Черный страж - Э. Дж. Смит

– А если ты нам не поможешь, Тобин, я намну тебе бока.

Рэндалл пригнулся и подумал над услышанным. Он был уверен, что эти люди не заметили его и что в темноте он сумеет подобраться к ним ближе. Однако он будет выглядеть очень глупо, если его обнаружат и Черный Страж успеет скрыться. Взвесив все «за» и «против», он решил бежать обратно, в таверну, и сообщить священникам о том, что только что видел в городе лорда Бромви из Канарна.

– Как, пропади все пропадом, он сумел добраться сюда так быстро?! – раздраженно орал Ута, торопливо натягивая свои черные доспехи. – Мы ехали из Тириса две недели, а этот ублюдок успел тем временем сгонять в Вейр и обратно.

– В преступной среде имеются свои способы передвижения, брат, – ответил Ториан.

Когда Рэндалл вошел в комнату на верхнем этаже, он застал священников за серьезным разговором о каких-то событиях из прошлого Уты. Оруженосец перебил их и за это выдержал град оскорблений от Черного священника, прежде чем получил возможность рассказать, что видел.

Стражникам не пришлось долго собираться, достаточно было только надеть кольчуги. Впрочем, половина стражников после попойки выглядела не лучшим образом.

– Двор на улице кузнецов, так? – переспросил Ториан.

Рэндалл кивнул:

– Немного пройти после рынка. Я видел их с дороги.

– И ты уверен, что тебя не заметили? – допытывался Ториан.

– Вроде бы нет. Я не стал там задерживаться, боялся, что кирин может меня засечь.

– В таком случае это наверняка Рам Джас Рами! – воскликнул Ута. – Одним наемным убийцей на свете станет меньше – неплохо. – Черный священник взял свой топор и укрепил за спиной. – Итак, убьем кирина и захватим в плен молодого лорда?

Пурпурный священник подумал.

– Давай просто надеяться, что они еще там, брат.

Рэндалл вмешался:

– Они спорили с кузнецом, наверное, они там еще ненадолго задержатся – по крайней мере, пока не заключат сделку.

Священники закончили приготовления, нацепили знаки отличия, по которым можно было узнать людей Одного Бога, и вышли из комнаты.

Клемент, Элиот и стражники последовали за ними; спустившись, они очутились в общем зале таверны и затем вышли на темные улицы Козза. Рэндалл робко улыбнулся воинам, но чувствовал, что они весьма недовольны – ведь их оторвали от выпивки и заставили тащиться неизвестно куда. Клемент определенно был пьян и очень неохотно сопровождал священников, бросая тяжелые взгляды на оруженосца, из-за которого ему пришлось покинуть теплую таверну.

– Рэндалл, иди сюда, – приказал Ториан, возглавлявший отряд.

Оруженосец быстро обошел стражников и зашагал рядом с хозяином; они направлялись в сторону рынка.

– Скорее всего, прольется кровь. Бром – опасный человек, а киринский убийца без малейших колебаний зарубит любого, кто попадется ему под руку, так что не делай глупостей, – ровным голосом произнес Ториан; услышав это, Ута хмыкнул себе под нос и еще быстрее зашагал по булыжной мостовой.

– И каких же глупостей вы ждете от меня, господин? – спросил Рэндалл несколько более нахально, чем следовало.

Ториан приподнял брови, но сделал вид, что не обратил внимания на вызывающий тон оруженосца:

– Ты носишь меч и путешествуешь с опытными воинами. Однако не вздумай вообразить, что это сделало воином тебя самого!

Это было сказано резко, но Рэндалл понял, что хозяин хочет ему добра. Если начнется бой, оруженосец будет просто мешать.

– Я постараюсь не делать глупостей, господин, – произнес оруженосец как можно более смиренным тоном.

– Однако мозгами не переставай работать, парень, – сказал Ута. – У тебя ума побольше, чем у всех этих обалдуев, вместе взятых. – Он указал назад, на пятерых стражников, бормотавших сквозь зубы ругательства. – И без сомнения, скоро ты получишь возможность это доказать. Битву так же легко выиграть словами, как и клинком.

Черный священник по-прежнему оставался загадкой для Рэндалла. Иногда он хвалил Рэндалла за быстрый ум и острый язык, но бывали дни, когда оруженосец сильно раздражал его.

Группа мужчин поспешила вдоль внешней границы рынка и быстро достигла улицы, по которой меньше двадцати минут назад прогуливался Рэндалл. Ториан сделал знак остальным остановиться и жестом велел нескольким городским уборщикам, возившимся поблизости, уходить прочь. При виде двух священнослужителей, закованных в латы, уборщики несколько удивились, но немедленно повиновались и исчезли в боковом переулке.

– Покажи мне, где ты видел его, Рэндалл, – прошептал Ториан едва слышно.

– Впереди, около четвертого фонаря отсюда, есть куст ежевики, и сквозь него виден двор кузнеца.

Ториан обернулся к сержанту Клементу.

– Вместе со своими людьми обогните дом с той стороны, – велел он, указывая на улицу, тянувшуюся вдоль рынка. – Зайдите в нужный нам двор с севера. Мы пойдем по этой улице и приблизимся с юга. Не вступайте в бой, вам это понятно, сержант?

– Разумеется, сэр, – ответил Клемент. – За мной, ребята.

– Клемент, – окликнул его Ута. – Я знаю, что вы все накачались элем; просто стойте, загораживая выход, и постарайтесь принять угрожающий вид.

Клемент явно смутился, но кивнул и вместе с подчиненными быстро зашагал по направлению к северной части рынка.

Ториан, Ута и Рэндалл медленно двинулись вперед по вымощенной булыжником улице, и Рэндалл почувствовал, как бешено бьется сердце. Он на мгновение остановился у пресловутого ежевичного куста и указал на лужайку и двор кузнеца. Ута и Ториан присели на корточки и вгляделись во тьму. Кузнец, Тобин, был еще здесь, он сидел, время от времени делая глоток вина из бутылки, а лорд Бромви стоял, прислонившись к столбу, который поддерживал навес.

– Этот красавчик действительно здесь, – с нескрываемым изумлением произнес Ута. – Но где же кирин?

– Не вижу его, – ответил Ториан. – Но это не важно; давай приблизимся бесшумно, и еще, Рэндалл… смотри в оба, найди наемника.

Рэндалл молча кивнул, не зная, каким образом в почти полной темноте он сумеет найти человека по имени Рам Джас Рами.

Ута и Ториан, переглянувшись, почти не производя шума, двинулись в сторону двора. Рэндалл прислушался. Он не слышал шагов Клемента и его стражников и уже начинал думать, что лорд Бромви, скорее всего, сдастся в плен при виде восьмерых вооруженных мужчин – хотя с трудом мог причислить к вооруженному отряду себя.

Он пригнулся как можно ниже, стараясь не высовываться из-за стены, и последовал за священниками; те добрались до конца улицы и повернули направо. Вход во двор кузницы был освещен двумя фонарями; внутри виднелось несколько горнов, в которых еще горел огонь. Ута двигался впереди; держась в тени, он проскользнул к одному из столбов, высунул из-за него голову и заглянул во двор.