Отбор без правил - Оксана Гринберга

Но мы все же вылетели из столицы - вернее, драконы вылетели, а мы выехали - ранним утром на второй день после приезда отца в Занию и отправились в сторону Райской Долины, вновь образовавшейся на месте Райского Озера. Нас было одиннадцать - Райгар с пятью верными людьми, одним из которых оказался, конечно же, Торко, мой незаменимый страж. Я обрадовалась его обществу - куда я без него, ведь мы столько пережили вместе?!　

К удивлению, на поиски сокровищ Хранителей отправилась еще и принцесса Нана вместе со своим возлюбленным, от которой Райгар тоже не смог отвязаться. Был еще и Лотар, сменивший мантию на дорожную одежду, но взявший с собой чудо- посох. И, конечно же, папа - со своей привычной бородкой, которую он всегда отращивал на раскопках, и саркастическим взглядом, встревоженный в ожидании чуда, которое он искал столько лет.　

Ну и я, одиннадцатая.　

Не хватало только Бартеха, но мне казалось, что принц Эстара так и так будет жестоко разочарован тем, что находится внутри пещеры. Потому что там лежали вовсе не материальные богатства.　

Совсем другое.　

Уже довольно скоро мы стояли на дне пересохшего озера возле затянутого засохшим илом постамента, на котором были установлены стелы трем Богам атийского пантеона. Папа тут же принялся очищать их от водорослей, затем стал водить по высеченным надписям пальцем, пытаясь разобраться в старых текстах.　

Наконец, нашел зашифрованное послание, подтвердившее, что копать нам стоит именно под постаментом. На это я лишь пожала плечами - потому что и так это знала, - а охрана дружно взялась за лопаты.　

Меня снедало нетерпение, но я стояла рядом с Райгаром, и тот крепко держал меня за руку. Заявил, что это для того, чтобы я не полезла за лопатой.　

Не прошло и получаса, как из ямы под постаментом показался мой папа. Привычно перепачканный в земле, но крайне довольный.　

- Нашли, - выдохнул счастливо. - Мы нашли ее, Клер! Думаю, внизу пещера, но вход в нее замурован. Что-то вроде двери из твердого материала, похожего на вулканическое стекло.　

- Остается ее открыть! - пробормотала я. - Уверена, это будет не так и просто, раз уж она простояла под водой семь сотен лет.　

И я ни в чем не ошиблась.　

Ни отцу, тщетно пытавшемуся отыскать открывавший дверь секретный рычаг, ни старавшимися сломать темное стекло кирками драконам, проникнуть внутрь не удалось. На магию странная дверь тоже не реагировала, как и на молитвы и удары посоха Лотара, заунывным голосом взывавшего к милости солнцеликого Бога.　

Мы столкнулись с еще одной загадкой, и она никак не решалась, сколько бы папа ни изучал надписи на колоннах, а затем старательно ни ползал вокруг двери, ощупывая каждый ее участок. Охрана копала как заведенная, стараясь отыскать другой вход, но натыкалась лишь на каменный монолит, укрепленный древней магией, через который проникнуть внутрь не было никакой возможности.　

Не выдержав, мы с Райгаром тоже спустились в яму, в которой уместился принявший вторую ипостась Торко. Дыхнул на препятствие из темно-дымчатого стекла драконьим пламенем, но, конечно же, безрезультатно.　

- Мы продолжим рыть в обход, - принялся объяснять королю отец. - Думаю, нам удастся найти запасной выход. Обычно в сокровищницах оставляли...　

Я покачала головой, потому что на ум пришли слова того самого Лотара, заявившего, что сокровищницу могут открыть те, кто ее закрыл. Жрицы древнего ордена Хранительниц, и я - ключ к наследию предков.　

- Отойдите, - попросила остальных. - Дайте мне попробовать.　

Улыбнулась под скептическим взглядом Райгара, после чего... приложила ладони к темному стеклу двери. Почувствовала, как оно внезапно потеплело, превращаясь под моими руками в липкую, тягучую субстанцию, в которой довольно скоро мне удалось проделать дыру достаточного размера, чтобы в нее мог пролезть человек.　

На меня повеяло затхлым запахом подземелья, простоявшего закупоренным семь сотен лет.　

- Жидкое стекло, упавшее с неба в провинции Ушад, - пояснила я королю и остальным, устремившим на меня ошеломленные взгляды, - над которым ставили эксперименты монахи. Думаю, это оно и есть, а в летописях упоминалось его свойство размягчаться под прикосновениями рук Хранительниц. - Правда, меня волновал совсем другой вопрос. - Только вот... что это были за эксперименты? - в которой раз спросила я у Лотара.　

Я задавала этот самый вопрос уже много раз, но он привычно отмалчивался.　

- Сие мне неизвестно! - снова отозвался Верховный Жрец, но я ему опять не поверила.　

- Вам известно куда больше, чем вы говорите, Лотар! - заявила резко. - И я не хочу, чтобы кто-нибудь шел внутрь, пока вы не объясните, что нас ждет внизу!　

Потому что видела ступени, терявшиеся темноте.　

- Что это были за эксперименты? - Райгар тоже принялся наседать на Лотара. - Почему ваших предшественников изгнали из Атии?　

- Чем именно жертвовали девушки-жрицы? - не унималась я. - Нет же, это была далеко не их девственность! Уверена, вы все знаете!　

- Далеко не все, - наконец, покачал головой Лотар. - Но я покажу, - произнес он глухо, потому что куда больше моих вопросов на него подействовал тяжелый взгляд короля. - Покажу, потому что это надо видеть своими глазами, а я не хочу быть голословным! К тому же в пещере нам не грозит опасность... Наоборот, мы станем свидетелями чуда! Но пойдемте же за мной, поскорее!　

Над его головой вспыхнули два магических светлячка, сорвавшиеся с посоха, после чего он первым пролез в дыру и ринулся по ступеням вниз. За ним потянулась охрана, повинуясь молчаливому приказу короля, и только потом мой отец.　

- Ты можешь не идти, - начал было Райгар, взяв меня за руку. Но я покачала головой, потому что не могла. Пещера манила меня, словно огромный магнит. - Останься здесь, я не доверяю этому типу.　

- Но я должна!.. Мне обязательно нужно туда попасть, - сказала ему. Потому что внезапно почувствовала связь с этим местом. - Мне кажется, без меня все это... не заработает.　

- Что именно не заработает, Клер? - нахмурился Райгар.　

Этого я не знала, но на миг мне почудилось, что там, внизу, меня ждало нечто чудесное. Быть может, во мне заговорил тот самый голос крови?　

- Ты что-то чувствуешь? - спросила я у короля, замерев у входа в пещеру.　

На это он уставился на меня встревоженным взглядом.　

- Клер...　

Но я уже пролезла в дыру, проделанную в стекле, а Райгар проследовал за мной. Очень скоро мы ступили на высеченную в горной породе лестницу, уводящую далеко под землю. За ними следом отправились Торко и принцесса Нана с женихом.