Тёмные дни - Екатерина Михайлова

всего ничего? Когда вся планета и все люди находились на краю гибели? Или он просто считал необходимым исполнить свой долг?

Корт почувствовал что-то. Искра надежды во взгляде потускнела, подёрнулась пеплом. Лицо ругата одеревенело. Не превратилось в маску, которую он надевал, когда не хотел показывать свои чувства, а словно умерло. Как будто вся жизнь и все краски вмиг покинули его.

Руки Юты выскользнули из его ладоней. Не своим голосом Корт сказал:

— Прости. Это так невовремя. Так глупо.

Юта хотела снова схватить его руки. Целовать их, как только что целовал он, сказать, что это не так. Что вовсе это не глупо, и ей плевать, когда и как эти слова были сказаны. Главное, что они сказаны им. Но она не могла шевельнуться. Будто древняя магия пророчества связала её, запечала уста. Юта с отчаянием посмотрела на Корта, но он уже встал с пола и выскочил в гостиную. Юта выбежала следом, но остановилась на пороге, не зная, что должна делать. Корт мерил комнату быстрыми шагами, заламывая руки.

— Извини. Я не должен был этого говорить. У меня… у нас есть долг. Мы должны его исполнить. И думать о чём-то другом, думать о себе в такой час было эгоистично с моей стороны. Я…

Корт остановился на середине комнаты. Потом развернулся и почти бегом скрылся в спальне.

На сердце у Юты стало холодно и пусто, как в покинутом доме. Она шагнула обратно в ванную и опустилась на пол. Невидящим взором она уставилась на край белого полотенца, окрашенный красным.

***

Юта тихо спала на единственной кровати в спальне. Корт сидел на подоконнике в гостиной.

Был поздний вечер. Света в доме, как и во всём городе, не было. В комнате царил полумрак. Корт посмотрел на свои руки. Татуировки наури, кроваво-красного цвета, сейчас чернели на предплечьях, будто нарисованные углём. Все предметы в комнате потеряли очертания, словно кто-то уменьшил резкость.

Непривычно было видеть всё в полутьме. Как будто на мир накинули покрывало. Корт посмотрел на улицу. Окна многоэтажного дома напротив были темны. Лишь в некоторых отражались огоньки свечей — знак человеческого присутствия.

Корт поднял глаза к небу. Со своего места он видел краешек огромной планеты. Могучей и зловещей, способной уничтожить жизнь на всей Нибелии. Уже сейчас она могла целиком проглотить Аттрим. Вот и теперь Корт наблюдал, как Младший Брат барахтался в её сетях. Он ещё сопротивлялся. Ещё тянул к земле последние лучи, будто в отчаянии протягивал к людям руки. Но властный Ассаим надвинулся горой, в несколько раз больше Младшего Брата, и поглотил остатки света, как будто и не было их никогда.

Корт наблюдал за неравной борьбой небесных тел последний час. И чем больше Аттрим скрывался за новой планетой, тем тяжелее становилось у него на душе.

Он не злился на Юту, не обижался на неё. Это было просто невозможно. Он пытался понять, что сделал не так. Напугал её? Потому что она выглядела напуганной и растерянной. Но чем? Внезапностью его слов? Может, он испугал её тем, что сделал сегодня днём, в особняке Вандегрида? Это было бы неудивительно. Корт горько усмехнулся.

Каким дураком надо было быть, чтобы решить, что Юта захочет стать его женой? После всего, что она видела. После того, как видела его тёмную сторону. После того, как он долго и упорно отталкивал её. После того, как почти потерял человеческий облик. Было бы странно, если бы Юта не боялась его.

К тому же, кто в своём уме захочет связать жизнь с тем, для кого всё потеряно? С неудачником, который только и делает, что проигрывает. Каждую битву, в которую ввязывается. Но эту, последнюю, Корт намерен был выиграть. И не важно, что видит Юта, когда смотрит на него. Всё, что он делал с самого момента их знакомства, он делал только для неё.

Входная дверь скрипнула. В комнату вошёл Джар. Корт лениво повернул на звук голову. Как же он устал.

Корт мельком глянул на Джара и отвернулся. Он не был похож на человека, расположенного к разговору. Но Джару не было до этого дела. Этот разговор должен состояться.

Хранитель прошёл вглубь комнаты и сел на подоконник напротив Корта. Ругат смотрел в окно, на высовывающийся из-за небоскрёба край планеты. Джар тоже посмотрел на неё пару минут, но быстро потерял интерес. Были вещи, которые волновали его куда сильнее.

— Ты ведь скрываешь что-то, верно?

Плечи Корта вздрогнули, но он не повернул головы.

— С чего ты решил?

— Я сразу заподозрил неладное, как только увидел тебя на приёме Вандегрида, разгуливающим совершенно открыто. Дальше мои подозрения только крепли. Ты так быстро и легко нашёл кулон, как будто знал, где искать. А окончательно я убедился, когда ты предложил сделать объявление по радио. Это совершенно точно привлечёт к нам внимание Организации. Несмотря на аргументы, которые ты привёл Юте, ты знаешь, что они ни за что не позволят нам уйти. А я уверен, что ты ни при каких обстоятельствах не стал бы рисковать ею. Даже ради всего Лиатраса. Так что же ты сделал?

Корт посмотрел на свои руки. В полутьме Джар не мог разглядеть выражение его лица.

— Что? — Джар грозно повысил голос.

— Тшш, — Корт приложил палец к губам и посмотрел на спальню. Джар сообразил, что Юта спит. — Я заключил с ними соглашение.

Джар опешил. Он догадывался, что дело было неладно, но такое… Первым порывом Хранителя было накинуться на Корта, но тот был слишком спокоен. Спокойствием человека, выполнившего свой долг и оттого безразличного к тому, что с ним будет дальше. Джар похолодел. Охрипшим голосом он спросил:

— И в чём же его суть?

— Они отпустят Юту и вернут кулон, — спокойно ответил Корт.

Джара прошиб озноб. Так вот оно что… Он и раньше думал о том, что слишком уж легко ему удалось вызволить Юту. Но он был чересчур самонадеян и слишком горд собой за то, что ему наконец удалось кого-то спасти, чтобы разглядеть правду.

— И что взамен? — спросил Джар дрогнувшим голосом.

Он был настолько потрясён выходкой Корта, что мог ожидать какой угодно ответ. Некоторое время Корт молчал. Потом заговорил:

— Наше соглашение таково: Вандегрид не только отпускает Юту и отдаёт кулон, он также позволяет нам вывести из города людей. — Корт сделал паузу, прежде чем продолжить: — А мы позволяем ему следовать за нами. В Город Богов.

Джар задохнулся от гнева, но Корт продолжал монотонно говорить. И Хранитель во