Другая женщина - Сэнди Джонс

– Ну конечно, – небрежно ответила я, хотя сердце у меня билось вдвое чаще обычного. – Так приятно провести с ней время. Только ей не говори. Пусть это будет сюрприз.

Адам скептически поглядел на меня: он не хуже моего знал, что меньше всего на свете мне хотелось проводить с ней время.

Я все спланировала заранее. По пути в Севенокс я чувствовала себя уверенно и не сомневалась, что отлично контролирую ситуацию. Мое желание вскрыть перед всеми ее обман, похоже, значительно пересиливало тот страх, который я носила в себе уже недели две. Но когда я выбралась из машины и пошла по дорожке, ведущей к дверям ее коттеджа, вся моя решимость испарилась, и невидимая рука принялась шарить у меня в животе, словно вытягивая кишки наружу. Но я старалась побороть это ощущение. Я отказывалась отступать.

– Памела! – воскликнула я, когда она открыла дверь.

Она посмотрела мне за плечо, явно ожидая увидеть Адама, идущего к дому по дорожке.

– Сюрприз! – бодро воскликнула я. – Готова поспорить – вы не ожидали меня увидеть.

– Где Адам? Я думала, меня сегодня везет он. – Она по-прежнему смотрела мимо меня.

– Не-а, у него дела на работе. Так что, боюсь, ваш сегодняшний водитель – я.

– Знаешь, все это совершенно незачем. Я отлично могу добраться туда сама.

– Не говорите глупостей, – пропела я. – Я уже здесь, так что давайте-ка двинемся. Мы же не хотим, чтобы вы опоздали на свой сеанс.

Я наблюдала, как она суетится, роясь в своей сумочке. Казалось, мое неожиданное появление сбило ее с толку. Она никак не могла отыскать ключи, вспомнить, какую книгу читает (чтобы захватить ее с собой). Улыбаясь, я слушала ее бессвязное бормотание.

Она не произнесла ни слова, пока я не затормозила на больничной стоянке и не потянулась к ручке двери, собираясь выходить.

– А ты что делаешь? – Я слышала панику в ее голосе. – Куда это ты собралась?

– Просто хочу проводить вас внутрь. Адам просил удостовериться, что вы нормально вошли.

– Я вполне в состоянии сама о себе позаботиться, – фыркнула она. – Я знаю, куда идти.

– Да, но вы же в последнее время так нетвердо держитесь на ногах, – проговорила я громко и медленно, словно обращаясь к тугоухой.

– Мне твоя помощь не понадобится, – изрекла она обиженно. – Как-нибудь справлюсь сама.

– Вы уверены? – уточнила я. – Я была бы только рада вас проводить.

Я улыбнулась, глядя, как она ловко выскакивает из машины и бодро пересекает стоянку.

– В общем, я тогда через пару часиков вас заберу, да? – окликнула я ее. Но она даже не оглянулась. Я посмотрела, как она проходит через автоматические двери в главный вестибюль.

Я заранее скачала карту этого огромного больничного комплекса и подметила, что тут есть еще два выхода, оба сзади. Строя свои планы, я прикинула, что у нее уйдет примерно четыре-пять минут на то, чтобы пробраться через всевозможные коридоры и отделения к тому или другому выходу. Она не воспользуется тем, через который попала внутрь: это было бы слишком рискованно. Нет, она выберет один из двух других выходов. Я ставила на тот, что ближе всего к торговому центру. Оказавшись там, она может часами бродить среди покупателей, и найти ее будет нелегко. Вот почему мне требовалось перехватить ее еще до того, как она туда доберется. Развернув машину, я выехала на дорогу, опоясывающую корпус, проскользнула по прилегающей к больнице территории, минуя Sainsbury, и затем остановилась на платной парковке, где оставляли машины те, кто направлялся в центр города. Все это я сумела проделать меньше чем за две минуты.

Я поставила машину так, чтобы видеть выход из больницы между припаркованными автомобилями. И стала ждать. Здесь полагалось, заранее оплатив через автомат время парковки, выставить квитанцию на ветровое стекло, но я не стала отвлекаться. Во рту пересохло, и у меня было четкое ощущение, что время от времени я забываю сделать вдох. Когда я заметила промельк бордового, цвет ее кардигана, у меня перехватило дыхание, и я судорожно стала хватать ртом воздух.

Хлопнув по рулю, я вслух произнесла: «Черт». Как если бы я удивилась, увидев ее. Внезапно мне даже захотелось, чтобы я этого не видела. Ну да, я знала, что правильно обо всем догадалась. Но это убедительное доказательство того, что она действительно лгала насчет рака, очень все усложняло. Как мне сказать Адаму? Как он отреагирует? Поверит ли мне? Что мне нужно сделать, чтобы доказать свою правоту?

Я тупо сидела не шевелясь. Выстраивая свой план, я как-то мало думала, что мне делать потом. Она уже приближалась ко входу к торговый центр. Если не потороплюсь, я ее упущу.

– Черт, – снова процедила я, выдергивая ключи из замка зажигания и толчком распахивая дверцу. Придется положиться на везение – у меня уже нет времени брать квитанцию.

Тенью следуя за ней, я держалась в некотором отдалении. Я толком не понимала, что делаю, но меня стал охватывать ужас при мысли о том, что мне сейчас придется уличать ее во лжи. Все происходящее лишено всякого смысла, если я не брошу ей эти слова прямо в лицо. Я пыталась урезонить себя, убедить, что могу просто взять эту информацию на вооружение и дальше уже думать, как ее использовать. И в то же время я сознавала, что такой план действий ничего не даст. Этим следовало заняться здесь и сейчас.

Двадцать минут я следовала за ней, ныряя в магазины и выныривая обратно, то и дело прячась за колонны. У меня стеснило грудь, когда я увидела, как она исчезает в Costa Coffee.

«Просто расслабься, ничего не делай и наблюдай, как она сама себя разоблачает», – мысленно твердила я себе, войдя туда же пять минут спустя.

Я перевела дыхание, увидев, что она сидит спиной ко входу в кофейню. Я знала, что это мой последний шанс отступить. Еще десять секунд на то, чтобы передумать.

– Что вам подать? – спросил энергичный бариста.

Поздно.

– Капучино, пожалуйста. С собой.

Тут я покосилась на Памми. Она же наверняка узнала мой голос? Впрочем, я понимала, что его почти невозможно услышать за шумом кофейной машины, вспенивающей молоко.

Я пью кофе без сахара, но я нарочно подошла к стойке, где его кладут, чтобы по пути к выходу столкнуться с Памелой лицом к лицу. Это должно было выглядеть как приятная неожиданность. И вот я поравнялась с ее столиком.

– П… Памела? – Я притворилась, что заикаюсь от удивления.

Она подняла на меня взгляд и тут же побелела как полотно.

– Эмили? – выговорила она, словно надеясь, что я каким-то чудом скажу «нет».

– Боже, вот так встреча, – произнесла я с притворным изумлением. – Вы так быстро отделались?

Я так и видела, как ее мозг и язык сражаются друг с другом, отчаянно пытаясь найти правильные слова.

– Я опоздала, – наконец произнесла она. – Судя по всему, мне назначали на утро.