Претенденты из Вечности - Сергей Стоян

Кэт метнулась к стоявшему в дальнем углу шкафу. Извлекла оттуда камуфлированный комбинезон и, кинув его Алексу, приказала:

— Живо переодевайся! И отвернись! — с этими словами она потянула с себя блузку. Алекс поспешно отвёл взгляд. Сейчас явно было не до эротических этюдов…

Между тем оставленные в гостиной самозванцы начали приходить в себя. Правда, они ещё часок-другой будут неадекватно воспринимать окружающую действительность.

Шериф прекрасно понимал, что времени прошло достаточно даже для того, чтобы облачиться в тяжёлый скафандр, но ему было жаль эту женщину. Он ей симпатизировал и не мог поверить, что она прикончила доктора и медсестру. Впрочем в его бытность шерифом случалось всякое…

— Эмели! — отложив мегафон, крикнул Саймак. — Не глупи! Я сейчас зайду к тебе без оружия, давай просто поговорим…

Он встал в полный рост. Демонстративно отбросил пистолет и, подняв руки, медленно пошёл к дому. Лёгкий, едва различимый хлопок застал его на полпути. Шериф неестественно подпрыгнул и рухнул навзничь. В его остекленевших глазах застыло изумление, а высокий, загорелый лоб «украсило» аккуратное пулевое отверстие.

Те, кто засели в доме, плохо соображали, что творят, но инстинкт самосохранения и сведённое судорогой сознание требовали от них — сражаться до конца…

Шок, охвативший прибывших с шерифом людей, длился не более секунды, после чего они открыли по дому беспорядочный огонь из всех видов оружия. Дом огрызался слабо, но прицельно. Ещё двое колонистов отправились в мир иной. Это заставило блюстителей закона усилить огневое давление. Выстрел из подствольного гранатомёта поразил установленный в кухонном автомате баллон с углекислотой. Баллон немедленно взорвался, разворотив полдома. Возникший пожар тушить было уже бессмысленно. Никому даже в голову не пришло озаботиться такой глупостью. Через час на месте небольшого уютного домика супругов Форестеров лишь смрадно дымились чёрные развалины.

— Разрешите? — пробасил Литвинов, заглядывая в кабинет.

— Да, — сухо отозвался сидевший за огромным столом плотный, лысоватый мужчина.

Начальник СКБ вошёл и остановился, за ним последовал руководитель отдела контрразведки Шеннон.

— Присаживайтесь, — хозяин кабинета указал на стоящие вдоль стола кресла.

Литвинов и Шеннон с мрачными лицами расположились напротив друг друга.

— Слушаю вас…

Литвинов поискал глазами пепельницу, хотя прекрасно знал, что Председатель Совета Безопасности Системы не переносит табачного дыма.

Не нашёл.

Он впервые оказался в столь неприятном положении и постоянно хотел курить.

— Лица, вступившие в перестрелку с властями в колонии Лебедя, никогда сотрудниками СКБ не были… — глухо доложил Литвинов.

— Кто же они? — спросил Председатель.

— Разбираемся…

— Разбирайтесь быстрее! А то шуму уже на всю Федерацию. Средства массовой информации только и «вопят» о том, что СКБ занялась отстрелом шерифов в колониях, и вообще скоро отменят закон о поселенцах, выведут всех на чистую воду и пересажают. А созданные их потом и кровью города и шахты передадут законопослушным гражданам…

Литвинов и Шеннон переглянулись.

— Ну а куда исчезла женщина, обвиняемая в убийстве? — вновь задал вопрос Председатель. — Госпожа Форестер, кажется…

— Пока неизвестно, — ответил Литвинов. Прозвучало это жалко.

— Очень мило, — посуровел Председатель. — И как прикажете вас понимать? О какой космической безопасности может идти речь, если вы элементарных вопросов решить не в состоянии…

— Видите ли, всё гораздо сложнее, — глядя в стол, сказал Начальник СКБ. — Господин Шеннон, доложите обстановку по операции «Изгой».

Пол развернул экран принесённого с собой миникомпьютера и, уткнувшись в него, стал озвучивать факты. А они были, прямо скажем, нелицеприятные.

Шеннон рассказал, как Служба вышла на Ника и Кэт.

— Почему сразу не доложили? — грозно спросил Председатель.

— Прямой угрозы не было… — объяснил Литвинов. — Из соображений секретности в суть операции были посвящены лишь оперативники, принимавшие непосредственное участие в разработке объекта.

— Дальше! — нетерпеливо приказал Председатель.

— Нам стало известно, что Ник Даллас, он же Дэвид Форестер, собирается в командировку на «Тритон», — сказал Пол. — Идея заключалась в том, чтобы встретиться с ним на нейтральной территории, где он не сможет воспользоваться никакими «домашними заготовками», и предложить сделку. Суть сделки такова: Даллас рассказывает, что произошло на астероиде непосредственно перед взрывом, добровольно сдаёт для исследований свою семенную жидкость и, как ни в чём не бывало, возвращается к супруге. Мы, со своей стороны, гарантируем ему полную тайну и неприкосновенность. Сначала всё шло хорошо. Вылетевший на «Тритон» агент вошёл в контакт с объектом и смог уговорить его принять наши условия. Была сделана видеозапись сообщения Далласа и получен искомый биологический материал. Оставалось только переправить всё это на Землю, но тут начались неприятности. Вероятно, агент почувствовал опасность. Не дожидаясь специального рейса, он отправляет контейнер с попутным кораблём, а сам при невыясненных до конца обстоятельствах погибает. Даллас, вместо того чтобы заниматься своими делами, устремляется в обратный путь и оказывается на том же самом грузовичке, что и контейнер с его добром. Звездолёт спокойно покидает планету, но, не успев разогнаться до скорости прыжка, информирует диспетчера космопорта, что идёт на помощь терпящему бедствие кораблю. Вылетевший на место патруль уже никого не обнаружил…

— Полагаете, Даллас угнал корабль?

— Нет, непохоже, — неуверенно заметил Литвинов. — По косвенным данным, выходит, что нашего агента на «Тритоне» взяла в оборот разведка какой-то другой расы, и вероятно, всё-таки получив от него информацию о местонахождении контейнера, — атаковала грузовичок. А Даллас оказался на нём действительно случайно.

— Так… — нахмурился Председатель, — и что мы имеем?

— На данный момент — ничего, — печально сказал Литвинов. — Грузовой корабль К-33 под названием «Счастливчик» за прошедший месяц так нигде и не объявился. В связи с чем мною было принято решение о разработке миссис Форестер.

— Для этой цели мы привлекли Александра Земцова, — продолжил Шеннон. — Бывшего командующего военно-космическими силами.

— Почему именно его?

— В своё время он имел на Кэтрин некоторое влияние, — пояснил Шеннон. — И мы решили, что их встреча в неформальной обстановке даст гораздо большие результаты, чем открытый контакт женщины со Службой Безопасности. Алекс благополучно прибыл на место, остановился в отеле и пошёл прогуляться в город. Больше его никто не видел. Неизвестно, успел ли он встретиться с миссис Форестер или нет. В день его прибытия в колонии случилось чрезвычайное происшествие. Кто-то застрелил местного доктора и медсестру, причём та успела оставить предсмертную записку, в которой обвиняла в убийстве Эмилию Форестер. Против госпожи Форестер имелись и косвенные улики. Так, из компьютера доктора исчезла её медицинская карта и нашлась свидетельница, сообщившая, что утром видела, как миссис Форестер шла от врача и была чем-то крайне озабочена. Как дальше развивались события — вы знаете. При попытке её задержания властям было оказано ожесточённое сопротивление. Кончилось всё трагически, но труп миссис Форестер на месте побоища не обнаружен, хотя доподлинно известно, что она в доме была. Личности мужчин, затеявших перестрелку, пока не установлены. Удалось выяснить только, что они прибыли на планету днём раньше и собирались улететь транзитным рейсом на Грэгор.