Профессорская дружка - Ардмир Мари

— Но, профессор, вы уже собрались. — Рукой указала на лелеемый им сундучок и пояснила: — Ранее все маг-предметы вы хранили в кладовой.

Он перевел тяжелый взгляд с меня на свой абсолютно пустой стол и искренне ругнулся на неизвестном гномьем диалекте, задумался, прикусив указательный палец правой руки.

А пока он не пришел в себя и не дал отбой моей идее, я спешно задала главный вопрос:

— И сколько сопровождающих вам разрешили взять с собой?

— Пять, — буркнул Митарг и запоздало спохватился.

— Прекрасно, — постановила я, — пять мест победителям нас вполне устроят.

— Ирэна!

— Что? — Взмах ресниц и самый наивный тон: — Неужели вы будете против компании лучших студиозов на потоке?

Это было прекрасное проявление наглости, которая второе счастье. Но получить за это счастье выговор я также могла. А потому стоически держала лицо и самую благожелательную улыбку, с которой взирала на гнома.

Он смотрел на меня неотрывно, затем моргнул и в раздумье оглянулся на ребят. Откажет, поняла я и тихо вздохнула. За доли секунд придумала, как пойти на попятный аккуратно и в то же время с достоинством, но не успела и слова сказать из продуманной речи, как по эхо-порту раздалось: «Студиоз Ирэна Адаллиер, в своем кабинете вас ожидает ректор. Поторопитесь».

— Можно?

— Да. — Выплывший из раздумья мастер материй Митарг хлопнул в ладоши, и горизонтальный портал преобразовался в вертикальный, застывший на уровне пола. — Прибудете на полигон номер двадцать три, — бросил гном мне и скомандовал группе: — Шагом марш!

Его командный голос был таков, что в портале скрылись все, в том числе и мои доблестные охранники.

К псевдосвекру я прошла через портал и почти сразу же попала в его объятия.

— Ирэна, поздравляю! — Радос Лесски поднялся мне навстречу, и я удостоилась поцелуев в обе щеки и лоб. — Представление для Алтай Турмалинской прошло на ура. Слайды с празднества уже поступили в газеты. Не сегодня, так завтра твое имя будет у всех на устах!

В это мгновение я не ощутила триумфа, а сжалась, и кабинет отца девятого, выдержанный в золотистых и серых красках, неожиданно закружился и стал тесен, а еще и невыносимо душен.

— Мое? — покачнувшись, отступила от псевдосвекра, с сожалением заметив: — Но мне бы не хотелось афишировать имя.

— Ирэн, оно в любом случае просочится в массы, ведь ваше семейное предприятие называется «Чудо Рэши», — пожал он мои пальчики и предложил присесть.

Присесть не получилось, я рухнула в ближайшее кресло и слилась с его серой обивкой не только мантией студиоза, но и цветом лица. Всевышний! Я никогда не думала, что стану знаменита. Нет, только не так, только не это!

А Радос все так же благодушно проговорил:

— …не волнуйся, заказ наш пусть и будет масштабным, но вряд ли непосильным. — В мои руки вложили стакан и мягко предложили выпить холодной воды. — Ты побледнела.

Я воды хлебнула скорее от неожиданности, чем от жажды, закашлялась и едва пришла в себя, чтобы спросить, как он не дал мне и слова вымолвить, с улыбкой продолжил:

— Вижу, ты крайне удивлена, да и я, признаться, тоже. — Радос сел на стол и ласково мне улыбнулся. — Еще час назад пять из шести преподавателей были «за», и только один категорически против.

Любопытство убило не одну кошку, но я все же спросила:

— Кто был против?

— Профессор-древянистка. — Тут он сделал загадочную паузу и, выждав несколько долгих секунд, сказал: — Олли Шамин. Но… — Маг протянул мне бумагу с тисненым гербом Академии МагФорм и улыбнулся, как Дейр, лучезарно и весело, — это было всего час назад, а спустя сорок пять минут она с твоей кандидатурой без возражений согласилась. Лично составила договор, собрала нужные подписи и печати и принесла мне.

Смущенно потупилась. Оказывается, зловредный голем своим «приветствием» помог мне получить желанный заказ. А ведь я искренне рассчитывала на собственный талант и уникальность своих маг-составов, а вот теперь узнаю, что на основе личной неприязни меня чуть ли не оставили в стороне. Но, отринув сомнения, я решила свое получить, вернее подписать, и, прочитав бумагу, потянулась за пером и чернильницей.

— Спасибо, хорошо, что она изменила свое мнение.

— Я тоже этому рад, — мой псевдосвекор улыбался, — у тебя неординарный подход к работе, необычные и красочные представления и… — Выжидательно замерла с занесенным над бумагой пером, а он усмехнулся, как девятый, и произнес заговорщически: —…и, конечно же, скидки!

Он дал мне дописать последнюю закорючку фамильного росчерка и только после этого тихо произнес:

— Но своего Грома земляного все-таки попридержи. Олли в нашем окружении должно быть комфортно не только на семейных праздниках…

— Понимаю. — Сняв с документа маг-копию и спрятав ее в сумку, поднялась. Уже у дверей кабинета неожиданно обернулась и порывисто обняла самого лучшего псевдосвекра. — Спасибо.

На полигон номер двадцать три я прибыла от силы через десять минут после группы, но никого не успела застать. Огромный ангар с площадкой, более всего похожей на катакомбы, был пуст и гулок.

— Ау! — Я отошла от двери, недоуменно оглянулась и вздохнула. — Меня либо бросили, либо ввели в заблуждение, чтобы со своими советами больше не мешалась.

— Ошибаетесь, ваши слова были весьма кстати, и мы решили не тратить времени, — долетело до меня откуда-то сзади и снизу. Резко обернувшись, столкнулась нос к носу с гномом, вернее, носком собственного сапожка я задела нос мастера материй.

— Ан-нуратнее! — взвыл Митарг, хватаясь одной рукой за лицо, второй за край обрыва, из которого он вынырнул.

— Ой! Простите, я не хотела. — Отскочив в сторону, допустила всего одно неловкое движение и в попытке удержать равновесие шагнула назад. В результате произвела соприкосновение своего каблука с пальцами уроженца северных гор.

А весь ужас происходящего поняла, когда он заругался на неизвестном гномьем диалекте, а моя правая нога неожиданно лишилась опоры. Взмах руками и… Я падала недолго, а приземлилась очень мягко. Причина такого везения почти сразу же подала голос и попыталась из-под меня выбраться.

— Всенижний, девушка…

— Простите! — взмолилась я, еще не придя в себя и видя перед глазами плотный туман серого цвета.

— Да что тут прощать?!

— Я не хотела… — невнятно попыталась защититься.

— С трудом верится, — ответил гном, сопя. Он ловко поднял меня и сам поднялся. — Ирэн, ваш жених был абсолютно прав! — Говоря о стихийнике, Митарг отряхнул свою мантию и выбил из рыжей бороды камешки и пыль. — Вам не следовало обучаться на кафедре бедствий…

— Но почему? — спросила я расстроенно.