Ритм войны - Серж Винтеркей

Ближе к моменту истечения четырехчасового срока стал считать каждую минуту. Усталость от постоянных уворачиваний заставляла путаться мысли. Финал – когда выскочило уведомление о победе – воспринял как манну небесную!

Поздравляем! Данж «Борьба за существование» успешно пройден! Награда: 500 золотых монет, 800 тысяч единиц опыта.

Из последних сил глянул в интерфейсе – за победы в данже и полученные 800 тысяч единиц опыта взял 14 уровней. Итак, две трети плана в 50 уровней за день я сделал, но был совсем уже никакой от переутомления.

Следующие два данжа я помню урывками. Кого-то рубил мечом, кого-то потчевал каменным градом. В памяти ярко запечатлелись какие-то летающие медузы, от которых надо было уворачиваться. Ещё точно помню метровой высоты шары, с огромной скоростью катящиеся на нас, разбрызгивая во все стороны жгучую кислоту.

Я настолько устал, что порой эльфы просто мной вертели в разные стороны, когда меня атаковали те или иные враги, убирая мою тушку из-под ударов. Один раз использовал кнопку, и действительно, боль была такой, что на время я пробудился. Решив, что это слишком уж зверское средство, перешел на эликсиры. Выпил три эликсира «Рука богини» вместо разрешенных двух в течение следующих восьми часов, наплевав на строгие указания колдуньи. И схлопотал, в довершение ко всему, дебафф в виде жуткой головной боли, погружающей меня в пучины мерцающих видений, зрение периодически двоилось, а часть обзора закрывало какое-то марево.

Где-то ближе к концу второго данжа, уже утром, внезапно ко мне подскочил сияющий от радости сотник:

– Ты получил свои полсотни уровней, мое задание выполнено! Проснись, если хочешь дожить до конца! Теперь ты сам за себя!

Радоваться я уже не мог. Вздохнув, вонзил в ладонь кнопку во второй раз. По ощущениям это было похоже на прыжок в бочку с кислотой с разбегу, ко всем моим нервным окончаниям словно приложили провода, и пустили по ним ток. Величественная в своей безжалостности боль выдрала меня из царства сна в очередной раз.

Огляделся, мы находились на склоне какой-то горы. Верхушка была заснеженной, но мы были на три километра ниже, и тут температура была вполне пристойной. Снизу, от зелёной рощи, расположенной посередине огромного болота, к нам подымались рядами какие-то воины. До них было ещё метров пятьсот, но и с этой высоты было видно, что они крупные, не меньше орков, и одеты в шкуры.

– Людоеды племени болотной лихорадки! – довольно скалясь, сообщил мне эльф, – последняя волна атаки. Если сдержим их, и не отступим, то все, данж успешно пройден. Главное – обрати внимание на их самое мощное оружие – ядовитые стрелы из духовых трубок. Две секунды – и ты покойник.

Обнадеженный приближением конца моих мучений, я дождался, когда враги подойдут поближе, и стал запускать вниз по склону по восемь круглых валунов по 500 кг за каждый каст моей визуализации. Людоеды не дошли до дистанции выстрела из духовой трубки, мои валуны, в своем движении цеплявшие и тащившие за собой и другие камни, сносили их со склона вниз или утрамбовывали в него. Десятью минутами позже я уже стоял у выхода из данжа. Сил двигаться куда-либо не было совсем. Марафонец добежал до финиша, и серьезно подумывал сдохнуть прямо на месте. О да, теперь я понимал, что чувствовал тот воин, что помер от переутомления, прибежав с поля битвы и сообщив грекам о победе в битве при Марафоне.

– Тут можно где поспать? – спросил я сотника.

– Я не рекомендую тут тебе оставаться, – серьезно ответил тот, – обязательства Его Величества короля Ангэрэда полностью выполнены. Мне недвусмысленно дали понять, что тебе после окончания прокачки следует покинуть равнину. Снова посетить нас невозбранно можно будет через два дня, когда Луна пойдет в рост.

Я ничего не понял, кроме того, что придется валить от эльфов прямо сейчас. Кивнул сотнику, и открыл портал. Естественно, не к базе, а на поляну около Даблвира. Выйдя из портала, меланхолично сел в десятке метров от него. Хорошо, что зверский эффект от кнопки ещё действовал, и я вспомнил о важности соблюдения протокола безопасности. И он подтвердил свою необходимость. В последние секунды действия портала в него почти незаметно, и, надо полагать, в стелсе, проскользнула высокая фигура в темном. Проскользнула и тут же растворилась в окрестных кустах.

Мысленно выругался, и понял весь изящный дизайн задумки короля. Он потребовал, чтобы я получил весь свой грейд в полсотни уровней за один раз вовсе не из вредности. Его целью было утомить меня до крайности, чтобы я утратил всякую осторожность, и его шпион смог проследить меня до нашей базы. Весьма ловко придумано, и вполне могло сработать.

Вот и что делать? Дать понять шпиону, что он обнаружен, чтобы он оставил попытки прыгать за мной в порталы? А с чего я взял, что он оставит их, может, ему добрый король Ангэрэд обещал башку отрубить, если он не справится. Этот может! Атаковать его? Нельзя, мало ли что мне ещё может понадобиться от целого эльфийского короля, подловатого, конечно, но, видимо, они по своей природе другими не бывают. Не удастся убить шпиона, он вернётся с вестями, что я пытался это сделать, и все, вражда целого королевства обеспечена. Мозг снова стал погружаться в туман, эффект от кнопки заканчивался, и я точно знал, что не в моих силах воспользоваться ей сегодня ещё раз. Морально-волевые качества упали до рекордно низкой отметки.

Ладно, черт с этими хитрожопыми эльфами! Раз на базу отправляться рискованно, наведаюсь в гости в армию двух королей. Местоположение этого лагеря Ангэрэду наверняка известно, так что я друзей не подставлю. Если эльфийский шпион решит последовать туда за мной, то я от него быстро избавлюсь. Пусть попробует прятаться среди орков и гномов, ага! Если хоть капля здравого смысла есть, слиняет тут же из лагеря куда подальше и как можно скорее. А я там высплюсь не спеша, и потом уже отправлюсь на базу со всеми необходимыми предосторожностями, когда буду лучше соображать.

Приняв решение, тут же открыл портал и шагнул в него. Выйдя около горы с королевскими шатрами, помахал рукой королевской страже, в которой меня знала теперь каждая собака.

– Всем привет! Проследите за порталом, может появиться эльфийский шпион в стелсе!

Стоявшие вблизи орки, радостно оскалившись, шагнули к порталу. Стелс шпиону тут не поможет, королевская охрана хорошо обвешана всякими артефактами, в том числе и против стелса.

Сняв с себя эту проблему, шагнул к ближайшей палатке, у которой гномы завтракали у костра.

– Привет, друзья! Можно подрыхнуть в вашем шатре несколько часиков?

Никаких возражений не было, и я рухнул на машинально извлеченную из сумки шкуру волка-вампира, моментально засыпая. Последняя мысль была о том, что я же, по идее, выполнил третий этап, и уже должны появиться условия четвертого. Но то, что меня безмерно интересовало ещё недавно, теперь было совершенно безразлично – измордованный организм немедленно погрузил меня в целительный сон.

Пробуждение было не очень. Я чувствовал, что ни хрена ещё не выспался, но Дхакун орал мне в ухо: