активного поиска, применяемых в данном районе. – Влира тихонько вздохнула и подняла голову. – Но там, глубоко внизу, работает довольно серьезный источник энергии. Плохо то, что он экранируется толщей камня – в этом храме мощнейшие перекрытия, сканер разведчика не способен определить тип и происхождение устройства. Могу заявить официально, что нахождение подобного генератора на этой планете является незаконным. Прошу всех, кто меня слышит, принять данное заявление в качестве свидетелей!

– Свидетелей? – удивленно повернулся Ларкаан.

– Ты слышал, что она сказала! – хмуро бросил ему Эрмон. – Твое дело запомнить да молчать, пока не спросят.

– Спокойно! – поднял руку Маттер. – Вряд ли вам, ребята, предложат выступать в каком-либо суде. Госпожа Влира сказала то, что должна была сказать согласно протокольной формуле. И не более того. Разбираться будут за вас другие… Влира, – князь наклонился, чтобы приблизиться к лицу юной мэнор, – какое расстояние отделяет нас от этого храма?

– Около шестисот ваших лонов, господин Маттер.

– Шестисот! – присвистнул Эрмон. – Четыре часа экономическим ходом на двух моторах, но можно быстрее. Однако пока мы крадемся над деревьями, нас не так уж видно…

– Нет, подходить близко слишком опасно, – мотнул головой Маттер. – Следует искать место для базового лагеря примерно в сотне лонов от храма, лучше к югу. С южного направления туда вряд ли кто-то ходит. Ян, займись курсом. Нам нужно выйти куда-нибудь к западу от болот. Но так, чтобы нас не увидели даже с верхушки пирамиды!

– Я не наблюдаю никаких средств активного поиска, – повторила Влира. – Но даже ими засечь нашего разведчика чрезвычайно трудно. Он окружает себя… – она замялась, пытась подобрать понятную формулировку, – он вырабатывает нечто вроде волновой паутины, которая поглощает любой поисковый импульс, либо же – если мы имеем дело с самыми изощренными системами, – отражает его с такими искажениями, что система обработки данных не в состоянии идентифицировать цель. Пассивные системы тем более не могут его видеть, для них его просто нет. Даже птица, пролетая совсем рядом, не сможет его разглядеть.

– А как долго он сможет оставаться в воздухе? – поинтересовался Эрмон.

– Для нас не имеет значения, мы закончим операцию гораздо раньше, чем иссякнет энергия в его батареях.

Навигатор восхищенно покачал головой. Придвинувшись поближе к Влире, он попросил ее дать ему изображение местности в более мелком масштабе. Оранжевая черточка «Даамира» медленно плыла над синими, голубыми, зелеными овалами низин и холмов, почти скрытых для глаза буйной растительностью.

– А что, если нам остановиться в этом, хм-м… разваленном городке с акведуком? – вдруг предложил Ян. – До храма получается не так уж и далеко, рядом река, а дальше с двух сторон болота, по которым уж точно не станет шататься ни один нормальный человек. К тому же среди построек нам будет гораздо проще замаскировать корабль, чем на какой-нибудь поляне. Прижмемся к грунту, накинем желтые сети, и со стороны нас никто не разглядит! Смотрите сами, командир, заросло там еще так, рощицы на каждой, я бы так сказал, улице.

– Но болота, – сдвинул брови Маттер.

– Вы сможете подняться по берегу реки, это все равно легче, чем прорубаться через джунгли.

– Нам не придется прорубаться! – с некоторым удивлением возразила Влира. – Разве господин князь забыл, о чем он просил достопочтенного Итто?

– А! – вскричал Маттер. – Так вы об этих летающих поросятах! Да помилуют нас луны! Как я мог забыть про них! Ну конечно же, мы сможем спокойно пролететь над рекой, а потом разведать способ подобраться к храму совершенно незаметно. Отлично! Эрмон, я согласен, курс на тот город возле болот. Там мы будем в безопасности.

* * *

Вблизи стало понятно, что древний город разрушен куда сильнее, чем виделось Маттеру. От большинства жилых домов остались только контуры фундаментов, окруженные низкими колючими кустами. Кое-где просматривались стены из прочного желтого кирпича, мощеные улочки… везде, где только можно было вообразить, росли высокие деревья с голыми стволами и неожиданно пышными «коронами» ветвей на самом верху. Помимо акведука, являвшегося частью оросительной системы и выстроенного с несусветным запасом прочности, уцелели только два или три здания, судя по их виду, имевших когда-то общественное предназначение.