Прислуга в гостинице духов - Ирина Матлак

– А ты учись смотреть глубже, – неожиданно пожелал он. – Видишь безымянных, а самого главного – того, что под носом, не замечаешь.

Сорвавшийся с места змей поднял ветер, резво взвился к самому небу и вскоре превратился в маленькую лиловую ниточку, затерявшуюся где-то в темноте. А мне только и оставалось недоумевать: что он сейчас имел в виду?

Остаток августа пролетел быстрее, чем июль, а сентябрь оказался еще скоротечнее августа. Незаметно наступил октябрь, с которым постепенно уходило последнее тепло, а природа так же постепенно засыпала, облачаясь в красно-золотую пижаму.

Ритм жизни более-менее наладился: я продолжала трудиться в гостинице, работала иллюстратором, контактировала с Димой, который, по всем признакам, не оставлял попыток на меня воздействовать, и проводила много времени с Германом… нет, не так. Очень много времени с Германом! Помимо совместных дежурств до сих пор продолжались наши сеансы рисования – я все никак не могла закончить его портрет. Перерисовала уже три раза и каждый из них в итоге разрывала в клочья. На меня нападала какая-то смертная тоска, недовольство собой, что в конце концов приводило к полнейшему отчаянию. Герман, чей характер переменился в лучшую сторону, старался меня успокоить и говорил, что неудачи с портретом не стоят моих переживаний, но это не утешало. Зато, если не брать в расчет мой творческий кризис, в наших отношениях, так же как и в поведении Германа, явно чувствовался прогресс.

Вечерами, свободными от дежурства, мы ходили в кофейню, ставшую нашим любимым местом. Или выбирались на террасу, если там было пусто. А иногда просто торчали у Германа в комнате, валяясь на кровати, слушая музыку и болтая о жизни.

Казалось бы, прошло почти два месяца, а я все никак не могла поверить, что безымянноборец оттаял. Конечно, характерец у него по-прежнему оставался еще тем и на компромиссы этот человек идти так и не научился, но все-таки угрюмости в нем стало поменьше. И пробудились чувство юмора и легкость в общении, что меня несказанно радовало.

В общем, если не тратить слов понапрасну, то я влюбилась – нет, даже не по уши, – а по самую макушку. Я буквально не могла им надышаться, хотя и старалась не показывать своих чувств слишком явно. Определенно я тоже была ему очень симпатична – более того, очень нравилась, но вот в том, влюблен ли он в меня так же, уверена не была. А не будучи в этом уверена, не позволяла нашим отношениям перейти на новую ступень, чего иногда очень хотелось.

Наверное, я все-таки чересчур идеалистка. Как мечтала когда-то о прекрасном принце – единственном и на всю жизнь, так мечтать и продолжала. Ну и гордость, куда уж без нее, не позволяла полностью раствориться в том, чьи ответные чувства пока еще вызывали сомнения.

В целом минувшие недели прошли довольно спокойно. Никаких нападений, никаких попыток проникнуть на территорию Большого Дома предпринято не было – видимо, Игорь решил временно залечь на дно. Я наконец-то съездила домой, проведала родителей и Сашку, которого завалила горой подарков. Первого сентября вместе с ним пошла в школу и испытывала невероятную гордость, видя, как мой младший братишка вышагивает впереди всех с букетом цветов.

Аня с головой ушла в учебу и все время жаловалась, что из-за работы ничего не успевает и скоро ее обязательно отчислят. Мы с Аленой скептически переглядывались и разводили руками – уж если из универа выгонят заучку Аню, то этот мир точно сошел с ума.

– Такие красивые. – Я улыбнулась, глядя на розы, которые Алена пристраивала в вазу.

Не в пример мне, она насчет взаимности чувств не заморачивалась, и их с Олегом роман находился в самом разгаре. Как оказалось, получал наш администратор очень прилично, поскольку Алена уже походила на новогоднюю елку, сверкая самыми разнообразными украшениями. Впрочем, даже они не могли затмить сияние, что источала сама Алена, преобразившаяся практически до неузнаваемости. Все-таки любовь – действительно великая сила. Даже самым невыразительным глазам она придает чарующий блеск и делает прекрасным любое лицо. У по-настоящему любящего и любимого человека не бывает кривых ног и неровных зубов, не бывает коротких ресниц и некрасивой фигуры – такой человек источает до того заразительную волшебную энергию, что любые недостатки просто исчезают.

– На завтра Олег пригласил в театр, – в ответ на мое замечание о цветах поделилась Аленка. – А еще – на Самайнский бал.

– Самайнский? – непонимающе переспросила я.

Алена посмотрела на меня как на ребенка:

– Скоро Самайн, ты забыла? Хэллоуин то есть. В Большом Доме будет проходить традиционный бал, сюда съедутся почтенные духи со всего нашего мира!

Не сиди я, точно рухнула бы на пол!

– Со всего мира? – в изумлении переспросила и, среди всех закружившихся в мыслях вопросов, озвучила один: – И каким образом они все здесь поместятся?

Алена звонко засмеялась, чуть не подавилась мятной жвачкой и, прокашлявшись, ответила:

– Это – одна из лучших гостиниц для духов. Место, связанное с источником эфира. Да при должном подходе оно способно вместить всех духов не только нашего, но и остальных миров! Вдобавок на балу ожидается всего шестьсот гостей.

У меня непроизвольно приоткрылся рот: как-то понятия «всего» и «шестьсот» вместе не сочетались.

– Хочешь сказать, – севшим от ужаса голосом выдавила я, – что нашему немногочисленному персоналу придется обслуживать всех этих гостей?

– Ой, темнота-а, – беззлобно протянула Аленка. – По такому случаю к нам съезжаются работники многих других гостиниц, а также духи-помощники и банницы. Не беспокойся, будет тяжело, хлопотно, но все-таки выполнимо. К тому же, – она мечтательно прикрыла глаза, – на самом празднике будут работать только мелкие духи, а остальной персонал займет место среди гостей.

О-бал-деть!

И почему я вечно узнаю обо всем самой последней?!

По иронии судьбы, этим же вечером я официально узнала о предстоящем празднике от госпожи Санли. Управляющая собрала всех подчиненных в конференц-зале и торжественно, со свойственной ей экспрессивностью, зачитала план по подготовке к Самайнскому балу.

– Всего три недели осталось, оболтусы! – подытожила она. – Послезавтра начнут прибывать работники других гостиниц, чтобы помочь нам в подготовке! У вас два дня, чтобы привести этот свинарник в нормальный вид, приготовить комнаты и свои радушные улыбки! Немочь… то есть Аня, я сказала улыбки, а не унылое подобие! Все понятно?

Мы синхронно кивнули.

– Ну и чего тогда вы еще здесь?! – вопросила управляющая, и нас сдуло, точно ветром.

Как и было сказано, коллеги из других гостиниц прибыли через пару дней. К этому времени нашими усилиями Большой Дом сиял чистотой и порядком, как и все двадцать подготовленных комнат. Кстати сказать, все номера уже были заняты нашими постоянными гостями, но эту проблему решил Котик всего одним ленивым взмахом усов. Как дух-хранитель, он обладал особой властью над Большим Домом и мог запросто перестраивать и расширять его по своему усмотрению.