Ричард Брэнсон. Фальшивое величие - Том Бауэр

В течение предшествующего десятилетия Брэнсон выступал за декриминализацию употребления наркотиков. Он энергично доказывал, что обходящаяся в триллион долларов война с наркотиками проиграна коррупции и насилию. Единственными, кто извлекает из этой войны прибыли, являются преступные картели. «Глобальную стратегию войны с наркотиками следует основывать не на идеологии, а на доказательствах», – писал Брэнсон. Призывая к изменению государственной политики, Брэнсон оспаривал мнение о том, что наркотики представляют «угрозу» и что кампания по пресечению употребления наркотиков является выбором между «добром» и «злом». Личный опыт общения с Сидом Вайшесом, участником панк-рок-группы Sex Pistols, который сидел на героине, убил свою подружку, а потом совершил самоубийство, и наблюдений за Боем Джорджем, боровшимся со своей наркозависимостью, побудил Брэнсона написать: «Нет абсолютно никаких доказательств того, что угроза тюремного заключения отвратит от употребления наркотиков». Брэнсон предлагал вместо того чтобы сажать за решетку десятки тысяч наркоманов, перестать считать употребление наркотиков преступлением, а к зависимости относиться как к болезни.

Люди, выступавшие против декриминализации наркотиков, критиковали кампанию Брэнсона за то, что он руководствуется корыстными интересами. В конце концов, в прошлом Брэнсон признавался в употреблении наркотиков и говорил, что стал бы торговать марихуаной, если б такую торговлю признали законной. Критики называли это «допингом Virgin», что имело особое звучание для людей, которые связывали декриминализацию со взрывом наркомании и законным обогащением производителей и торговцев наркотиками. Социальный вред, говорили критики Брэнсона, невозможно будет подсчитать. И в случае легализации употребления наркотиков Virgin Care станет одной из тех, кто извлечет из этого выгоду. Центры здоровья компании будут идеально соответствовать заявкам для получения контрактов Национальной службы здравоохранения на лечение наркоманов. Джеймен Шивли, один из бывших руководителей Microsoft, планировавший наладить продажу своего бренда марихуаны по всей Америке, описал модель, предложенную Брэнсоном. Поскольку использование марихуаны в медицинских целях одобрено в 18 штатах, Шивли говорил о развертывании сети напоминающих Starbucks медицинских центров раздачи наркотиков. Эта сеть должна была удовлетворить привычку, обходящуюся американцам в 200 млрд долларов в год. Шивли огласил свою идею в Сиэтле, стоя рядом с Винсенте Фоксом, бывшим президентом Мексики, вместе с Брэнсоном, состоявшим в Глобальной комиссии по политике в отношении наркотиков.

Брэнсон часто щеголял своей близостью с хорошо финансируемым международным движением за легализацию наркотиков. В июне 2011 года он присоединился к собравшемуся в нью-йоркском отеле Waldorf Astoria обществу Джорджа Сороса, Кофи Аннана, Джорджа Шульца, Пола Волкера, Карлоса Фуэнтеса, Марио Варгаса Льосы и бывших лидеров Колумбии, Греции, Мексики и Швейцарии для того, чтобы начать новую кампанию. Выступая на фоне ожесточенной войны с наркотиками в Мексике, Брэнсон привел будто бы опубликованные ООН статистические данные, которые демонстрировали, что, несмотря на все усилия, потребление запрещенных веществ за период с 1998 по 2008 год возросло. «Прекратите наказывать людей, употребляющих наркотики, как преступников и не причиняйте вреда остальным, – писал Брэнсон. – Для общества будет намного лучше, если усилия будут сосредоточены на образовании и лечении, а не на заключении в тюрьмы людей, употребляющих наркотики». Брэнсон привел пример Португалии, легализовавшей наркотики в 2001 году, в качестве доказательства, что их потребление сокращается после отмены уголовного преследования наркоманов и предоставления им возможности лечиться. Брэнсон писал: «Португалия – лучший пример. Число наркоманов, потребляющих героин, в этой стране снизилось наполовину… А число курящих марихуану в Португалии – самое низкое в Европе».

Противники легализации опровергали многие доводы Брэнсона. Отвечая ему, они указывали на то, что в Португалии эта мера привела к росту потребления наркотиков и смертности от них. Сходным образом приведенные Брэнсоном статистические данные ООН показывали впечатляющий рост потребления наркотиков в упомянутый им период с 1998 по 2008 год, а потому цитирование этих данных критики называли неточным. На самом деле опубликованный Управлением по наркотикам и преступности доклад показывал, что потребление сильных наркотиков сократилось во всем мире. Согласно одной интерпретации, доклад ООН давал основания полагать, что потребление марихуаны в результате легализации будет только возрастать. Статистические данные, собранные правительством Великобритании, также показывали, что потребление сильных наркотиков после 1996 года пошло на спад. Данные, собранные в США, были сопоставимы с британскими. За предшествующие 25 лет потребление кокаина снизилось на 75 %, однако потребление марихуаны в результате ее легализации возросло. Брэнсон не вдавался в такие подробности. Вместо этого он сосредоточил свои доводы на выгодах, которые принесли принятые в Португалии законы о наркотиках. Оппоненты Брэнсона возразили, что статистические данные португальского правительства противоречили утверждениям Брэнсона: большая доступность наркотиков поощрила и их большее потребление, в том числе школьниками. Критики обвинили Брэнсона в том, что он выдает желаемое за действительное.

Неприятные факты не смутили Брэнсона, но, критикуя войны с наркотиками, он отказывался обратиться к вопросу о том, почему потребление наркотиков сокращается всякий раз, когда его запрещают законом. По словам самого Брэнсона, он «не любит глупые правила». По его мнению, не нравившиеся ему уголовные законы относились к «глупым правилам».

Критики Брэнсона отвечали, что введение уголовной ответственности – это предупреждение общества о том, что наркотики опасны. Результаты опросов показывали: общественность последовательно выступает против доводов Брэнсона и считает, что наркотики разрушают жизнь людей. Падение потребления наркотиков в Великобритании, утверждали критики Брэнсона, отчасти отражает воздействие законов, а также понимание того факта, что число умственных расстройств, связанных с курением марихуаны, особенно случаев шизофрении, возросло.

Безусловно, сомнений в том, что законы не смогли положить конец потреблению наркотиков, не было, но также можно считать любые войны с преступностью проигранными, потому что она все еще существует, однако никто пока не предлагал государству отменить все уголовные законы. Брэнсон игнорировал этот довод. Наркотики, говорил он, – совсем иное дело. Впрочем, он не мог внятно объяснить тот факт, что в Великобритании курение сигарет резко сократилось с тех пор, как был введен запрет на курение в общественных местах, а потребление алкоголя и число связанных с ним заболеваний возрастало по мере снижения цен на спиртное и увеличения его доступности. Корреляция данных позволяла предположить, что смягчение законов, запрещающих наркотики, может привести к росту их потребления. В январе 2012 года в СМИ процитировали слова Брэнсона о том, что, если марихуану легализуют, он согласится торговать ею.

Независимо от этих доводов, мнение Брэнсона поддерживали некоторые члены британского парламента. В частности, Брэнсон снискал симпатию члена парламента Кита Ваза, председателя комитета палаты общин по внутренним делам. В 2012 году Ваз решил возглавить исследование вопроса о легализации наркотиков. Критики Брэнсона были в шоке. По их мнению, Ваз утратил большую часть своего авторитета после того, как в 2002 году его полномочия члена палаты общин были на месяц приостановлены за нарушение парламентских правил. Эти люди не верили заверениям Ваза в том, что он независим и не находится под влиянием Глобальной комиссии по вопросам политики в отношении наркотиков (в эту комиссию входил Брэнсон). В письме Кэти Джинджелл, активистке кампании против легализации наркотиков, Ваз настаивал на том, что возглавляемый им комитет широко мыслит и свободен от предрассудков по данному вопросу. В конце концов отчет комитета, опубликованный в 2013 году, поддержал доводы первого вызванного свидетеля, а именно Ричарда Брэнсона, заявившего, что война, которую Великобритания вела с наркотиками, оказалась неудачной, и стране следует последовать успешной португальской модели. 6 июня 2013 года Ваз и Брэнсон подписали письмо в газету Times, в котором заявили, что война с наркотиками «проиграна» и правительству следует изменить политику. Но правительство сразу же полностью отвергло идеи Брэнсона.