Сапфик - Кэтрин Фишер

– Если только умереть, – вставил Рикс.

– Если только умереть. И это очень легко устроить. Но если у тебя есть идиотские надежды на то, что Инкарцерон возьмет тебя Наружу… – Смотритель покачал головой.

– Но вы-то с ним отправитесь, – буркнул Кейро.

– Я нужен дочери, – отозвался Джон Арлекс с ледяной улыбкой.

– Не понимаю, почему вы до сих пор не ушли. У вас оба Ключа.

Улыбка померкла. Джон Арлекс поднялся. Высокий рост делал его внушительным.

– У меня были оба Ключа. Сами поймете. Тюрьма позовет вас, когда будет готова. Пока ждите здесь. Мои люди рядом. – Он направился к двери, отпихнув пустую тарелку.

Кейро не шелохнулся, даже голову не поднял, зато в голосе зазвенела холодная дерзость.

– Ты такой же Узник, как мы. Ничем не лучше.

Смотритель застыл буквально на секунду, потом открыл дверь и вышел с таким видом, будто палку проглотил. Кейро негромко засмеялся, а Рикс одобрительно кивнул:

– Хорошо сказано, Ученик.

– Вы убили его. – Осмотрев труп, Джаред выпрямился и взглянул на Медликоута. – Не было никакой нужды…

– Нужда очень даже была, наставник. Удар топором вы не пережили бы. А у вас ценнейшие сведения. – С кремневым ружьем в руках секретарь выглядел престранно. Сюртук у него, как всегда, испачкался в пыли, очки-полумесяцы отражали лучи заката. Медликоут обернулся к сообщникам, завязывавшим Каспару глаза. – Очень жаль, но принц тоже погибнет. Он нас видел.

– Да, видел! – В голосе Каспара мешались страх и ярость. – Тебя, Медликоут, и тебя, Грэм, и тебя, Хэл Кин. Все вы предатели и, стоит королеве узнать…

– Вот именно, – сурово отозвался Медликоут. – Отойдите в сторону, наставник. Вам в этом участвовать ни к чему.

Джаред замер, разглядывая Медликоута в сгущающихся сумерках:

– Вы правда убьете безоружного мальчишку?

– Они убили принца Джайлза.

– Финн – Джайлз.

– Наставник, Волкам известно, что на самом деле Джайлз погиб, – со вздохом проговорил Медликоут. – Смотритель Инкарцерона был нашим вожаком. Он сообщил бы нам, если бы принца поместили в Тюрьму.

Слова секретаря потрясли Джареда, но он постарался взять себя в руки:

– Смотритель – человек сложный. У него есть собственные планы. Он мог вас дезинформировать.

Секретарь кивнул:

– Наставник, я знаю его лучше, чем вы. Но сейчас это не важно. Пожалуйста, отойдите в сторону.

– Нет, Джаред, нет! – пронзительно крикнул Каспар. – Не бросай меня! Сделай что-нибудь! Наставник, я не убил бы тебя, клянусь!

Джаред потер щеку. Он замерз, устал, плохо себя чувствовал. Он страшно беспокоился о Клодии. Но вслух он сказал другое:

– Послушайте, Медликоут, убитым этот мальчишка пользы не принесет. А в качестве заложника он невероятно ценен. Как только зайдет луна и достаточно стемнеет, я тайным ходом проберусь в поместье Смотрителя…

– Каким еще ходом?

– Ответить не могу. – Джаред кивнул на слушающих Волков. – Шпионы могут быть даже у вас в клане. Тайный ход существует. Позвольте мне взять Каспара с собой. Стоит королеве увидеть на зубчатой стене своего драгоценного сына, обстрел мигом прекратится. Вы наверняка понимаете, что это сработает.

Медликоут глянул на него сквозь очки и сказал:

– Я должен обсудить это с братьями.

Волки отошли в сторону и маленькой группой встали под буками.

Глаза у Каспара завязаны, руки-ноги в путах.

– Господин сапиент, где вы?

– Здесь.

– Джаред, спаси меня! Развяжи путы! Моя мать озолотит тебя. Даст все, что угодно, только не оставляй меня этим чудовищам!

Джаред устало сел на буковые листья и посмотрел на «чудовищ». Видел он мрачных, враждебно настроенных людей. Кое-кого он узнал – вон господин из Королевской Палаты, вон член Тайного Совета… Он видел Стальных Волков – разве теперь у него меньше поводов опасаться за свою жизнь, чем у Каспара? Как вышло, что он увяз в убийствах и интригах, если мечтал лишь изучать звезды и древние писания?

– Они возвращаются. Развяжи меня, Джаред! Не дай им пристрелить меня, как Факса!

Сапиент поднялся:

– Сир, я делаю все, что в моих силах.

Братья вернулись к ним под покровом сумерек. Солнце зашло, в королевском лагере пропела труба, из палатки Сиа донеслись мягкий голос альта и смех. Каспар застонал.

– Мы вынесли решение. – Лукас Медликоут опустил ружье и вгляделся в Джареда сквозь кишащий мошками сумрак. – Мы согласны с вашим планом. – Каспар охнул и чуть расслабился. Джаред кивнул. – Но у нас есть условия. Мы знаем, чем вы занимались в Академии. Мы знаем, что вы расшифровали файлы, и предполагаем, что получили секретную информацию, связанную с Инкарцероном. По силам вам помочь Смотрителю выбраться Наружу?

– Думаю, такая возможность есть, – осторожно ответил Джаред.

– Тогда поклянитесь нам, наставник, что приложите максимум стараний, дабы вернуть нам Смотрителя. Если Тюрьма не рай, как мы думали, то его наверняка удерживают против воли. Смотритель предан клану, он никогда не бросил бы нас.

«Как же они заблуждаются», – подумал Джаред, но кивнул:

– Я очень постараюсь.

– Во избежание сомнений я отправлюсь в поместье с вами.

– Нет! – Каспар слепо замотал головой. – Он убьет меня, даже там убьет!

Джаред посмотрел на Каспара:

– Не бойтесь, сир. Клодия этого не допустит.

– Клодия! – Каспар вздохнул с облегчением. – Да, ты прав. Клодия всегда была мне другом. Даже невестой раньше была. А может, и опять станет.

Стальные Волки встретили его слова неодобрительным молчанием, потом один пробормотал:

– И это наследник династии Хаваарна. Славное нас ждет будущее!

– Мы свергнем их всех, а Протокол отменим. – Медликоут повернулся к Джареду: – Луна зайдет через несколько часов. Мы подождем.

– Отлично! – Джаред сел и убрал с глаз влажные волосы. – Если у милордов найдется, чем накормить бедного сапиента, он будет премного благодарен. Потом я посплю, и вы меня разбудите. – Джаред посмотрел на небо. – Посплю я здесь, под звездами.

Клодия и Финн сидели за столом напротив друг друга.

Слуги разливали вино. Трое лакеев внесли супницы, Ральф следил за сменой блюд, снимал крышки, подкладывал столовые приборы. Клодия задумчиво разглядывала дыню на своей тарелке. За красивой вазой с фруктами и подсвечниками молча пил вино Финн.

– Миледи желает что-нибудь еще?

– Нет, благодарю вас, Ральф! – ответила Клодия, подняв голову. – Все просто чудесно. Пожалуйста, поблагодарите всех слуг.