Связанные венцом - Алеся Лис

– Есть  такая вероятность, – соглашаюсь. – Но у Горара еще приграничье с полукровками. Насколько мне известно, там с недавних пор неспокойно.

– Да химеры разошлись, – отвечает Оли. – Поговаривают, у них нарисовался новый предводитель.

– Выскочка! – фыркает Салливан. В голосе безопасника слышится пренебрежение.

– Пускай выскочка, – пожимает плечами Олли. – Нам в данной ситуации выгодны его трепыхания.

– Там наш Фрадор! – подает голос Уот. – И платиновые прииски.

Его глаза алчно блестят. Ньелокару не помешал бы дополнительный доход, и мой казначей уже давно облизывается на этот небольшой участок Таканивского горного хребта, где залегло самое крупное месторождение. Да вот незадача, именно этот участок принадлежит людскому королевству.

– Прииски скоро будут наши, – опять шокирую своих советников.

– Как наши? – захлебывается слюной Уот.

– Это еще одно требование, – откидываюсь на спинку кресла. – Принцесса Ариэль Данилэ едет в гости к герцогу и герцогине Аллин. Думаю, благопристойная драконья семья ее воспитает правильно, как будущую невесту Фрадорского герцогства. А в качестве приданого принцесса принесет Ньелокару прииски.

Считаю это требование вполне справедливым, раз Роверт прислал вместо дочери шпионку, то пускай теперь выполняет условие мирного договора. С компенсацией.

Подымается шум. Главы департаментов удивлены не на шутку.

– Думаю, совещание пора объявлять оконченным, раз больше ни у кого идей не возникает. Господа, все свободны

Удовлетворенно наблюдаю, как ошеломленные драконы, еще не веря услышанному, понемногу расходятся. Со мной в кабинете остается Маркус и Лут Жанэ, первый секретарь. С ними мы и составляем окончательный договор, который отправится к Роверту. Я вижу, что и того, и другого так и подмывает расспросить подробности. Но Жанэ я не намерен раскрывать нюансы семейных дел. А Маркус в состоянии подождать несколько минут.

– И что ты на это скажешь? – откидываюсь на спинку кресла.

Брату я рассказал все без утайки. И о нарушении договора Ханаром, и о происхождении Аны, и о том, как в этом всем замешан венец. Даже о наемниках, которые преследовали нас из Рейрока до Бесоля.

– Скажу, что ты попал, братец, – хмыкает он, копируя мою позу. И тут я не могу не согласиться. Помню, с каким недоверием отнесся к его избраннице, которая мало того, что оказалась человеком, да еще и иномирянкой. Но, право дело, что я должен был подумать? Появилась человеческая выскочка с давно утерянным артефактом, женила на себе будущего наследника престола, да еще и в разгар войны, когда драконы почти одержали победу. Только лишь доверчивый простофиля мог предположить, что это не происки Ханара.

– Не скрою, тебе придется трудно, Сил. Но оно того стоит, – заявляет Маркус, потирая покрытый щетиной подбородок. – Сабина совершенно не похожа на наших женщин. Порой я искренне теряюсь от того, какие идеи приходят в ее очаровательную головку. Но эти идеи бывают весьма и весьма полезны. О других сторонах брака, полагаю, не гоже нам разговаривать, и сам знаешь, что тут все прекрасно. Но есть ложка дегтя, которую, ты, думаю, вкусил уже сполна.

Невольно вспоминаю все те сумасбродные выходки, которые мне довелось наблюдать за эти несколько недель.

– Их независимость и нежелание следовать нашим обычаям…

Маркус криво улыбается

– Я бы не сказал, что это нежелание… – осторожно говорит. – Большинство обычаев им и не ведомо. Весомая часть традиций для землянок вовсе неприемлема. И лишь маленькая толика правил и законов берется ими во внимание. Но это не вина попаданок. Представь, если бы нам довелось побывать в их мире? Мире мужчин, которые позволяют своим женщинам их содержать. В мире, где отличается все, начиная с одежды и заканчивая манерой разговаривать. Мире, где твои знания и навыки совершенно бесполезны… И, насколько я могу предположить, права у всех там равны...

Хмыкаю. Это все мне понятно. Но как примирить свободолюбивую натуру моей женушки с обязанностями королевы? И стоит ли?  Мы уже рождаемся связанными по рукам и ногам. Никого не волнуют наши желания и стремления. С самого раннего детства твоя страна превыше всего, даже превыше собственной жизни. А эта самая жизнь лишь роль, которую ты обязан исполнять до самой смерти. И сейчас я намерен обречь свою избранницу на такое существование.

Впервые задумываюсь над этой дилеммой. Понимание, что наивная и непосредственная Ана, до конца своих дней будет заперта в образе строгой королевы, огорчает. Я буду наблюдать, как угасает огонь ее глаз, как трухой осыпаются сияющие крылья фей-ир, как все реже и реже душа сирены поет свои необычные песни… Вправе ли я требовать этого от жены? Об этом нужно серьезно подумать. Но позже...

– Так по поводу нападения… – перевожу разговор на другую тему. – Уверен, наемников нанял Роверт, чтобы забрать у Аны венец. И нужно выяснить, что же пообещал ханарец химерам. Неплохо было бы связаться с их предводителем...

Маркус кивает.

А я этот вопрос решаю обсудить еще с Оли. Возможно, его люди знают нечто больше, нежели было озвучено на совете. А если подходящих глаз и ушей вблизи Таканивских гор у  главы департамента иностранных дел нет, то стоило бы их нанять и проинструктировать. Химеры явно замышляют что-то грандиозное. Этого стоило ожидать. Если появляется новая раса, то рано или поздно она наберет достаточно сил, чтобы начать бороться за свои права и независимость.

– Вы выяснили, кто еще замешан в заговоре?

Брат разочарованно покачивает головой:

– Нет. Ни дуэнья, ни служанка не знают. Может, хорошо скрывают, но, скорее всего, верен именно первый вариант. Вряд ли бы с ними в подробностях обсуждали тонкости операции.  Кол, понятное дело, тоже молчит. И Занак.

От Занака я правда такого не ожидал. Его измена неприятно удивила. Управляющий, который был верен моей семье столько столетий, так просто предал.

– Правда он признался, что его шантажировали, – продолжает Маркус. – Семью его брата взяли в заложники.

– Я думал, они все погибли во время лихорадки, – удивленно вскидываю бровь.

– Осталась старуха, мать жены его брата, и младший племянник, – поджимает губы Маркус. – У мальчика невосприимчивость к болезни. Нужно как можно скорее организовать их спасение.

Молча соглашаюсь.

Насколько мне известно, семья невестки жила вблизи границы с Ханаром, в небольшом приморском городке. Людям явно не составляло труда их захватить. Управляющий, если честно, с этой ветвью своего семейства почти не общался, но его чувства я понимаю. Сейчас для нас каждый дракон на счету. Тем более истинный, тот, который неподвержен лихорадке.

– Я этим займусь, – решает брат. – А с оглядкой на эту ситуацию, мы вполне можем пересмотреть наши требования и скорректировать их.