Крылья - Мария Валентиновна Герус

– Увы, – не стал отрекаться крайн, – одна из моих потерь. Не самая горькая. А ты, чем топтаться сзади и шептать себе под нос, мог бы и спеть в полный голос.

– Не мог.

– Что, скромность некстати одолела?

– У меня тоже голос пропал. Это… после болезни.

Яростный взгляд широко распахнутых глаз был точно удар в лицо. Варка зажмурился и поспешно опустил голову.

– Пой!

Ослушаться он не посмел.

– Снеги белые, пушисты покрывали все поля…

В непокорном горле родился отвратительный хриплый бас, Варка попытался поправить дело и дал такого петуха, что плюнул с досады и немедленно заткнулся.

– М-да, – протянул крайн. Особого сочувствия в его голосе не было.

– Ой, Варочка! – огорчилась Жданка. – Как же ты теперь…

– Да ладно тебе… Я уже на всю жизнь напелся. Не больно-то и хотелось.

Он твердо верил, что это правда. Ну, почти верил.

Глава 4

– Все, – резко сказала Фамка, разливая жидкую тыквенную размазню по полупрозрачным фарфоровым тарелкам. – Кончилось.

– Что кончилось? – бодро поинтересовался голодный Илка, потянувшись за ложкой.

– Еда, – разъяснила Фамка и для наглядности, выдернув из-под стола пустой мешок, как следует встряхнула его. Из мешка выскочила и покатилась по полу одинокая фасолинка. Все молча проводили ее взглядом. – Осталось муки на один раз, полфунта сушеных грибов и немножко соли.

– Куда же все девалось? – озадаченно пробормотала Ланка.

– Съели, – просветила ее Фамка, – ели-ели, знаешь ли, и все съели. В Трубеже-то месяц назад были, а то и больше. А после Трубежа никто ничего не приносил. Только и знаете, что сухари потихоньку тырить.

Варка, как самый совестливый, покраснел и принялся без всякой нужды размазывать кашу по тарелке. Илка с независимым видом уставился в потолок. Лишь господин Лунь продолжал невозмутимо вкушать пищу, деликатно держа в руке драгоценную серебряную ложку. Жданка покосилась на него и тихо хихикнула. Фамка ее веселье не оценила.

– Эй, вы чё, не поняли? Уже послезавтра жрать будет нечего.

При этих словах Варка попытался встряхнуться. Замок крайнов действовал на него усыпляюще. Казалось, с ними уже никогда не может случиться ничего дурного.

Он расправил плечи, словно принимая на них привычный груз, тяжело вздохнул и тут обнаружил, что на него никто не смотрит. Три пары глаз: чернющие Фамкины, ярко-голубые Ланкины, зеленые с веселыми рыжими крапинками Жданкины уставились на крайна. Впрочем, оказалось, что господин Лунь тоже к этому не готов. Длинные костлявые пальцы потянулись к вискам, разворошили светлую шевелюру…

– Забыл, – растерянно пробормотал он, – как же это я…

Варка понял, что разбираться снова придется самому.

– Завтра с утра мы с рыжей пойдем в Дымницы. Может, кому помощь нужна. Навоз разгребать или еще что. Она и спеть может, а я рядом постою, пригляжу, чтоб никто ее не обидел.

– Ага, – радостно кивнула Жданка.

Крайн встряхнулся, как мокрая ворона, и пробурчал что-то насчет цепей и подземелья. Варка понял, что добровольно его отсюда не выпустят.

– Какой еще навоз? – насмешливо ухмыльнулся Илка. – Мы же на золоте сидим, золотом обложены. Одну эту ложку продать – целый год семью кормить можно.

– Какую ложку? – поинтересовался окончательно опомнившийся крайн. – Вот эту?

– Можно эту, – согласился Илка, вертя в пальцах предмет обсуждения, – можно вон ту. Или из кладовой что-нибудь.

– Весьма любопытно. Где будем продавать? В Дымницах?

Курицы дружно хихикнули. Даже Ланке было ясно, что в Дымницах такое никто не купит.

– Зачем в Дымницах? – обиделся Илка.

– В Стрелицах тоже торг бывает. По пятницам, – вкрадчиво предложил крайн.

– Я про город говорил. Надо отнести в этот… как его… Трубеж, в солидную ювелирную лавку.

Варка фыркнул.

– Принести в Трубеж вещичку из дома крайнов! Да ты знаешь, что они с тобой сделают?

– Ага, – подтвердила посерьезневшая Жданка, – это точно. Сделают.

– В Трубеж, – задумчиво протянул крайн, – в Сенеж, в приречную Бренну… А знаешь, о чем тебя первым делом спросят в этой солидной лавке?

– Ну о чем?

– Они спросят, где ты, грязный оборванец, украл такую ценную вещь. Вот, скажем, эта ложка. Чистейшее серебро, одна большая грушевидная и шесть мелких жемчужин, перламутр. И работа крайнов, что каждый местный ювелир определит с первого взгляда. Учти, крайны своей работой никогда не торговали. Только дарили. Семьи, где есть вещи из дома крайнов, наперечет. Так у кого ты украл эту ложку? У Гронских? Или у самого князя Сенежского?

– По наследству досталась, – буркнул припертый к стенке Илка.

– Очень убедительно. В лучшем случае хозяин лавки просто присвоит эту прекрасную вещь, пригрозив вызвать стражу, в худшем – на самом деле вызовет.

– А если найти того, кто как раз скупает краденое?

– Отлично. От одного лишнего рта избавимся.

– Что значит – избавимся?

– Убьют тебя, – со знанием дела разъяснила Жданка, – за такое – точно убьют.

– Ладно, – сдался Илка, – тогда правда, пусть рыжая побираться идет.

– Пока я жив, она побираться не будет! – рявкнул внезапно разозлившийся крайн.

– Вот что, – тихо сказала Фамка, – я тут подумала, – она разгладила на столе тонкую тряпочку, – эти кружева, что я с вашего камзола спорола. Они дорогие, наверное, но все же это не жемчуг… не золото. Да и кусок небольшой. И если молодая девица придет не в ювелирную, а в модную лавку… Поднимать шум из-за куска кружев никто не станет.

– А ведь верно, – задумчиво проговорил крайн, – тебе бы королевой быть, госпожа Хелена, глядишь, и войны бы не было. Завтра открою вам старый колодец в Бренну. Пойдешь ты.

Длинный палец уперся в Илку.

– Я вам не нанимался! – тут же ощетинился тот.

– И ты.

Повелительный взгляд в сторону Ланки.

– Я лучше с Варкой, – жалобно сказала прекрасная Илана.

– Ага, со мной лучше, – весело согласился Варка.

– Почему это? – немедленно обиделся Илка.

– Варка не боится.

– А я, значит, боюсь?!

Но господин Лунь ничего обсуждать был не намерен. Варку опять пообещали посадить на цепь, Илке было приказано заткнуться, прекрасной Илане – снять бальное платье и одеться в старое, чистенько, но бедненько.

* * *

– По затылку-то зачем! – завопил Илка. Оплеуха была такой силы, что ноги сами пронесли его несколько шагов по щербатым плитам. Всей грудью он врезался в широкий каменный парапет, и только тогда удалось остановиться.

Покинуть замок оказалось просто, но не слишком приятно. Колодец в Бренну крайн открыл для них на краю пропасти, которой кончался один из коридоров.

Сзади сочувственно охнула Ланка. С ней обошлись гораздо мягче. В пропасть спихнули, вежливенько поддерживая под локотки. Замешкавшийся на краю Илка был обруган, да еще и схлопотал по загривку.

Поневоле перегнувшись через парапет, он увидел белую гладь замерзшей реки с чернильными пятнами