Строптивая фаворитка - Ника Фрост

— К-как? — хрипло произнес граф, пытаясь приподнять голову, чтобы посмотреть на меня.

— А вот это отличный вопрос! И я даже потрачу две минуты, чтобы всё вам объяснить. Ведь я же слушала ваш бред, и мне хочется немножечко вам отомстить и излить свою душу, — взмахнув рукой, я коснулась рыжей пряди, посмотрела на неё с недовольством, и волосы начали резко темнеть. Улыбнувшись довольно, как кошка, происходящим изменениям, я вновь перевела взгляд на валяющегося на полу дракона. Но моему взору кое-что мешало, и, после очередного небрежного движения кистью, золотые монеты, рассыпанные на столе, превратились сначала в темные кругляшки, а затем и вовсе осыпались по полированной поверхности столешницы цвета золотого ореха. Именно поэтому я и не хотела, чтобы эти монеты пересчитывали, скорее всего, драконы почувствовали бы исходящую от них магию. И мне совсем не стыдно за такой обман — нужного количества золота у меня не было и быть не могло.

Глаза у молодого мужчины округлились от увиденного, а тот, что постарше, зло скрипнул зубами.

— Ты…

— Да-да! Насчет меня! Я едва не забыла немножечко похвастаться. Видите ли, чуть больше месяца назад я обнаружила в себе некие силы, которые до этого момента себя никак не проявляли. И, естественно, я их не могла не изучить, чтоб понять, чем же я обладаю. Это было нелегко, как оказалось, поскольку знания о подобном типе магии есть только в старых книгах. Но, благодаря моему товарищу, — я благодарно улыбнулась дроу, — мне удалось достать пару нужных фолиантов. И, тщательно изучив их, я могу теперь выполнять такие… фокусы. А здесь, рядом с Запретными землями, где тьма особенна могущественна, мои силы просто феноменальны. Что вы и могли сейчас наблюдать. Здорово, правда? — юноша, к которому я обращалась, естественно, ничего не ответил, а взрослый благоразумно решил помолчать. — Что по поводу этой встречи. Как с вашей стороны, так и с нашей — это была только фикция. Обмен монетами, разговоры. Мы знали, вам нужно что-то от меня, и были готовы и… — не договорив, я поднялась и подошла к графу. — Впрочем, у нас нет времени на столь долгие беседы. Да и я не хочу здесь задерживаться. Поэтому… — вытянув правую руку, на которой не затухало черное пламя, я склонилась, — тебе лучше всё мне прямо сейчас рассказать. Если, конечно, не хочешь прочувствовать ту боль, которую тьма может доставить тебе.

— Ас виду такая милая, — дракон, даже прижатый тьмой к полу, не имея возможности подняться, всё ещё сомневался в моих силах и словах.

— Я, и правда, довольно милая, — мои пальцы начали медленно сжиматься, и тьма послушно отозвалась, закружившись вокруг дракона. — Однако жизнь в вашем мире меня слишком сильно изменила, и я усвоила уроки. И решила сыграть в вашу игру. Вот только теперь не я играю по вашим правилам, а вы — по моим…

Застыв на пороге, я накинула капюшон на голову и, не оборачиваясь, зная, что Деш стоит позади, произнесла:

— Действуем, как и договорились. Ты отправляешься доложить обо всем, что мы узнали. А я — возвращаюсь. Надеюсь, Наместника всё ещё нет и я успею убраться отсюда. Если всё будет нормально — встретимся в приграничном городе. На том же самом месте.

— Да, Вита, — тихим шелестом травы отозвался он, и мы вышли вместе наружу.

Дроу открыл мне дверь кареты, усадил меня и, когда она тронулась, сразу исчез, растворившись в темных переулках города.

Отдав указание кучеру ехать как можно быстрее, я пересела на противоположное сиденье и, сложив руки на груди, прикрыла глаза. Так мне всегда, отрешившись от мира, думалось лучше.

Мне понадобилось полчаса, чтобы «убедить» дракона говорить, а когда его язык развязался, и он наконец-то начал говорить, мы с Дешем узнали в разы больше, чем знали до этого момента.

Во-первых, мы все ошибались в том, что драконам нужны только драгоценности. Это было не так — им были необходимы артефакты дроу, те, что некогда создали их лучшие архимаги тьмы. Всегда и всех влечет больше не богатство, а власть. И именно власти желали эти драконы, золото же для них было бонусом и тем, что могло приблизить желаемое и укрепить власть. Во-вторых, мы едва не опоздали. План драконов-отступников уже входил в финальную стадию… И нам просто повезло, что для осуществления плана им понадобилась я. Точнее, моя кровь, та, благодаря которой я и могу использовать тьму, ту же самую, которую подчиняли архимаги-дроу и что вышла потом из-под их, заигравшихся ученых, контроля, практически уничтожив их города и заставив целую расу переселиться подальше от земель предков.

Как же они узнали о моей силе, если Алистар так ничего и не выяснил за всё время, что мы жили бок о бок? Всё просто: в рядах Наместника был свой информатор. Нет, он не был предателем и не выдавал никакие государственные тайны, но за очень достойное вознаграждение он поделился толикой информации с драконами о девушке с кровью дроу, которая обладает силой тьмы.

А для чего я им была нужна? Ответ тоже довольно прост. Драконы нашли гробницу артефактора, которую даже дроу считали лишь выдумкой, и в которой, по их мнению, хранилось очень много артефактов ушедшей «Черной эпохи», вот только открыть её они не могли. Им нужен был дроу, обладающий силой тьмы, да ещё и на довольно высоком уровне. Что сокращало список возможных кандидатов практически до нуля. Ведь после «исхода» дроу с опаской относились ко тьме, и те немногие «дарования», что выжили, не торопились развивать свой дар, предпочитая магии остроту клинка. А те же, кто продолжал пользоваться тьмой, были из очень высокородных семей. И практически все из ветви Императорского рода. По понятным причинам красть кого-то из императорской семьи драконы не торопились — иначе на них бы обрушился гнев не только дроу, однако и всех драконов, во главе с их Владыкой. А тут, будто послание высших сил и благословение самих богов, появилась я. Без рода, без племени, без связей и денег. Обычная певица, исчезновения которой даже не заметят. Вот только к тому моменту, как они прибыли в Эн'Кайтан, чтобы доставить меня к запечатанной двери хранилища, я испарилась. Пропал и Наместник, и информатор понятия не имел, где он или я. Поэтому драконы оставили тут пару своих товарищей на случай, если я все-таки вернусь сюда. И я вернулась. Какие они прозорливые! Вот только вместо того, чтобы схватить меня, они