Секреты прошлого - Кэти Келли

— Настоящий отец, — кивнула Фей. — Отцу Эмбер повезло, что моего родителя не было рядом, когда я забеременела. Что касается Грея… он обманывал тебя, а это подло.

— Ты так спокойно отнеслась к тому, что он мне изменял. Даже для вида не стала охать и ругать его на чем свет стоит. Неужели ты столь невысокого мнения обо всех представителях противоположного пола?

— У меня был хороший учитель, — скривилась Фей. — Надо же, у каждого свои секреты. Мы все считаем их гадкими, постыдными и очень, очень серьезными, тогда как окружающие придерживаются иного мнения. Не странно ли это?

Женщины помолчали.

— Знаешь, твой Грей не так уж плох, — вдруг сказала Фей с задумчивым видом. — Измена не самый страшный мужской проступок, к тому же Грей извинился. Понимаю, это не снимает с него ответственности. Ты же не примешь его обратно?

— Я хотела. Дура, правда? Думала, мы созданы друг для друга, наивная! Мне так нравилось с ним жить, возвращаться домой вечерами, вместе ужинать…

— Вот только блондинка в твоей постели помешала.

— Угу. Гадость какая!

— Так ты готова забыть Грея и жить дальше?

— У меня просто нет выбора. Я не смогу жить в сомнениях.

У Мэгги не оставалось выбора, с тех пор как Шона рассказала ей о других любовницах Грея. Ей следовало радоваться, что правда все-таки открылась, но эта мысль не приносила облегчения.

Грей солгал ей, глядя прямо в глаза. Он сказал, что блондинка была единственной. А еще он сказал, что любит, но это, наверное, тоже была ложь.

А предложение пожениться в свете открывшейся правды выглядело кощунством!

Грей звонил по нескольку раз на дню, но Мэгги, увидев знакомый номер, не брала трубку. Она была не готова к разговору, боялась расплакаться или, хуже того, растерять всю решимость. Она хотела набраться твердости и говорить с изменником холодно и зло, чтобы каждое слово било наотмашь, как пощечина.

— Шона уверяет, клин клином вышибают, — задумчиво сказала Мэгги. — Но я не готова кидаться с головой в этот омут. Мне не по силам ходить на свидания, улыбаться малознакомым парням, притворяться, будто у меня все отлично. Я вечно подстраиваюсь под окружающих, пытаюсь оправдать их ожидания. — Она передернула плечами. Мэгги делала все, лишь бы нравиться Грею, и вот к чему привело это раболепное поклонение. Прошлое пугало Мэгги, но рядом с Греем она хотя бы чувствовала себя в безопасности. Она пряталась за его спиной, так и не пытаясь узнать, кто такая на самом деле Мэгги Магуайер и чего она хочет от жизни.

— Подстраиваешься под окружающих? — переспросила Фей. — Забавно, когда-то и я была такой. Вела себя так, как мне было несвойственно, что-то из себя строила, изображала… Нужна недюжинная смелость, чтобы быть самой собой.

Повисла тишина. Композиции на компакт-диске закончились, плейер отключился. Лишь в отдалении где-то истерично лаяла собака.

— Ты должна рассказать Эмбер каждую деталь, — внезапно сказала Мэгги. — Малейшую деталь, понимаешь?

Фей кивнула. Она много думала на эту тему и пришла к выводу, что детали сделают правду достовернее.

Стилист Рита заглянула ей в самую душу, увидела то, чего не видели все остальные: попытку стать незаметной серой мышкой, укрыться от проблем за полным их отрицанием. Отрицание было плохим выходом. Пора было выйти из тени и встретить проблемы лицом к лицу. Эмбер, непослушное дитя, была истинной дочерью Фей, такой же своенравной и непослушной в юности. Ложь преступна сама по себе, думала Фей. Пришла пора открыть секреты.

— Я так и сделаю, расскажу Эмбер все-все, — сказала она. — Я думала, что оказываю дочери услугу, оберегаю ее от бед, но только приблизила беду чрезмерной опекой. Я пыталась вырастить из нее уверенного человека, надеялась, она никогда не столкнется с мужчиной наподобие своего отца, а если и столкнется, пройдет мимо с гордо поднятой головой. А что в итоге? Эмбер вцепилась в первого попавшегося неудачника, даже не пытаясь осмыслить свой выбор. — Фей сделала глоток вина. — Все мое воспитание было попыткой самообмана.

— Мы все обманываем себя. По крайней мере ты нашла силы идти своим путем, после того как споткнулась.

Мэгги думала о том, что ее судьба не так уж сильно отличается от судьбы Фей Рид. Она всегда считала, что не стоит своего избранника, удивлялась тому, что из всех красоток Грей выбрал именно ее, прятала свою застенчивость и лгала сама себе. Она жила во лжи и чувствовала себя счастливой! Смешно, если взглянуть со стороны.

— Одна ложь влечет за собой другую, вранье нагромождается друг на друга, и уже нет пути назад, только врать, врать, врать дальше. — Фей подняла усталый взгляд на Мэгги. — Нелегко будет сделать признание.

— Эмбер поймет, не бойся. Ведь ты врала во спасение, желая защитить дочь.

— Думаешь, поймет? Но моя ложь уходит корнями в такое далекое прошлое! Представь, к примеру, каково ребенку узнать, что его усыновили. Хорошо, если он растет с этим знанием… а если родители никак не могли выбрать подходящий для признания момент? Иногда бывает поздновато для признаний, ты так не считаешь? Если рассказать об усыновлении ребенку трех лет, это удивит его, но он быстро смирится, ведь родители выбрали именно его, такого исключительного. Но если упустить момент… «кстати, забыли сказать, ты не наш сын, мы взяли тебя из приюта». Представляешь, какой это шок для подростка? Это немного похоже на мою ситуацию. Все так далеко зашло! Я обожаю свою девочку. Мне страшно подумать, что она может от меня отвернуться. Все, что я делала последние восемнадцать лет, я делала ради нее! Если Эмбер возненавидит меня, я сойду сума.

Мэгги порывисто обняла Фей, и та с готовностью прижалась к ней.

— Я так хочу, чтобы она вернулась. Пусть наберет мой номер. Господи, ведь это так просто! Я хочу сказать моей девочке, что люблю ее, что она важна для меня. — Фей всхлипнула и судорожно вздохнула. — Прости, Мэгги, я не должна плакать, а ты не обязана меня утешать.

— Не говори ерунды! — Мэгги похлопала Фей по спине. — Ты думаешь, только у тебя есть секреты прошлого, которые стоит так оплакивать?

— А что, у тебя тоже есть секрет? — Фей подняла на свою юную подругу покрасневшие глаза. — Вряд ли такой постыдный, как у меня, правда? Может, поделишься тайной, а? Мне станет намного легче, если окажется, что я не единственный житель Саммер-стрит, который притворяется не тем, кем является.

Мэгги рассмеялась:

— Думаю, мы все в той или иной мере притворяемся. И жители Саммер-стрит не исключение. То, что нам неизвестны чужие секреты, не означает, что жители улицы — люди с кристально чистым прошлым. Или ты думаешь, за белыми заборами и цветными дверями живут идеальные роботы, никогда не совершавшие ошибок? Конечно, нет! Если бы ты была знакома с моей матерью, ты бы знала все о жителях Саммер-стрит. Вот уж кто коллекционер сплетен со всей округи!

— Серьезно? — удивилась Фей.