Серебряные змеи - Рошани Чокши

Он вытолкнул Зофью из толпы, а затем отвел их подальше от Евы и процессии Ордена.

– Вот почему надо давать имена механическим монстрам, – пробормотал Энрике, уводя ее вглубь атриума.

– Почему мы уходим? – спросила Зофья.

– Во-первых, мы должны найти Северина в библиотеке. И во-вторых, я бы не хотел, чтобы ты подожгла Еву.

– Я бы не стала впустую тратить зажигательную подвеску, – мрачно сказала Зофья.

Пока они шли к библиотеке, Энрике успел увернуться от нескольких распорядителей и мастеров Творения, дремлющих ледяных медведей и трех хрустальных лебедей, чьи прозрачные перья переливались серебром. В атриуме был воздвигнут большой подиум для Полночного Аукциона. Слуги разных Домов, прибывшие заранее, суетились вокруг, разнося подносы с бокалами, в которых плескалось охлажденное ледяное вино. Когда-то это зрелище привело бы Энрике в восторг, но теперь ему было все равно. Он отказывался верить, что все, что они видели – Безруких женщин, муз с их пустыми взглядами и сломанными предметами, – было напрасно. Он отказывался верить, что Лайле оставалось жить всего несколько дней. И он отказывался верить, что у Северина не было запасного плана.

В полумраке библиотеки мерцали статуи муз. Плиты ледяных столов выстроились в длинный ряд, заполнив пустое пространство коридора. На них лежали груды сокровищ, каждое из которых было помечено аккуратными белыми этикетками, чтобы ведущий аукциона мог их прочесть. Энрике уже собирался остановиться и рассмотреть все эти предметы, которые историческое общество считало давно утраченными, но в этот момент он увидел Северина.

Среди всех этих сокровищ он выглядел как герой из мифа, и Энрике в очередной раз напомнил себе, какими обманчивыми бывают мифы. Когда ему было семь лет, он думал, что видел водяного. Этот человек вскарабкался на вершину утеса и смотрел на океан. На нем не было рубашки, а на шее висели нитки жемчуга. Пальцы незнакомца украшали бесчисленные кольца, карманы его брюк обвисли под тяжестью камней, а из петель на поясе свисали сотни шелковых шарфов. В то время Энрике сидел на лодке вместе со своей семьей, празднуя день рождения матери. Он показал на человека пальцем и крикнул:

– Морской король!

По его мнению, человек, нагруженный сокровищами, мог быть только морским королем. Но его семья видела все в ином свете. Его отец запаниковал и начал кричать мужчине, чтобы тот остановился… Его мать перекрестилась, прижимая к себе маленького Энрике, чтобы он не смотрел на утес. Он вырывался из ее рук, отчаянно желая увидеть морского короля, но услышал лишь плеск воды и отчаянный крик отца. Только через несколько недель Энрике понял, что этот человек утопился. Он слышал городские пересуды: вся семья этого человека погибла во время недавнего тайфуна. В то время Энрике не понимал, как человек, обладающий такими сокровищами, может быть настолько несчастен, чтобы выбрать смерть. Он вспомнил об этом сейчас, когда смотрел на Северина, сидящего в комнате, полной сокровищ, с пустыми глазами.

Все это время Энрике подозревал, что Северин хочет превратить Божественную Лирику в оружие мести и нанести последний сокрушительный удар по Падшему Дому, но он выглядел таким же потрясенным, как Лайла, словно его жизнь подошла к концу. Это не укладывалось у Энрике в голове.

Не говоря ни слова, Северин указал на тяжелый том, лежавший на столе рядом с ним.

– Иди и посмотри, – прохрипел он.

Энрике осторожно приблизился к столу, и Зофья последовала за ним. Как он и предполагал, на книге остались следы позолоты, и она, несомненно, была обтянута кожей животного. Это был довольно большой том, и на переплете виднелись намеки на пряжки, как будто внутри этой книги что-то хранилось. На поверхности была вырезана отметина… это изображение сразу привлекло его внимание, и он никак не мог вспомнить, где видел его раньше. Внутри книга оказалась абсолютно пустой, если не считать углублений, которые намекали на то, что раньше в ней были страницы.

Энрике тяжело сглотнул, и его пальцы скользнули по кожаному корешку.

– Вдруг мы что-то упустили? – спросил он. – Если мы…

– В этом нет никакого смысла, – прервал его Северин. – Тут больше ничего не осталось.

Он не повысил голоса. Он даже не посмотрел Энрике в глаза. Но воздух вокруг него исказился, словно он физически отделил себя от остального мира. Энрике почувствовал, что краснеет. Ему хотелось закричать на Северина. Он хотел сказать, что Лайла умрет без их помощи. Но данное ей обещание заставило его промолчать.

Северин поднялся со своего места. Он достал из кармана пиджака конверт и протянул его Зофье.

– Это адресовано тебе, – сказал он бесцветным голосом. – Ты можешь вернуться к своей сестре уже завтра. Это не имеет значения.

Зофья взяла письмо, нахмурив брови.

– Поздравляю всех нас, – произнес Северин все тем же безразличным тоном. – Мы нашли одну из величайших коллекций сокровищ в мире.

В тот момент, когда Северин направился к двери, на пороге появился запыхавшийся и растерянный Гипнос.

– А я-то думал, куда все подевались, – сказал он, бросив на Энрике укоризненный взгляд. – Я думал, что вы с Зофьей вернетесь обратно. Если бы я знал, что вы собираетесь навестить Северина, я бы немедленно присоединился к вам.

Слова Гипноса больно задели Энрике за живое. Может быть, Северин был единственной причиной, по которой патриарх Дома Никс присоединился к их команде?

Северин протиснулся мимо него.

– Куда ты идешь? – спросил Гипнос. – Нам нужно подготовиться к празднику!

Северин вышел за дверь, оставив растерянного Гипноса в библиотеке. Он одернул свой костюм, глубоко вздохнул и уже собрался последовать за Северином, но что-то в Энрике заставило его крикнуть:

– Подожди!

Гипнос обернулся, и на его лице промелькнуло раздражение.

– В чем дело, mon cher? Это может подождать?

Внезапно Энрике почувствовал себя ужасно глупо. Тени сегодняшнего дня свернулись в его сердце мрачным клубком, и он, как никогда, жаждал света и тепла другого человека. Он хотел получить немного поддержи перед тем, как приступить к изучению сокровищ. Энрике думал, что Гипнос прочтет эту мольбу по его выражению, но он ничего не заметил. На самом деле Гипнос уже приготовился бежать за Северином.

– Мне бы пригодилась твоя помощь!

Он уже знал ответ.

– Я не могу, – быстро сказал Гипнос, опуская глаза. – Я нужен Северину…

– А что, если ты нужен мне? – спросил Энрике. – Это для тебя совсем не важно?

– Северин – самый близкий человек, что у меня есть, мы практически семья, – сказал Гипнос. – Мне нужно пойти к нему.

В сердце Энрике вспыхнула жалость.

– Я не думаю, что Северин думает так же, – мягко сказал он. – Поверь мне, Гипнос… я знаю, как выглядит односторонняя привязанность, – его руки безвольно повисли по бокам. – Теперь знаю.