Мастер Мглы - Виктор Викторов

Ставр с Рамоном странно переглянулись, а затем трактирщик спросил:

— Ну что? Понял, как с такими тварями справляться?

— Да как с ним справиться, — пробурчал я. — Оно же тебя везде достаёт. Не убежать.

Ставр разочарованно вздохнул, снял кошель с пояса и отсчитал Мэтру десять серебряных.

— Что происходит? Вы что ещё и спорили на меня?

— А как тут не поспоришь, когда деньги сами в руки плывут? — удивился Мэтр.

— Понятно всё с вами, — я присел за стол. — А в чём хоть суть спора была?

— Я ставил на то, что ты догадаешься, что спрут атакует только когда ты не под водой, — проворчал трактирщик. — Это же элементарно, демоны тебя дери.

— Ах ты ж… — я закрыл рукой лицо и смачно выматерился. — А ты, естественно, забыл об этом сказать? — повернувшись к вредному деду, увидел, что тот еле сдерживает улыбку. — Смешно, да?

— Да, — довольно ответил тот.

Я только вздохнул. Горбатого — могила…

— Тут Криг заходил, — Рамон заложив руки за голову, методично раскачивался на крепком стуле. — Поговорили с ним.

— Да пошёл он, — проворчал я презрительно. — Хамло невоспитанное. А ещё грандма-а-астер!

— Да мы ему всё объяснили. Все нормально. В общем — вот, — Рамон вытащил из-под стола свёрток, похожий на тот, что передал дочери. — Твоё оружие. Криг просил извиниться, что неправильно себя повёл. Зла он не держит на тебя, — Рамон положил на столешницу один блестящий камешек. — Он сделал скидку в сто золотых в качестве извинений.

— Вот теперь мне точно кранты, — простонал я, с ужасом понимая, что уже слишком поздно, чтобы останавливать «караван неминуемого возмездия».

Со стороны улицы раздался нечеловеческий рёв.

— В общем, спасибо за всё, но у меня появились дела. Срочные, — быстро забросив свёрток в инвентарь, я заметался по трактиру.

Яростный крик приближался и по обрывкам слов можно было понять, кого ищут. Если найдут — убьют!

— Камень забери, — Рамон непонимающе на меня посмотрел. — Он же от чистого сердца.

Я с ужасом осознал, что передо мной раскрылся второй сакральный смысл бабушкиной поговорки: «На ваше сердце — говна с перцем!». И не суть, что доставка сработала «без перца».

— Отдай Кригу в качестве извинений, — я торопливо вытащил из инвентаря «Свиток телепорта».

«Внимание! Перемещение из данной зоны возможно только с разрешения владельца».

— Где ж я так накосячил, — заорал я, хотя далеко ходить не нужно было. — Ставр! Разреши использовать телепорт.

— Да что происходит? — воскликнул Ставр. — Ты можешь мне объяснить?

Дверь с грохотом распахнулась, впечатавшись в стену.

— Где это чмо ушастое? — от страшного крика, казалось, задрожали все лавки.

— Ставр, разрешай телепорт! Быстро! — в панике заорал я, а лавки снова жалобно вздрогнули.

— Да разрешаю, — опешивший Ставр недоуменно вертел головой, пытаясь понять, что сейчас началось. — Белый, ты же хотел еще за доспехами…

— Уже купил, — выдохнул я и открыл окно портала. — На всю жизнь купил…

— А ну, стоять, падла чернорылая! — Криг летел в мою сторону с… киркой в руках. — Убью рибуса паршивого!

Рыбкой заскакивая в портал под нечеловеческий вой, почувствовал, что рядом что-то свистнуло, а затем я вывалился в другом месте.

На площади в Кроат-думе.

Впереди, подпрыгивая на камнях, зазвенела кирка.

Величественный и мрачный Кроат-дум. Город, воспетый в грубых и нескладных сагах гномов.

Ремесленный город и один из оплотов искуснейших мастеров Подгорного Трона.

Далеко не каждый сможет попасть сюда, поскольку позволить разгуливать чужакам в крупнейшем транспортном узле, через который проходит добрая половина торговых составов во все концы подземного государства, гномы никогда позволят, ревностно храня свои секреты.

Желаешь ли ты доспех, которым не побрезгуют даже сильные мира сего? Может ты хочешь лучшее оружие, усиленное гномьими рунами, которое верой и правдой будет служить не только тебе, но и твоим внукам? Или ты мечтал о охранном амулете, способном спасти твою шкуру даже в жерле Кхарога? Лучшие мастера кузнечного дела сделают тебе всё, что только пожелаешь, только плати полновесным золотом за их недешёвые услуги.

В покорении любого металла гномам не было равных в этом мире. Оружие из их стали по праву считалось одним из самых лучших, уступая разве что оружию мастеров двух Великих Эльфийских Домов. Но горе, если ты неосторожно напомнишь об этом коротышкам, ткнув носом в то, что они не совершенны. Хорошо, если с тобой после этого просто не станут разговаривать. А ежели станут, то цены для такого глупца взлетят к заоблачным высотам. Слово «эльф» в этом городе говорилось с ненавистью или презрением. «Ушастым» не место в Кроат-думе.

Мастерство гномов может переплюнуть только их заносчивость. И, конечно же — жадность.

Скопидомство детей Подгорного Трона давно было притчей во языцех, поскольку ни один гном никогда не потратит ни монеты, пока не уверится, что сделка выгодна для него.

В Кроат-думе можно торговаться до хрипоты, пытаясь сбросить цену на пять медяков, прекрасно понимая, что все равно переплатил втридорога неуступчивому коротышке. Поспорить с ними, вероятно, могли только драконы, которые, судя по легендам, любили сокровища не меньше, набивая своё жилище «жёлтым металлом».