Планета-тюрьма - Уильям Дитц

Марла вынырнула из-за угла и покачала головой:

— Ничего.

Ренн открыл было рот, но не промолвил ни слова, заметив, что в нескольких футах от них остановился крупный домашний робот. Как и большинство из них, обликом он отдаленно напоминал человека, но при этом был одет. Совсем недавно возникла такая мода — хотя Ренн, по правде говоря, не понимал, в чем тут соль — наряжать роботов как людей тех или иных профессий. Этот выглядел точно бизнесмен средней руки или, может быть, секретарь делового человека. И было в этом роботе что-то еще, кроме контрастирующей с его обликом одежды, что Ренну очень сильно не понравилось. Что-то такое… Да, пожалуй, зловещее.

Вежливый голос прервал его размышления:

— Добрый вечер. Меня зовут Бруно. Мой хозяин приветствует вас и желает знать, не хотите ли вы присоединиться к нему у него в кабинете.

Ренн и Марла обменялись взглядами и снова уставились на робота.

— Тебя послал Шинто? — спросил Ренн.

— Совершенно верно, — с бесконечным терпением ответил робот, видимо, уже хорошо усвоивший, что людям часто приходится повторять одно и то же по нескольку раз. — И он просит вас присоединиться к нему у него в кабинете.

— Может, это ловушка? — настороженно спросила Марла.

Ренн кивнул:

— Наверняка. Однако в этом замке можно бродить неделю, но так и не найти Шинто. Давай взглянем, что он задумал. Может, готов капитулировать?

— Ладно, — с сомнением в голосе ответила Марла. — Но только ни на мгновенье не забывай об осторожности.

Ренн перевел взгляд на робота и кивнул:

— Веди нас к своему хозяину.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Когда робот повернулся к ним спиной, Ренн сунул руку в одну из седельных сумок, вытащил оттуда два небольших предмета и опустил их в карман. Восприимчивый к малейшему движению, робот тут же повернул к нему похожую на маленькую башню голову.

— Мы идем, идем, Бруно, — успокоил его Ренн.

Робот между тем подвел их к совершенно голой стене.

Когда он подошел, скрытое в стене устройство идентифицировало его и сверилось с хозяйским списком. Щелкнул замок. Там, где только что была просто стена, появилась дверь. Ренн почувствовал себя полным идиотом; без сомнения, до сих пор они видели только то, что им хотел показать Шинто. Кстати, на плане крепости в этой стене не было никакой двери. Это лишний раз свидетельствовало о том, что сам Шинто уж точно идиотом не был. Крепость наверняка нашпигована всякими хитроумными приспособлениями, и Ренн с Марлой действительно могли без толку бродить тут часами, пытаясь обнаружить, где прячется Шинто.

Но вот интересный вопрос: учитывая все это, с какой стати он пожелал с ними встретиться? Испугался? Устал быть в положении дичи, на которую идет охота в его же собственной крепости? Или просто хочет заманить их в ловушку, чего и опасалась Марла? Они и в самом деле должны быть очень, очень осторожны. Ренн сжал в руке пистолет и последовал за роботом.

Дверь за их спинами с шипением закрылась. Они свернули направо и остановились около лифта. Бруно прикоснулся к панели, вызывая с нижнего этажа платформу. Марла уселась на задние лапы.

— Я, пожалуй, с вами не поеду. Отправь платформу за мной, когда прибудешь на место.

Ренн кивнул в знак согласия. Если ловушка ожидает их в лифте, в нее угодит только один. Вслед за роботом он шагнул на платформу и услышал легкое жужжание, когда она понесла их наверх. Сойдя с платформы, Ренн сделал вид, что споткнулся, и на мгновенье повис на роботе, вцепившись в него руками. Тот покорно замер, дожидаясь, пока он восстановит равновесие.

— Извини, — сказал Ренн. — Я стал такой неловкий. Это, наверно, возрастное.

— Подождем вашего спутника, — только и ответил робот.

Ренн кивнул в знак согласия. Если Бруно и был недоволен задержкой, то никак этого не проявил.

Как только появилась Марла, они пошли дальше. Застеленный роскошным ворсистым ковром коридор привел их в большое помещение, нечто среднее между спальней и кабинетом. Одну стену занимал огромный камин, в котором можно было зажарить целого быка, другая представляла собой видеоэкран, а две были прозрачны. Одна из них выходила на веранду, и перед ней, глядя в ночь, стоял Шинто. Когда они вошли, он медленно повернулся, но с места не сдвинулся.

Перед Ренном стоял красивый мужчина с яркими голубыми глазами и насмешливой улыбкой на губах.

— Ну вот мы наконец и встретились. Как тебе понравилось на Трясине?

В первый момент, сраженный наглостью этого человека, Ренн буквально онемел, а потом расхохотался, хотя, в общем-то, ему сейчас было не до смеха. Оглядываясь по сторонам, он ответил:

— Здесь, конечно, лучше.

Шинто кивнул:

— Что возвращает нас к проблеме твоего присутствия в моем доме. Ответь-ка мне на один вопрос, гражданин Ренн. Ты ведь был когда-то бизнесменом, и очень неплохим. Достаточно хорошим, чтобы создать бизнес, заслуживающий того, чтобы быть украденным. Кто ты теперь, вот что меня интересует? Бизнесмен или… преступник, одержимый идиотской жаждой мести?

Ренн сел в кресло, направив дуло пистолета в потолок.

— Ни то, ни другое. Я просто хочу, чтобы восторжествовала справедливость.

— Неужели? — усмехнулся Шинто. — И где, скажи, будь любезен, ты рассчитываешь ее найти? В имперском суде, упрятавшем тебя в тюрьму? Или, может быть, в суде присяжных, где будут заседать такие же отщепенцы, как ты?

— Нет, — спокойно ответил Ренн, слегка опустив дуло пистолета и нацелив его в живот Шинто. — Я рассчитываю найти ее здесь, в стволе моего пистолета.

Шинто засмеялся:

— Знаешь, мы с тобой во многом похожи, гражданин Ренн. Гораздо больше, чем ты готов признать. Я тоже вершу справедливость на свой собственный лад, а когда это мне не удается, просто покупаю ее. Скажи-ка, гражданин Ренн, какова твоя цена? Сколько стоит твоя справедливость?

Ренн улыбнулся:

— Не так уж много. Все, что мне нужно, это код доступа к твоему компьютеру.

Шинто нахмурился:

— А потом?

— А потом я сообщу этот код одному своему другу. Он использует его, чтобы перевести на мой счет десять миллионов имперских кредитов, после чего перекачает твой банк данных в память «Земного-главного».

Кровь отхлынула от загорелых щек Шинто.

— Десять миллионов кредитов — это, конечно, много, очень много. Однако ты наверняка знаешь, что мое состояние неизмеримо больше. Мне не нравится такой поворот событий, но я выдержу. Твое второе требование, однако, совершенно неприемлемо.

Оба прекрасно понимали, что как только данные попадут в «Земной-главный», тут же будет выдан ордер на арест Шинто. «Земному-главному» понадобится всего несколько секунд, чтобы ознакомиться с данными, проанализировать их и сделать вывод, что корпорация Шинто нарушала закон неоднократно и всеми возможными способами. А несколько минут спустя в игру вступит планетарная полиция, и Шинто окажется в тюрьме.