Стражи Земли - Андрей Ефремов

Убедившись, что все орки убрались, мы повернулись к людям и обнаружили очень странную картину. Впереди всех стоял высокий, крепкий мужчина, уважительно склонив голову, а за ним все остальные воины, встав на одно колено, приложили правую руку к сердцу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Так началось наше знакомство с племенем лэндов Астори. Так они себя называли. Поначалу нас приняли за богов, а языковой барьер долго не позволял объяснить суть наших способностей, но возле поселения Астори обнаружился мощный источник силы, и мы решили задержаться тут на длительный срок. Самым поразительным был тот факт, что источник подпитывал силы сразу всех магов и активировал способности Калифы, Шайни и Призрака. Мы назвали его мультистихийным.

Призрак стал магом огня, чему несказанно обрадовался. Похоже, сжигающая его изнутри жажда мести наложила отпечаток на личность. Стихия как нельзя лучше подходила для его целей. Мощная, неукротимая, заточенная на атаку и практически не предназначенная для созидательных целей. Призрак с головой ушёл в освоение полученных возможностей и сильно в этом преуспел. Перед глазами был пример Кира, вытворяющего с этой стихией что-то невероятное, и недостатков во вдохновении при экспериментах у него не было.

Калифа стала повелительницей стихии смерти. Девчонка вообще сильно изменилась, после того как перенеслась в новую эпоху. Она замкнулась в себе, практически ни с кем не разговаривала и часто проводила свободное время сидя с отсутствующим видом, погружённая в свои мысли.

Эту формулировку мы придумали не сразу. Поначалу мы назвали её умения магией проклятий, потому что именно такое применение она нашла своим новым талантам в первую очередь. По её желанию любое существо могла поразить болезнь, превращающая живых созданий в полуразложившиеся трупы за несколько дней, а то и часов, в зависимости от вложенной силы. Но со временем открылись и другие грани её таланта. Например, Калифа научилась поднимать мёртвых, что несказанно напугало племя Астори.

Первый раз это произошло, когда случился несчастный случай с одной из местных девушек. То, что это несчастный случай, выяснилось чуть позже. Местные подозревали, что её убили разведчики конкурентов. Тело с разбитой головой нашли возле воды, где молодая девушка вымачивала шкуры. Недалеко от места происшествия прогуливались Даша и Калифа, которая отказывалась отзываться на другое имя. Даша в очередной раз попыталась разговорить подругу, которая после обретения магической силы стала более общительной.

Калифа почувствовала смерть девушки и помчалась в ту сторону, где это произошло. Когда она оказалась на месте, Астори уважительно разошлись в стороны, пропуская посланников богов, к этому времени нам удалось убедить их, что мы не боги, и они пришли к выводу, что мы их посланники. Девушка приблизилась к телу, её источник сверкнул изумрудно-зелёным цветом, и труп женщины зашевелился. Стоявшие рядом местные прыснули врассыпную, а мёртвая девушка поднялась на ноги и, уставившись пустыми, мутными глазами на свою повелительницу, тихим свистящим шёпотом произнесла:

— Готова служить, моя госпожа.

Как мне потом рассказала по секрету ставшая невольным свидетелем этого события Даша, то в тот момент она чуть не обмочилась от страха. По приказу Калифы девушка рассказал ей, что случилось. Она банально подвернула ногу и стукнулась головой об острый камень. По наитию созданное заклинание потребляло много маны, и Калифа прекратила его подпитку. Тело моментально обмякло и больше не реагировало на повторные попытки воздействия. С тех пор мы и стали называть способности Калифы магией смерти.

Самый удивительный дар, на мой взгляд, получила Шайни. Её умения были противоположны магии Калифы, и мы без раздумий назвали это направление магия жизни. Помимо очевидного исцеления болезней, она научилась творить с живой природой что-то невообразимое. Астори буквально молились на неё, ведь девушка по одному желанию могла ускорить рост растений и плодовых деревьев. За те несколько месяцев, что мы пробыли в этом поселении, оно превратилось в прекраснейший и хорошо укреплённый город, способный годами находиться в осаде и сохранить обороноспособность.

Первым делом маги земли отгородили высокой каменной стеной довольно обширный участок равнинной местности, прилегающей к реке. В этом вопросе им помогали все люди, постоянно таская строительный материал, обильно разбросанный по местности. Чтобы не палиться, ведь рано или поздно, но имперцы доберутся до этого города, друзья не делали стену монолитной. Они сначала придавали камням форму прямоугольных блоков, а уже потом соединяли их между собой. В итоге получилась обычная средневековая стена.

Теперь поселению долго не придётся задумываться о безопасности своих жителей. Если, конечно, сами не лопухнутся. Другие народы научатся захватывать подобные укрепрайоны ещё очень не скоро. Далее Джокер за считаные часы вскопал огромную площадь земли, и в дело вступила Шайни. Девушка за несколько недель превратила обычное равнинное поле в прекраснейший сад, полный ровных рядов плодовых деревьев, и оставила ещё много места под посевы.

Оставшееся время мирное крыло нашего клана занималось возведением домов для людей и созданием необходимого запаса полезных в быту инструментов и оружия. Самостоятельно выплавлять металлы народы научатся ещё не скоро, хотя размышлениями на это тему мы с ними поделились, поэтому Астори получат большое преимущество. Опять же, чтобы не вызывать у имперцев подозрений, решили не укреплять свои изделия магией, при должном уходе они сохранятся и так.

Боевое крыло тоже не сидело без дела. Мы практиковались в искусстве владения магией, придумывали новые и оптимизировали старые заклинания, а также упорно тренировали боевые навыки. Астори быстро подсуетились, поняв, что получили уникальный шанс обучиться воинским умениям, и уже через час после начала первой нашей тренировки все свободные бойцы племени окружили тренировочное поле и внимательно наблюдали за нашими действиями.

За месяцы жизни в племени Астори его численность многократно возросла. Насколько удалось выяснить, Старшие распределили всех клонов небольшими группами по всей поверхности планеты. Какие-то выжили, какие-то погибли от лап и клыков хищников, каких-то уничтожили или захватили в плен конкуренты. За прошедшее с начала эпохи время мелкие сообщества начали объединяться в более крупные. Только так появлялись шансы отбиться от врагов, начали налаживаться дружественные контакты поселений.

Наличие хорошо защищённого города мгновенно вызвало ажиотаж у всех людей, что обитали в этой области. И многие более мелкие объединения пожелали примкнуть к Астори. Так созданный нами город стал оплотом человечества в данной местности, куда стекались все свободные люди.