После полуночи становится жарче - Синтия Иден

Найл не ответил.

- Имя.

- Я его не знаю.

- Дерьмо собачье, ты знаешь…

- Я знаю, что он в городе, потому что почувствовал волну его силы в ту ночь, когда напали на тебя и нашего милого доктора. Ну и что с того? Уверен, она тоже это почувствовала. Имея такие навыки в обнаружении Иных, как у нее, Эмили наверняка засекла его лучше меня. – Найл вздохнул и покачал головой. – Я не знаю, кто он. Знаю только, что он где-то в городе. И я знаю, оборотень, что он не такой.

- Тебе же лучше, если ты мне сейчас не лжешь. – Но разве демоны не занимаются именно этим? Разве они не врут постоянно? Не извращают правду?

Проклятье. Надо было взять с собой Эмили. Она бы смогла отличить правду от обмана.

Но он не хотел ею рисковать.

Не хотел подвергать еще большей опасности.

- Думаешь, я не хочу, чтобы этого парня остановили? – В голосе Найла чувствовалось некоторое любопытство. Демон пристально посмотрел на Колина.

- Думаю, что тебе плевать на то, что происходит с людьми.

- Но мне совсем не плевать на то, что происходит с моими собратьями.

Джиллиан Нимонт.

- Где она?

Найл даже не притворился, что не понял вопроса.

- О ней уже позаботились, оборотень. Она была первой жертвой.

Сукин с…

- Позаботились? Что, черт возьми, это значит?

Взгляд черных глаз Найла стал тяжелым, воздух вокруг завибрировал от ярости, которую испытывал демон.

- Это значит, я не хотел, чтобы ее вскрыл один из человеческих докторов. Чтобы ее препарировали, копались в ней. Она заслуживала лучшей участи.

- И что? Забрал ее тело? Спрятал его? Собрал ее одежду, чтобы все выглядело так, будто она смылась из города? Уничтожил улики…

- Я похоронил ее так, как это приличествует демону. Я выказал ей уважение в смерти, которого ублюдок не проявил при ее жизни.

Третья жертва.

- Ты не можешь так поступать, Найл. Жить по своим собственным законам, своим собственным…

- Она была моей сестрой. – Костяшки пальцев на руках демона побелели, когда он с силой сжал кулаки. – Он… сломал ее. Оставил валяться в переулке, среди мусора и крыс. В ее глазах застыл ужас, она лежала в луже крови. – Найл покачал головой. – Не говори мне, что я могу делать, а что – нет. Я должен был ее защитить, но не смог. Поэтому я сделал единственное, что было в моих силах.

Группа на сцене закончила играть. Тишину заполнил шум голосов.

- Если бы я знал, кто он, подонок уже давно перестал бы охотиться, - пробормотал Найл. – Ублюдок уже был бы мертв.

Колин поверил ему. Как поверил и тому, что Найл заставил бы убийцу страдать, страдать долго, прежде чем ублюдок найдет успокоение в смерти.

Губы Найла изогнулись в мрачной, безрадостной улыбке:

- Интересно, кто из нас найдет его первым? – Демон наклонился ближе. – А еще интересно, в чьих руках он громче закричит о пощаде…

Зверь завыл в ответ на такой вызов. Человек произнес сквозь сжатые зубы:

- Этот вопрос касается не только Иных. Погибли люди. Его будут судить по закону. Закон…

- Тогда лучше бы закону добраться до подонка раньше меня. – Найл кивнул головой. – Наслаждайся пивом, детектив. И хорошей охоты.

Колин только прорычал в ответ, когда Найл исчез в толпе.

Хорошей охоты.

Если б все было так просто. Если б он только мог поймать след по запаху ублюдка…

В задумчивости, Колин снова стал оглядывать толпу. Незнакомые лица…

Эмили. Его сердце забилось в бешеном ритме. Она не должна быть здесь. Он же сказал ей, чтобы держалась подальше от «Адского Рая». И вот она: идет рядом с каким-то блондинчиком, держит его за руку, поглаживает.

Что за хрень?

Знакомый мускусный запах хлынул в его ноздри. Колин вскочил на ноги.

Эмили и ее таинственный спутник вышли из бара через двери черного входа.

Не раздумывая ни секунды, Колин ринулся за ними, выпустив на всякий случай когти.

- Томас! Нет, не надо!

Гит ринулся на крик Эмили, и ужас наполнил его при виде открывшейся сцены.

Мужчины не было. На его месте стояла огромная черная пантера. Ее сверкающие клыки были обнажены, тело было готово к прыжку.

Оборотень. Колин это понял в то мгновение, когда до него донесся запах ублюдка.

Эмили стояла перед зверем: правая рука поднята, на лице застыл страх. Она пятилась и шептала что-то, что Гит не мог расслышать.

Пантера зарычала и шагнула к девушке, распахнув пасть с намерением рвать и кромсать…

Нет! Не Эмили. Не его женщину.

Колин рыкнул, и пантера обернулась в его сторону. Задние лапы животного согнулись, готовясь к прыжку.

Дерьмо.

Не осталось времени для маневра. Для того, чтобы достать оружие. Пантера прыгнула и прижала Гита к земле. По горлу Колина пронеслась волна горячего дыхания животного, слюна капала с клыков зверя, когда тот склонил пасть, чтобы убить.

Эх, не хотел Колин, чтобы все произошло именно так. Не хотел, чтобы она узнала…

Эмили с криком кинулась к ним.

Пантера застыла, ее ноздри раздувались… Зверь медленно, очень медленно повернул голову в сторону девушки.

Человек. Слабый. Добыча. Так думали все хищники. Они охотились, убивали слабых.

Только. Не. Эмили.

В грудь Колина вонзились острые, как бритва, когти, оставляя ощущение, будто огонь пронесся по коже.

И тут Гит понял, что выбора у него нет.

Он сжал зубы и открыл клетку, в которой томился его собственный хищник… выпустил его.

Время охоты. Время убийства.

Убить.

«ОБожеоБожеоБоже…»

- Томас! Нет! Стой! – Пантера сидела на Колине. Даже в тусклом свете Эмили видела, что по груди Гита течет кровь.

Томас собирался его убить. Надо что-то сделать. Эмили кинулась вперед.

Тишину ночи пронзило протяжное раздраженное завывание. У Эмили зашевелились волосы на затылке. Этот вой…

До ее ушей донесся хруст и треск костей. Руки Колина стали длиннее, мех пробился сквозь его кожу.

Оборачивался, он оборачивался…

Мощная рука схватила пантеру и откинула ее прочь так, что та полетела, кувыркаясь в воздухе.

Колин встал на колени, сжался… Опустился на четвереньки… Его глаза стали светиться. Ярко-голубым светом, горящим в темноте.