Королевство моря и скал - Мара Резерфорд

– Ты выпьешь нашу кровь и произнесешь эти слова?

Она кивнула.

– Я верю, что это все, что необходимо.

Я вздохнула и легла обратно.

– Если бы только я смогла заполучить кровь Сирена. Это избавило бы нас от необходимости производить обмен завтра. Наша единственная надежда состоит в том, что Талин сможет добраться до Сирена, пока он находится на поле боя. Если я права, он уже ослабел, и его власть над своими солдатами должна ослабевать.

Она долго молчала, и я почувствовала, как мои веки тяжелеют в тишине.

– Есть еще одна вещь, о которой я хотела с тобой поговорить, – сказала она наконец. – Сны, которыми ты делишься с Сиреном.

Я сонно моргнула.

– А что насчет них?

– Из всего, что я знаю о магии крови, само собой разумеется, что Сирен, пьющий твою кровь, мысленно связывается с тобой. И из этого следует, что ты можешь создать тот же самый мост, порезав себя. Но сны… Нора, кровная связь не может быть сформирована только в теле одного человека.

Я покачала головой, слишком уставшая, чтобы понять, что она только что сказала.

– И что?

– А то, в твоем организме должна быть кровь Сирена, чтобы завершить формирование связи.

В ее словах все еще не было смысла.

– Сирен никогда не давал мне свою кровь.

– Ты уверена в этом?

Я вспомнила свое время в замке. Единственный раз я видела, как он истекал кровью, и это была ночь, когда я сбежала. В моем организме не могло быть его крови.

– Я уверена.

Адриэль свернулась калачиком на боку.

– Тогда, наверное, я ошибаюсь. Знаешь, я могла бы завтра пойти с тобой на поле для моральной поддержки.

Я повернулась к ней лицом.

– Спасибо за предложение, но я буду чувствовать себя лучше, зная, что ты в безопасности.

– Когда ты поймешь, что это работает и в обратную сторону, Нора? – Она покачала головой. – Ты не можешь всегда быть тем, кто мчится навстречу опасности. Есть много людей, которые будут уничтожены, если с тобой что-то случится, включая меня.

Я знала, что есть люди, которые будут скучать по мне, если я уйду, но в словах Адриэль было что-то такое, что заставило мое сердце сжаться. Она не была ни родственницей, ни любовницей, она была просто другом. Лучшим другом, который у меня когда-либо был.

– Мне жаль, Адриэль. Я знаю, что это эгоистично – всегда хотеть быть тем, кто идет впереди. Думаю, я верю, что если я пойду на жертвы ради людей, которых люблю, они тоже поймут, как сильно я их люблю. И существовала вполне реальная возможность того, что если я не сделаю этот опасный шаг первой, мне придется наблюдать, как кто-то другой сделает это вместо меня. – Я больше не могла смотреть ей в глаза. – Боюсь, что не переживу, если буду тем, кто позволил себе остаться позади.

– У нас есть этот общий страх.

Я взглянула в ее голубые глаза и вспомнила, как Сирен сказал на поле о том, что мое желание быть любимой является моей самой большой слабостью. Может быть, он прав. Но все нуждались в любви, даже Сирен. Он позволил этой потребности превратиться во что-то уродливое и ненавистное, но это не означало, что у него самого не было этой слабости. Мне просто нужно было придумать, как использовать это против него.

К ужасу Талина, Талия согласилась с этим планом. Талин и его люди выехали в полночь, направляясь в лес, ближайший к лагерю Сирена, где они должны были ждать нашего сигнала. После еще одной бессонной ночи мы с Зейди выехали утром с дюжиной солдат во главе с Григом. Зейди была одета в мою вчерашнюю одежду, в то время как я облачилась в те же кожаные доспехи, что и солдаты. Издалека не было никаких причин, по которым Сирен узнал бы меня, особенно с моими волосами, туго заколотыми на голове. Волосы Зейди были распущены, что помогало скрыть черты ее лица. Даже Сэми был на мгновение одурачен, когда мы продемонстрировали ему нашу маскировку.

– Это ведь он? – спросила Зейди.

Светлые волосы Сирена всегда выдавали его. Кровавые камни в его короне слабо мерцали, пульсируя, как я, вздрогнув, поняла, в такт моему сердцебиению.

– Да.

Голос Зейди был напряжен от страха, и я увидела, как ее пальцы начали подниматься к шраму в форме звезды, который мы нарисовали у нее на щеке.

– Я начинаю думать, что это была плохая идея, Нора.

Она сидела верхом на Титании, которая, к счастью, шла под Зейди так же спокойно и плавно, как и подо мной. Я ехала на одолженной кобыле, которая, хотя и была прекрасно обучена, никогда не могла сравниться с моим галетянским скакуном.

– Просто дыши, – сказала я Зейди. – Не говори без крайней необходимости, но помни, Сирен никогда не встречал тебя раньше. У него нет причин думать, что ты приехала бы вместо меня.

Она быстро кивнула.

– Все будет хорошо.

– Будет, – заверила я ее, хотя кожу головы покалывало от холодного страха, когда Зейди продолжила ехать вперед, в то время как мы остались позади.

Они остановились всего в нескольких футах друг от друга. Я не могла слышать их разговора с того места, где мы ждали, но они спешились одновременно. Сирен едва взглянул на одного из своих людей, который поднял руку, как я могла только предположить, по мысленной команде. По сигналу, один за другим, варинийцы начали выходить из палаточного лагеря.

Я вздохнула с некоторым облегчением, зная, что он выполнил свою часть сделки. Может быть, было неправильно обманывать Сирена, когда он поступил так благородно, но мне было все равно. Не тогда, когда я знала, на что он способен.

Гора Айрис вырисовывалась за лагерем, ее вершина была окутана туманом. Потребовалось больше времени, чем я ожидала, чтобы все варинийцы собрались на поле. Там было где-то от четырехсот до пятисот мужчин, женщин и детей, и я не могла разглядеть отдельных лиц, хотя все равно оглядывала толпу в поисках своих родителей.

Я окунулась в воспоминания о том дне, когда вернулась в Варинию. Насколько незащищенной казалась тогда деревня. Видя всех людей своего народа вместе, как единое целое, я надеялась, что они будут выглядеть такими же сильными, какими я их знала по отдельности. Но Новый Замок кое-что отнял у них, так же как и у меня. Даже отсюда они выглядели так, словно их бросили на произвол судьбы. Как же мы когда-нибудь оправимся от этого?

Сирен взял у своего стражника пару предметов, которые, как я могла только предположить, были серебряной чашей и ножом, и мой взгляд вернулся к Зейди. Мое сердце колотилось так громко, что я была уверена, что Григ его слышит. Я вытащила свой собственный маленький клинок и прижала его к обнаженному запястью, готовая пустить кровь, как только увижу, что Зейди повернется к нам, что будет сигналом к тому, что Сирен собирается ее порезать.

Когда она повернулась, я сразу же провела ножом по своей коже. Была достаточно долгая задержка, из-за чего я подумала, что не сработает, но затем свет ударил мне в глаза, и мне показалось, что я была в голове Зейди, а Сирен стоял прямо передо мной. Сирену потребовалась минута, которая показалась мне вечностью, чтобы набрать полную чашу крови, но когда он закончил, Григ протянул руку и крепко сжал мое плечо, чтобы вывести меня из видения. Я видела, как Зейди прижала тряпку к ране на руке, а затем был дан сигнал варинийцам пересечь поле и направиться к нам.