Высокий Лорд - Труди Канаван

«Я скучаю по Тайенду,– подумал он. – Мне не хватает наших бесконечных бесед за бутылкой вина. Мне не хватает нашей рабочей комнаты в библиотеке. Мне не хватает... всего».

Дэннилу не терпелось рассказать Тайенду о последних событиях. Уж тот не оставил бы без внимания ни единой детали в рассказе Аккарина, не упустил бы ни одного противоречия, ни одного скрытого значения. Он докопался бы до самой сути!

Однако Дэннил был рад, что Тайенд сейчас в Элане. Если рассказ Аккарина – правда, в Киралии молодому ученому грозит страшная опасность. Дэннил узнал о черной магии достаточно, чтобы понять, что черный маг может забирать силу у других людей, магов и немагов. Однако маг не отдаст силу без боя, а в битве сила расходуется. Гораздо более привлекательная жертва для черного мага – человек, одаренный магическим потенциалом, но не умеющий его использовать. Такой, как Тайенд.

Дэннил разрывался на две части. Ему страстно хотелось вернуться в Элан, чтобы быть готовым защитить Тайенда, но ему не хотелось покидать свою страну в минуту опасности.

Присев за стол, молодой маг достал бумагу, перо и чернильницу и принялся за письмо.

Тайенду Треммелину.

Вы, наверное, уже слышали о событиях, которые глубоко потрясли Гильдию и, возможно, поставили под угрозу мир Объединенных Земель. Прибыв в Имардин, я узнал, что Высокий Лорд арестован за использование черной, магии. Вы можете представить, каким ударом это было для меня, особенно в связи с нашей совместной работой. Однако пока что мне удалось избежать каких бы то ни было осложнений; напротив, благодаря нашему исследованию я оказался полезным Верховным Магам.

Кратко описав слушание и изгнание Аккарина, Дэннил объяснил, что не может вернуться в Элан, пока Киралии грозит опасность.

Скорее всего, в ближайшее время я не смогу вернуться к обязанностям Посла. Это очень огорчает меня. Сколь ни приятна была мне встреча с моим бывшим наставником, лордом Ротаном, я чувствую себя в Киралии гостем, жаждущим возращения домой. Когда политические треволнения улягутся, я попробую испросить у Лорлена разрешение бессрочно остаться Послом Гильдии в Элане.

Ваш друг,

Посол Дэннил.

Откинувшись в кресле, Дэннил внимательно перечитал письмо. Оно было написано гораздо более сухим тоном, чем хотелось бы, но Дэннил не решался доверить свои чувства бумаге. Он хорошо помнил случай Фаранда – а уж перехватить переписку куда проще, чем подслушивать мысленные разговоры.

«Когда политические треволнения улягутся...» А когда они улягутся? Возможно, пройдут месяцы или годы, прежде чем отступит угроза вторжения.

«А если Ичани действительно существуют, – с содроганием подумал Дэннил,– Я, возможно, вообще не вернусь в Элан».

На улице припекало летнее солнце, но в кабинете Распорядителя царила приятная прохлада. Удобно устроившись в кресле, Ротан наблюдал за своими будущими спутниками. Он немного удивился, узнав, что одним из разведчиков будет лорд Соленд, историк. С другой стороны, кому придет в голову подозревать сонного старика в сборе разведывательных данных? Третьим участником экспедиции был лорд Йикмо, преподававший Сонеа Боевые Искусства

Соленд был из Элана, Йикмо – из Вина. Ротан оказался единственным киралийцем в группе. Он опасался, что, если сачаканцы действительно ненавидят Киралию, ему будет труднее собирать информацию.

Сейчас трое будущих шпионов и Лорлен ждали профессионального разведчика, который должен был научить магов маскироваться и наблюдать.

Раздался стук, и маги как один повернулись к двери. Вошедший посланник поклонился и сообщил, что Равен из Дома Теллена задерживается, но передает магам свои искренние извинения.

– Спасибо. Вы свободны, – кивнул Лорлен.

Слуга снова поклонился, но, вместо того чтобы выйти, огляделся.

– Скажите, господин мой, не случается ли в этой комнате неожиданных сквозняков?

Недоуменно посмотрев на слугу, Лорлен открыл было рот, чтобы ответить, но, помедлив, с улыбкой откинулся в кресле.

– Равен!

Разведчик с улыбкой отвесил еще один поклон.

– Откуда у вас эта одежда?

– Я собираю форму разных слуг.

«Так вон он какой, настоящий разведчик»,– подумал Ротан. Он ожидал увидеть проницательного и хитроумного человека, но Равен выглядел на удивление заурядно.

– Хотите, я найду источник сквозняка? – продолжал Равен.

Лорлен кивнул. Разведчик медленно прошел вдоль стены. Остановившись около картины, он вытер раму носовым платком, а затем, улыбнувшись, сунул руку между картиной и стеной.

– Вот, пожалуйста, – объявил он, отодвигая потайную панель.

Ротан, Соленд и Иикмо ахнули – их глазам открылся темный узкий коридор. Равен вернул панель на место.

– Вы не слишком-то удивились,– добавил он, посмотрев на Лорлена.

– Все знают о тайных коридорах в университетских стенах, – сказал Лорлен,– но я не знал, что сижу рядом с одним из входов. Использование коридоров запрещено, но я думаю, что бывший Высокий Лорд частенько нарушал это правило.

«Так вот как он оказался тогда в запертом кабинете, – отмерил Лорд Распорядитель про себя. – Интересно, не случалось ли ему шпионить за мной?» Лорлен старался казаться невозмутимым, но не мог не поглядывать на скрывавшую проход картину.

– Как бы вам не пришлось отменить это правило, – сказал Равен.– Потайные коридоры могут оказаться подходящими путями для отступления, если дело дойдет до войны.

Окинув магов быстрым оценивающим взглядом, разведчик повернулся к Лорлену:

– Я изучил ваши материалы. Выяснить, существуют ли Ичани, будет нетрудно. Вам незачем посылать в Сачаку троих магов.

– Сколько же магов я должен послать?

– Нисколько. Отправьте обычных людей. Прочитав память мага, Ичани узнают слишком много.

– Не больше, чем если они поймают Аккарина,– возразил Лорлен.

– Подозреваю, что он-то неплохо знает, как выжить в пустыне и не попасться в лапы Ичани,– ответил Равен,– чего нельзя сказать о собравшихся здесь.

– Именно поэтому мы обратились к вам, – спокойно ответил Лорлен. – Преимущество экспедиции магов очевидно – они могут мгновенно сообщить об увиденном Гильдии.

– Тогда они обнаружат свое местонахождение.

– Я дал указания использовать мысленную связь только в крайнем случае.

– Тогда примите хотя бы один совет,– сказал Равен. – Пошлите троих магов не вместе, а поодиночке, и так, чтобы каждый не знал о других участниках и не мог их выдать, попав в плен. Это значит, что из этих троих кандидатов вам нужно выбрать одного и найти еще двух других.